— Новая школа, - заметил незнакомец, бесцеремонно усаживаясь на край кровати, - у нас действуют иначе. Но вышло красиво, этого не отнять!
— Уважаемый, может быть, перейдем к делу, а разницу приемов старой и новой школы волшебства обсудим в другой раз? - вежливо попросила Вера.
— Я, право, не знаю, с чего и начать...
— Представьтесь, - предложил Керр. Взгляд его сделался сосредоточенным и не слишком-то добрым.
— А что вам даст мое имя? - развел руками незнакомец. Судя по всему, он получал несказанное удовольствие от этой беседы. - Я могу назваться кем угодно, вы все равно не сумеете этого проверить, даже если станете пытать меня всерьез. О, я верю, что вы на это способны, но зачем?
— Ради искусства, - пробормотал Ран.
— Гм... Пожалуй. Все-таки нехорошо заставлять даму ждать, тем более, она готова поджарить меня на месте, испепелив заодно бесценное шиарлийское покрывало, будто я не чувствую...
— Эта унылая тряпка — шиарлийское покрывало? - не поверил Лио. - Да вы шутить изволите!
— Выверните его наизнанку, - ухмыльнулся тот и встал, чтобы помочь. - Ну, что скажете теперь?
— Скажу, что вы, не иначе, были завсегдатаем этой спальни, - не удержалась Вера.
Покрывало оказалось двойным: выверни его, как пододеяльник, и перед тобой окажется не унылая серая основа с черным узором, а поразительной красоты тканая картина! Леса и горы, реки и долины были изображены так тонко, с таким тщанием, что казалось — наклонись ниже, и провалишься в этот вытканный мир... Такую вещь — только в раму и на стену, а не на кровать стелить!
— Вовсе нет, просто это покрывало — мой подарок Риале, - сказал мужчина. - Ну а надежно прятать всё самое ценное либо показывать посторонним только изнанку — это, наверно, у нас семейное.
— Да скажите наконец, кто вы такой! - не выдержала Вера.
— Родился я далеко отсюда, - начал он, - но это не имеет значения. Теперь я обитаю за проливом, как говорят в ваших краях, а когда был моложе, не сидел на месте. При рождении мне дали имя Файрани Нар Рен...
«Вот почему его лицо показалось тебе знакомым, балда!- подумала она. - Ты каждый день видишь похожее в зеркале! Точно, кто-то из старой знати... Впрочем, такой фамилии я никогда не слышала, и поди пойми, сам он ее придумал или... Или предки придумали, да. А если переводить имя, получится «хитрый зверь», а вернее даже «бестия». Шутники были его родители, ничего не скажешь!»
— Но объяснять местным, что из этого имя, что фамилия, обычно недосуг, - продолжал он с улыбкой, - а потому в Арр-Асте и окрестностях меня в свое время величали Пройдохой Фаем, а теперь зовут попросту — старина Наррен. Я не возражаю, лишь бы платили вовремя и сполна.
— Это очень интересно, господин Файрани, но какое отношение вы имеете к Риале? - спросила Вера, привычно устроившись на подоконнике. С этого ракурса дама на портрете выглядела немного озадаченной, а из-под края ее шлейфа выглядывал еще один сундучок, и Вера указала на него Рану.
— Да самое прямое!
— Вы что, дедушка Рана? - прямо спросил Лио.
— Именно так, молодой человек, - ответил Файрани и выдержал паузу, откровенно наслаждаясь реакцией собеседников, - только не родной, нет. Троюродный, вроде бы так выходит: мы с Риалой кузены.
— Вот так дела... - выдохнула Вера. - Где же вы раньше-то были?
— В Арр-Асте, говорю же! Живу я там, - фыркнул он. - Так вот... Звали Риалу, конечно, иначе. Мы с нею родились в один день, хоть и с разницей в год, а потому нам дали одинаковое второе имя. Я — Нар Рен, а она — Ала Рен.
— Умный зверь? - негромко спросил Ран, и Вера с недоумением покосилась на него.
Прежде он никогда не давал понять, что хотя бы немного знаком с полузабытым языком. Хотя в библиотеке и такого можно набраться по крупицам, а Соль Вэра частенько отправляла туда Гайя выяснить что-нибудь, если самой было недосуг (или попросту лень).
— Да. Потом, когда она решила остаться на этих берегах, то просто переставила буквы в имени... и взяла другую фамилию, конечно же. Наша в те годы была слишком уж на слуху, - сказал Файрани.
— А ее муж и сын куда подевались? - поинтересовался Керр.
— Уехали в странствие и не вернулись, - был ответ. - Собственно, муж — это я. Нет-нет, не в том смысле... Я хочу сказать, мы представлялись мужем и женой — удобно, фамилия одна...
— Чей же у нее был ребенок?
— Мой, чей еще? Троюродный кузен — это не родной брат, - ухмыльнуся Файрани, - ваша знать и на более близких родственниках женится, а мы так... Забавлялись при отсутствии других кандидатур, и как-то однажды оказались слишком беспечны. Так или иначе, Риалу не слишком расстроила осечка, раз уж она решила родить этого ребенка... И не ошиблась: Рен Тарр — человек весьма успешный и известный, скажем так, в узких кругах. И — вижу, вы хотите спросить об этом — он жив и здоров, а не явился сюда лично только потому, что немного занят где-то по другую сторону океана. Ну а родственников ближе нас у Риалы нет. Не считая внуков, конечно же, но...
— Погодите, а моя мать? - перебил Ран.
— Камиста родилась намного позже Рен Тарра, а от кого — понятия не имею, - покачал головой Файрани. - Риала мне не докладывала. Но дочь она любила, так что, вероятно, Камиста — от кого-то из тех мало живущих возлюбленных Риалы, которым не суждено было увидеть внуков.
«Ох уж эта старая знать! - невольно подумала Вера. - Можно отлично выглядеть до самых преклонных лет, а если владеешь магией — тем более. Вдобавок репродуктивным функциям ничего не грозит: дети могут родиться с разницей в полвека, а то и больше... И скрываться удобно: сменил имя, и вот ты уже не Файрани Ала Рен, а Денна Риала. Силу спрятать труднее, но возможно при желании — достаточно взглянуть на этого Нар Рена... Надо, кстати, разузнать, как работает эта его маскировка, пригодится!»
— А вы уехали и оставили ее здесь одну? - спросил Ран.
Он непроизвольным жестом гладил покрывало, и там, где ладонь немного приминала ткань, морские волны меняли течение, а кроны деревьев будто пригибались под невидимым ветром.
— Совершенно верно, - Файрани сунул руку в карман, вынул расшитый золотом мешочек и пояснил: - Вредная привычка, ничего не могу с собой поделать...
«Если он сейчас еще трубку вынет, набьет и закурит, я решу, будто мне все это снится», - подумала Вера. Курящих она в этом мире не видела. Вернее, кое-где принято было жечь листья определенных растений, кору и даже грибы и дышать этим дымом для достижения приятного расслабления, но до того, чтобы вдыхать его непосредственно в легкие, вроде бы никто еще не додумался.
