Лёнька сдал последний экзамен. Да ещё как сдал! Пятёрка «с плюсом» – препод его очень хвалил и поставил всему курсу в пример. Эх, не зря пыхтел Лёнька над конспектами, старательно зубрил учебник да вникал в дополнительную литературу. В то время как друзья, напустив на себя строгости, говорили: «Алексей…» – на самом деле его так и звали, но почему-то с первого курса ещё с момента заселения в общагу, сокращали его не до «Лёши», а до «Лёньки», так вот:
«Алексей, – говорили они ему сурово, – вы загубите свою молодость в служении своей загадочной науке – психологии! Достаточно уже штудировать Фромма и Фрейда, внутренне полемизировать с Маслоу, осмысливать экзистенциальную фрустрацию Франкла и опровергать Карнеги. Пора покинуть родную неустроенность общаги и явить себя окружающему миру. Там столько всего прекрасного, Алексей, вы бы только знали: девочки в коротких юбочках, запотевшее пиво, тенистые аллеи набережной, прогревшийся, наконец-то, пляж!»
Лёнька отвечал, что обязательно, вот-вот, как только сдаст экзамены, приобщится ко всему прекрасному в летнем городе, но в то же время отчетливо понимал, что это не так: закрыв сессию, он соберёт вещи и помчится в родной посёлок, где его ждут с нетерпением мать и две маленьких сестрёнки, и где он будет подрабатывать у матери на овощебазе, да помогать по дому, а там глянуть не успеешь – новый сентябрь, пора брать в руки учебники и писать бесконечные конспекты.
И всё же Лёнька был доволен. Наконец-то свобода, можно не изводить себя напряжённым графиком подготовки, не повторять бесконечно в голове самые трудные вопросы, не вчитываться в закорючки набросанных в бешеном темпе конспектов.
День ещё такой хороший, солнечно, но не жарко, с реки тянул приятный прохладный ветерок. Лёнька не спешил в общагу: друзья его или носились по универу, пытаясь досдать хвосты и закрыть уже сессию, либо разъехались по домам – сегодняшний экзамен в графике сессии стоял самым последним.
Идти пешком было лениво, и Лёнька пришёл на остановку, откуда на маршрутке до общаги было ехать всего десять минут. Но в пыльную комнату не хотелось. Зато захотелось есть. Лёнька вдруг понял, что последний раз нормально ел вчера в обед: на ужин перехватил крепкого чаю, потом пол ночи повторял материал, так что к утру от усталости и нарастающего предэкзаменационного мандража есть не хотелось совершенно, к тому же в полупустой общаге имелся только пустой холодильник и совсем задубевшие сушки, забытые кем—то из гостей в их комнате года два назад.
«Эх, сейчас бы супчику! Лучше даже борщеца… да с пирожками! – подумалось Лёньке, – Или хотя бы просто свежего горячего пирожка!»
И конечно, как водится, аккурат рядом с остановкой пристроился небольшой скромный киоск с выпечкой. А там на витрине чего только не было: пирожки с картошкой, пирожки с капустой, с яйцом, с луком, с оранжевым неровным тестом беляши, и ещё полно всего. На сладкое Лёнька даже не посмотрел. Взгляд его моментально приковал к себе здоровенный красавец эчпочмак. Печёный треугольник татарской, или, может, башкирской кухни из хрустящего теста, полный мяса, а внизу тонкий слой картошки. Это вам не самса, и не курник какой-нибудь, где один только лук и найдёшь в начинке. В этих эчпочмаках рубленое мясо – сочное, ароматное, чудодейственным образом насыщает студента на целый день. Лёнька уже как-то ел эчпочмаки этой сети и знал, насколько они гастрономически бесподобны.
Удивительное дело – Лёньке хватало денег как раз на эчпочмак и билет на маршрутку. Вот же удачный день! И он купил большой, обжигающий, умопомрачительно пахнущий треугольник. Вдыхая дивный аромат, Лёнька отошёл на газон за остановку, решив съесть его тут же, незамедлительно, не везти же в общагу – остынет, а то и нахлебники найдутся, они имеют чудесное свойство обнаруживаться всегда, даже когда общага бывает почти пустой, как сейчас.
Едва только упаковочная бумажка была развернута, а молодые зубы студента готовы были вонзиться в мясо-мучную плоть кулинарного изделия, как вдруг Лёнька то ли заметил краем глаза, то ли просто почувствовал на себе взгляд. Прямо как был с открытым ртом, и изготовленным к поеданию эчпочмаком, Лёнька обернулся и увидел за спиной, прямо у своих ног небольшую собачку. Обычную уличную собачку: лохматенькую, тёмненькую, с блестящими карими глазками и пуговкой чёрного носика. Собачка сидела и внимательно смотрела прямо Лёньке в глаза.
Вот ведь зараза какая, явно жрать просит. Лёнька не особо любил животных, точнее был равнодушен к собакам и кошкам, а всяких крыс и хомяков терпеть не мог. Но, как всякий нормальный человек, запросто мог отломить горбушку уличной псине или отдать попку колбасы котикам, жившим в гаражах рядом с общагой – живые же создания, а кушать хотят все божьи твари. Но сейчас собачка была прямо вот некстати. Маленькая, нечёсаная, с виду несчастная. Её как-то сразу стало жалко. И всё же Лёнька был жителем общаги уже несколько лет, и время это не прошло зря, научило кое-чему. Если кормить каждого, кого жалко, можно и с голоду загнуться. Нет, уж, собачка собачкой, а эчпочмак он честно заслужил, и сожрёт его сам единолично, здесь и сейчас. Ну ладно, не здесь. Лёнька повернулся и отошёл от остановки поглубже в газон.
Собачка пошла за ним, ступая осторожно и несмело. Глаза её всё также внимательно и неотрывно смотрели в Лёнькины, смотрели проникновенно и куда-то глубоко, прямиком в самое обиталище души.
– Тьфу ты, чёрт! – ругнулся Лёнька и вернулся обратно к остановке. Плевать на собачку, сейчас он съест эчпочмак, сядет в маршрутку, а через полчаса будет уже валяться на кровати в родной общаге, слушать музыку, сытый и довольный, а вечером пойдёт, наконец-то, гулять на набережную и…
В это время собачка снова осторожно подошла к Лёньке и вдруг: ап! Встала на задние лапки. Вот это номер! Лёнька оторопел от неожиданности и чуть машинально не засунул жирный эчпочмак в карман брюк, но вовремя спохватился. А собачка продолжала исполнять. Трогательно перебирая задними лапками, она подошла к Лёньке, почти вертикально, встала перед ним и помахала сложенными у мордочки передними лапками. Потом протянула одну лапку, чуть тронула Лёньку за штанину и после прижала обе лапки к груди.
Вид у собачки был и смешной, и несчастный, и старалась она усиленно, да так смотрела, что сердце Лёньки растаяло. Он отломил уголок эчпочмака, совсем маленький, где ещё не было даже мяса, и кинул собачке. Кинул неудачно, кусочек не долетел до собачьей пасти и упал к ногам. Собачка спрыгнула на все четыре лапы, понюхала кусок и вопросительно посмотрела на Лёньку.
