Глава 1
Когда все валится из рук
Большой черный автомобиль – Шевроле Тахо мчался по Можайскому шоссе. Алексею было сейчас не до штрафов, и не до осуждающих взглядов других водителей. Мужчина с волнистыми волосами каштанового цвета, в свитере и потертых джинсах боялся опоздать на презентацию. Встреча с журналистами была назначена в его особняке, она должна была начаться через пятнадцать минут.
У ворот строения из красного кирпича, напоминающего средневековый замок, его встретил охранник крепкого телосложения.
– Все приглашенные прибыли, Алексей Дмитриевич. Я проверил по списку, – низким приглушенным голосом отрапортовал Виктор Иванович.
Мужчина с серебристыми висками был одет в черную униформу частного охранного агентства с желтой надписью на спине «Витязь».
Хлебников заметил, что охранник, которому смело можно сниматься в кинобоевиках, сегодня почему-то выглядел бледным и вялым. Целыми днями дрыхнет, и не выспался, подумал Хлебников, но не стал тратить время на разговоры. Взбежал в комнату на третьем этаже, выдернул из шкафа новый костюм.
Телефон, выложенный на край высокой стеклянной полки, завибрировал. Громкость была на минимуме, Алексей не заметил, что экран светится. Он натягивал брюки, когда услышал, как телефон упал почти с полутораметровой высоты, отскочив от рыцарского копья – небольшой бронзовой статуи, которая воинственно расположилась прямо под полкой. Экран расчертила У-образная трещина.
В комнату чинно вошел Ричард, кот породы саванна – смесь африканского сервала и египетской кошки. Алексей специально ездил в питомник, чтобы купить котенка. Но там не сложилось, и в итоге Хлебников выписал пятнистого котика из США, родины саванна.
Ричард с любопытством посмотрел на разбитый телефон и аккуратно подтолкнул лапкой. Хлебникову показалось, что Ричард смотрит на разбитый телефон с сожалением.
Алексей нервно выругался, подняв с пола телефон, экран был треснутым в нескольких местах, в нижнем углу выпал небольшой кусочек стекла. С третьей попытки ответил на звонок. При этом он поранился, заляпав экран кровью. Ричард боднул Алексея и присел рядом.
– Да некогда мне Стас с тобой сейчас встречаться, понимаешь. Нууу! Честное слово, абсолютно нет времени, – громко и отрывисто высказался Алексей.
Две алые капли крови шлепнулись на светлый ламинат.
– Нет, что такое, что-то я не понимаю, что не можешь уделить мне всего полчаса? – с обидой в резком, немного визгливом голосе ответил Забалуев.
– Представь, что не могу. Я действительно очень сильно занят. У меня выставка, заказы горят, ну давай встретимся как-нибудь в следующий раз, – после чего Хлебников переложил телефон в другую руку и облизнул палец, чтобы не испачкать светло-серый пиджак.
Ричард прижался к ноге, ласково потерся.
– А ты не хочешь меня пригласить на выставку? Могу сейчас приехать, – внезапно изменился в голосе Забалуев.
– Что тебе здесь делать? Ты ведь тоже очень занят, тем более что у тебя автозапчасти, агрегаты, краски, химия. А я тут со своими картинами. Да и ты вроде никогда не интересовался искусством…– Алексею показалось, что Стас был подвыпившим.
– А чего ты так сразу, может я и купил бы картину. Да и с людьми искусства можно было бы пообщаться, раз тебе некогда. Может, какие деловые предложения вылезут во время общения…
– Стас, о чем ты! Картины мои стоят очень дорого. Боюсь, что тебе надо искать другого художника, если тебе он так позарез нужен. Да и круг моего общения вряд ли будет тебе интересен. Как-нибудь встретимся, поговорим, пивка попьем, а сейчас извини, я и так уже опоздал, больше не могу говорить, – Алексей шумно выдохнул и отключился.
Ричард издал звук, напоминающий шипение, несколько раз хвостом ударил по полу.
Не успел Алексей положить трубку, как ему опять позвонили.
– Здравствуй, дорогой! Алексей, есть у меня для тебя еще один прекрасный заказик, вернее даже заказище. Я понимаю, что Тофик-джан тебе не дает скучать, но разве деньги бывают лишними? Эээ, ты даже не представляешь, что это за работа, конфетка. Можем мы завтра встретиться с тобой?
– Левон Паруйрович, вот и приезжайте прямо сейчас, как раз мы с вами все и обсудим! Честное слово, очень рад буду вас видеть. Вам ведь передали приглашение?
– Передали, спасибо! Я очень ценю, что ты меня помнишь. Такая накладка получилась. К сожалению.
– Как жаль, Левон Паруйрович, очень хотелось бы видеть вас сегодня на вечере.
– Ара, ну так получилось, да! Панимаешь, дарагой. Скажу по секрету – сегодня ко мне приедет нужный человек. Это насчет выделения земли, строить кое-что хочу. Сам панимаешь, у себя на работе он боится, прослушка-мрослушка, люди-муди, ходят туда-сюда, поговорить спокойно не дадут. А я там хаш-маш приготовил, тутовку. Постараюсь дагавориться. Ара, надеюсь, получится, да. Вай! Там, кагда ристаран пастроим и тебе хороший заказ сделаем. Цавет танем! Так что извини да меня. Я бы с удовольствием, но не палучается. Сам видишь, дарогой. Давай тогда встретимся в другой раз? Только не обижайся, Алексей, джан! – голос у Левона Паруйровича был низкий, слегка с хрипотцой, певучий.
– Да, хорошо, Левон Паруйрович, – Хлебников шумно выдохнул, подумал – из Левона получился бы прекрасный певец в стиле шансон.
Алексей протер палец, который лизнул Ричард, а затем и треснутый экран телефона, который завибрировал на низком деревянном столике.
– Да кто еще там, – пробурчал Алексей, аккуратно взяв телефон большим и указательным пальцами.
– Виктория Степановна, ну вроде мы с вами обо всем поговорили, расставили все по своим местам, – недовольным и тихим голосом процедил Хлебников, дыхание было сдавленным.
Ричард толкнул Алексея, затем отпрыгнул на тумбочку и резко перескочил на подоконник. Он не любил, когда хозяин разговаривал по телефону и сразу начинал это демонстрировать.
– Алексей, рекомендую все же вам подумать над моим предложением. Пока еще коллекция не уехала, давайте я все-таки у вас ее куплю или хотя бы часть работ. У меня к вам масса интересных предложений. Я вам заплачу больше… – вкрадчиво и мягко проговорила Виктория.
– Сколько вам можно повторять, вопрос закрыт, пожалуйста, не надо меня больше отвлекать своими звонками, визитами, письмами. Сколько можно, в конце концов! Вас провожаешь в дверь, а вы в окно лезете. Честное слово, вы просто танк, а не женщина! Все снесете на своем пути! Вам в спецназе работать, а не в банке, – сильно выдохнув, Алексей внезапно наорал в трубку.
Левой рукой протер немного покрасневшие светло-зеленые глаза.
– Хам!!! – резко и громко ответила Путинцева, бросив трубку.
Какая же стерва, подумал Алексей и громко высказался, глядя на смартфон:
– Какая сволочь придумала эту адскую машинку.
