Зимняя сестренка
(17.12.2023)
Аннотация: В день рождения Тарину ждал неприятный сюрприз: письмо от уже мертвой женщины, которая называла себя ее настоящей матерью. Казалось бы, это дурная шутка, но нет. И Тари решает узнать, кем она была – ее мама. В старинном особняке на краю незнакомого города ее ждет брат, совсем не горящий желанием знакомиться с сестрой, его взбалмошный друг и почти бывшая невеста. Тарина оказывается втянутой в безумный водоворот интриг, и как теперь из него выбраться? Кто бы подсказал!
ГЛАВА 1
Письмо в день рождения
Не каждый день тебе исполняется двадцать. Хотя, и девятнадцать, и двадцать один тоже… Одним словом, каждый день рождения по-своему неповторим, и я могла ожидать чего угодно, кроме того, что на самом деле произошло.
Начиналось все как обычно: в доме играла музыка, рекой лилось шампанское, а мой отец с гордостью говорил гостям:
- Вот моя девочка и выросла. Жаль, супруга не видит ее такой…
Я старалась делать вид, что не слышу, однако от мыслей о маме на глазах появлялись слезы. Она погибла в начале лета, а сейчас вокруг стоял снежный декабрь, только за полгода легче не стало: ни мне, ни отцу. Мы будто вместе осиротели, и теперь огромный дом казался пустым. Даже сейчас, когда в нем веселились около пяти десятков гостей. Среди них были как мои друзья, так и многочисленные родственники. Некоторых я едва знала, но они торопились меня поздравить. Еще бы! Отца все любили и уважали. Он был выдающимся ученым, подарившим миру множество открытий. Я гордилась им. А как иначе? И жалела, что теперь в его жизни так мало счастья. Да и на этот огромный праздник согласилась только по его настоянию. Подумаешь, двадцать лет… Завтра ничего не изменится. Это всего лишь дата, всего лишь веха на жизненном пути.
А папа уже вышел в центр зала, взял в руки бокал с шампанским и громко произнес:
- Дорогие друзья, я рад поднять этот бокал за мою дочь Тарину, самую прекрасную девушку Алленброка. Все, чего я желаю ей в этот праздничный день, - это счастье. За тебя, моя девочка!
Поднялись бокалы, шампанское полилось рекой, а я натянула самую веселую из улыбок, переходила от группы к группе и принимала поздравления. Когда подносила бокал к губам, в нем отражалась все та же я: русоволосая, сероглазая, в открытом сиреневом платье. И не такая уж счастливая, как хотел мой папа…
А отец возвышался среди гостей: высокий, широкоплечий, жгучий брюнет с черными глазами. Маме завидовала не одна жительница Алленброка, только для него они все не существовали. Лишь она одна. И как помочь ему пережить эту боль, я не знала. Старалась держаться и не плакать. Вот и все, что могла сделать.
Между тем, раздался очередной звонок в двери. Вскоре ко мне тихонько подошла служанка Моника.
- Госпожа Тарина, вам письмо, - сообщила она, передавая тонкий конверт, на котором не было адреса отправителя, лишь мой собственный. Любопытно…
- Отнеси ко мне в комнату, - попросила я. – Прочту, когда закончится прием.
И снова присоединилась к гостям. Они пили, шумели, веселились. Затем начались танцы. Ко мне тут же подошел Дэмиан. В обществе его считали моим женихом. В общем-то, зря. Согласия на свадьбу я не давала, но это не мешало Дэмиану виться за мной хвостом и отгонять всех, кто посягал на его «собственность». Нет, Дэм был неплох. Просто я его не любила. Не желала находиться рядом с ним. А не прогоняла только потому, что Дэмиан был сыном друзей моих родителей. Зачем ссорить с ними отца? Приходилось терпеть их сыночка.
- Тари, мне кажется, или ты сегодня меня избегаешь? – спросил он, поправляя манжеты темно-синего пиджака. Вечно идеальный Дэмиан Волтерс. С него можно было писать картины под названием «икона стиля» и «господин совершенство», только за маской не было видно человека, и это порою раздражало.
- Я не избегаю тебя, Дэмиан, - ответила ему сдержанно. – С чего ты взял?
- Тогда, может, потанцуешь со мной?
Танцы… Никогда их не любила. Лучше просто слушать музыку, чем показывать какие-то па. Однако сегодня мой день рождения. Пришлось согласиться…
- Хорошо, давай.
Я позволила Дэмиану приобнять меня и увлечь в круг веселящихся пар. Музыка из быстрой тут же сменилась на медленную и тягучую, мы двигались в такт. Дэмиан прижимался все сильнее.
- Здесь душно, - не выдержала я, отстраняясь от него. – Извини, мне принесли письмо, нужно срочно прочитать.
И сбежала, чувствуя, как спину прожигает чужой взгляд. Я поднялась на третий этаж. Это был мой маленький мир, личное пространство, в которое даже родители обычно не вторгались. Скорее всего, Моника оставила письмо в кабинете. Я быстрым шагом миновала гостиную, затем небольшой светлый коридор и, наконец, толкнула белую дверь. Здесь все было в теплых и светлых тонах, как мне нравилось.
Что же, ошибки нет – конверт лежал на столе. Кто бы мог мне писать? Откровенно говоря, сейчас, в эпоху мгновенной мыслесвязи, письма стали крайней редкостью. Но, может, внутри открытка? На день рождения было бы уместно. Я села в большое мягкое кресло и распечатала конверт. Осторожно вынула сложенный пополам лист, отмечая: почерк мне точно незнаком. И он принадлежит женщине. А первые же слова письма повергли в такой шок, что перед глазами заплясали черные точки.
«Милая моя девочка. Прости, что обращаюсь к тебе вот так, но всегда хотелось это сказать. Мы виделись всего лишь раз – в больничной палате, когда ты появилась на свет. Моя Рина. Знаю, твои приемные родители решили немного изменить твое имя, и теперь тебя зовут Тарина Айрес. Звучит красиво, мне нравится.
Наверное, ты уже задаешься вопросом, кто я. И мне немного страшно ответить: твоя настоящая мама».
На этом моменте письмо выпало у меня из рук, спланировало на пол, и я закрыла глаза, стараясь сдержать слезы. Какая глупая и жестокая шутка! Кому понадобилось издеваться над памятью моей мамы? Потому что ничем иным это не выглядело!
Письмо так и лежало на полу белым прямоугольником. Понадобилось подавить эмоции, чтобы потянуться за ним и продолжить читать, однако я это сделала.
«Ты спросишь, где я была столько лет? Увы, так сложились обстоятельства. Не стану скрывать – все случившееся моя вина. И только моя! Я бы молчала и дальше, но если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет, и некому рассказать тебе правду. Чуть больше двадцати лет назад мой муж уехал на три года в магическую экспедицию. Я осталась дома одна, молодая и бесконечно несчастная. Мы сильно поссорились. Конечно, мне не хотелось, чтобы он уезжал, а мой Фредерик был очень упрям и бредил тем, чтобы найти источник вечной силы. Единственным, кто мне помогал, стал его лучший друг Блейк. Я влюбилась в него. Когда узнала, что беременна, он до последнего обещал расстаться со своей супругой, однако так этого и не сделал. Мне оставалось только родить ребенка.
