Змеи относятся к классу пресмыкающихся и обитают повсюду, кроме Антарктиды. Как и все рептилии, они являются холоднокровными животными, поэтому их существование зависит от температуры окружающего воздуха.
Тело змеи имеет вытянутую форму и может достигать в длину от 10 сантиметров до 9 метров, а вес змеи колеблется от 10 грамм до более 100 килограмм. Установлено, чем меньше размер змеи, тем опаснее её яд.
Известно множество видов змей, как живущих на суше, так и в морской воде. Они вырабатывают высокотоксичный яд, который очень опасен и способен убить, в том числе и человека.
Но встречаются также и неядовитые змеи – ужи, полозы и удавы. Самыми крупными из них является сетчатый питон и водяной удав анаконды, которые способны удушить человека, а затем его полностью заглатить.
Змеи произошли от ящериц и ближайшие их родственники среди современных ящериц являются игуаны.
Тело змеи покрыто чешуйчатой кожей. Периодически происходит смена кожного покрова, называемая линькой. Перед линькой змея перестаёт есть и перемещается в безопасное место, так как её кожа, которая прекрывает зрачок, становится тусклой и она в это время плохо видит. Через несколько дней змея выползает из своей старой кожи и её зрение восстанавливается.
У змей очень хорошо развито обоняние и для сбора из воздуха запахов она использует свой раздвоенный язык. Он находится в постоянном движении и захватывает из воздуха частички самых разнообразных запахов, а при втягивании языка в ротовую полость происходит анализ этих запахов.
Так змея обнаруживает и отслеживает свою добычу. При этом она готова в любой момент осуществить в сторону своей потенциальной жертвы моментальный бросок всего своего тела и нанести ей смертельный укус.
К настоящему времени учёными подробно изучено около трёх с половиной тысяч самых разнообразных видов змей и с некоторыми из них вы можете ознакомиться в данном фотоальбоме.
