Я оглянулась вокруг. Прямо передо мной находилось серое шестиэтажное здание больницы. Даже просто стоя рядом с ним, можно почувствовать легкий холодок, пробегающий по спине. Тяжелую атмосферу не спасают ни большие стеклянные двери с новенькой вывеской «Медерма плюс», ни стильный экстерьер. Хочется мне или нет, но войти в эту клинику придётся, наконец решившись, я навалилась на ручку и со всей силы толкнула дверь вперед. После того как посетитель пройдёт турникет, он сразу же оказывается в просторном светлом холле. Здесь всё оформлено в простых бежевых оттенках, но какой-нибудь дизайнер, тонко чувствующий искусство, охарактеризовал бы этот цвет как-нибудь более изящно – молочный эспрессо или карибский песок. Правда, я тоже по достоинству оценила блестящий тщательно натертый пол, модные стулья с плавно изогнутыми металлическими спинками и яркие оазисы пальм в кадках. И все же, ничто не способно окончательно заглушить больничную атмосферу, с первых минут пребывания здесь, становится ясно – ты находишься в месте, где лечат людей. А повсюду снующий медперсонал в молочного цвета отглаженных халатах только лишний раз напоминает о неприятных процедурах, которым обычно подвергается пациент во время этого самого лечения. Никто не любит находиться в подобных местах, и я не исключение. Пусть даже клиника под завязку напичкана современной техникой и новейшим оборудованием, от этого она не перестает называться обычной больницей.
Я подошла к стойке ресепшн, за которой сидела внешне приятная девушка в сверкающем чистотой белом колпачке. Выслушав меня, она улыбнулась профессионально-вежливой улыбкой, ответила на мой вопрос и черкнула пару строк на листке бумаги. Там было написано: «4 этаж, северное крыло, 35 палата». Я осторожно натянула бахилы, стараясь не порвать их о каблуки, и пошла в заданном направлении. Лифты здесь современные, естественно, ни один из них не сломан, однако, я всегда предпочитаю подниматься пешком. Секрет идеальной фигуры прост, я его с удовольствием открою. Девушки, вместо пирожного съеште яблочко, а вместо душного угрожающе гудящего лифта поднимитесь по лестнице пешком! Правда, стоит признаться, что я не долюбливаю замкнутые пространства, а если быть уж совсем честной, – слегка побаиваюсь их. До клаустрофобии, к счастью, дело не дошло, но все же стараюсь лишний раз себя не испытывать.
Теперь следует сказать, о причинах, которые привели меня в эту клинику. Дело в том, что сюда попал сын моей начальницы, она является главным редактором газеты «Невероятно!». Железная леди и нежная любящая мать в одном флаконе – Наталья Егоровна Прокопенко. Её сын сломал руку, к сожалению, не слишком удачно – была сложная форма перелома, и ему пришлось целую неделю провести в этой клинике под неусыпным контролем специалистов. Сегодня наступил день выписки мальчика, а мне поручено его забрать и отвезти домой. Начальнице пришлось срочно улаживать какие-то финансовые проблемы с нашей газетой и, не смотря на то, что на столе журналистки Ольги Софиевой, то есть моем, осталась неоконченная статья, срок сдачи которой просто пылал, она отправила в «Медерму плюс» именно меня. У нас хорошие отношения, их нельзя назвать слишком дружескими – я не из тех, кто открывает дверь начальницы, что называется, «с ноги», но женская солидарность между нами есть точно. Наталья Егоровна знает, что я достаточно здравомыслящий человек, не витающий в облаках своих фантазий (в отличие от большинства творческих сотрудников нашего офиса), ответственный сотрудник и просто человек, всегда готовый прийти на помощь ближнему. А я ее уважаю как начальницу и волевую решительную женщину, которая не раз вытаскивала нашу газету из разных неприятных ситуаций.
Наконец, я поднялась на четвертый этаж. Тут витал совершенно иной дух, атмосфера разительно отличалась. Теперь я сообразила почему здание мне сразу показалось мрачным. Здесь раньше была обычная районная больница еще советской постройки, которую просто подретушировали, дав статус престижной новомодной клиники. Внутри сделали косметический ремонт, снабдили современным оборудованием, вставили новые стеклопакеты. Первому этажу дизайнеры уделили особое внимание, но чем выше человек поднимается по лестнице, тем отчетливей проявляется возраст помещения. Больничный запах, похоже, безнадежно впитался в бетонные стены еще со старых времен. Может, это просто моя бурно разыгравшаяся фантазия, но хотелось поскорее убраться отсюда. Сразу вспомнилось, как мама в детстве приводила меня на осмотры к врачам, они с умным видом качали головой, важно поправляли очки и норовили мне все время залезть шпателем в рот или какой-то неприятной трубкой в ухо. Потом, выходя на улицу, ещё какое-то время моя одежда пахла йодом и другими неизвестными маленькой девочке лекарствами. Конечно же, кофточка быстро проветривалась, но кошмарные ощущения оставались надолго, похоже, они не покинули меня и сейчас, несмотря на то, что я уже выросла. Однако, прочь ненужные воспоминания, сверюсь лучше с листком: 35 палата. Я поискала номерки на дверях, но не обнаружила даже их следа. Они были чистенькими, беленькими, и вообще без каких-либо пометок. Выход один – спросить у кого-нибудь из персонала, где находится нужная палата. У окна спиной ко мне как раз стояла девушка в белом халате. Пока она не убежала по какому-нибудь очередному важному делу, попрошу помощи у нее.
– Простите, вы не подскажете, где находится тридцать пятая палата? – протараторила я банальную фразу. – На дверях ничего не написано, и я немного заблудилась.
Девушка пустилась в объяснения:
– Вам нужно пройти прямо по коридору, а потом повернуть направо, тридцать пятый номер будет последним, там рядом стоит огромная фиолетовая клумба с пальмой, вы не заблудитесь.
Я не сумела сдержать улыбку, голос был до боли знакомым – передо мной сейчас стояла Лизка – давняя школьная подружка. Она меня не узнала, хотя и не странно – прошло несколько лет с тех пор как мы перестали общаться. В детстве мы с ней были просто не разлей вода. Лиза мечтала стать врачом, она после окончания одиннадцатого класса подала документы в медицинский институт. Я же поступила на журфак. Наши пути разошлись, мы стали очень редко видеться, ограничились телефонными звонками, но скоро и они сошли на нет. Подружка совсем не изменилась – все та же миниатюрная блондинка с большими синими глазами, красивым открытым лицом, правильными утонченными чертами. Белый халат только подчеркивал ее легкость и воздушность, все-таки существуют люди, которым медицинская форма невероятно идет.
