Закат медленно тонул в черном океане неба, и голубые тени сумерек уже плясали на гладких камнях причала под лучами восходящей луны. Тишину ласкал шелест волн, накатывавших на берег.
– Знак ангела?
– Да. На моём плече знак ангела – прощальный поцелуй моей матери. И я ношу этот знак из жизни в жизнь.
– И ты больше не намерен продолжать поиски?
– Нет, Тибальд.
– Ты считаешь, что меча и камня не существует?
– Напротив. Они существуют, но только мне не доступны. Как бы я ни хотел, мне их не найти. Так же, как и другим братьям, владеющим каждый своим символом, не найти меня. Я всё это видел, Тибо. В тот самый крошечный миг своего первого рождения, когда моё сознание вдруг на секунду стало единым с сознанием матери, я видел, насколько разум ангелов превосходит разум человека. Это, как огромное море и одна его капелька. Но даже разум ангела не в состоянии объять всё величие Господа. И даже ангелы, что столь близки к Нему, не в состоянии порой понять Его замысел. Они верят и следуют своей вере, действуя по Его воле. То, что со мной происходит, намного больше, чем простая судьба одного человека. В этом задействованы многие силы. И ангелы, и архангелы, и Силы, и Престолы, демоны, бесы. Дьявол, наконец. Идёт война на земле, на небесах, в преисподней. Вершится что-то настолько великое, что ни мне, ни кому-то ещё из простых смертных, не дано этого понять, увидеть все происходящее нашим ограниченным разумом.
– Тогда почему же ты отказываешься от поисков? Возможно, в этом и состоит твоя задача?
– Мне не нужно ничего искать. Тьёдвальд дал мне это задание, чтобы я не ушёл раньше времени. Ты сам видел, что со мной происходило, когда умерла Диана, когда погибла моя семья. Втайне я стремился найти лишь одну вещь – меч воина, чтобы стать сильным и уничтожить всё Зло. Тьёдвальд знал, что я буду искать его, и сделал всё, чтобы заинтересовать меня, иначе я бы снова ушёл вслед за Дианой. И мои воплощения повторялись бы и повторялись, до тех пор, пока я не остался бы в живых. Один. Без неё, – я помолчал немного, собираясь с мыслями. – Я видел, Тибо. Первым пришел воин, символ которого камень. Он жил так долго, что ему стали подвластны все знания мироздания. Вторым был воин и его меч. Он сражался на многих планетах, в тысячах вселенных и галактик, освобождая их от чёрной власти Зла. Моё предназначение – чувства, эмоции, любовь. Я жил достаточно долго на этой планете, я путешествовал по параллельным мирам, по таким дальним мирозданиям, разнообразие жизненных форм на которых даже представить сложно. Теперь, Тибо, мой путь окончен. Я должен уйти,… осознанно… чтобы вернуться.
– Ты говоришь загадками. – Тибальд помолчал, ожидая моего разъяснения. А потом спросил: – А Тьёдвальд?
– Он исполнил данное обещание. Он всегда был рядом. До последнего раза. Здесь он прожил много лет, боролся со злом, искал истоки рода Дианы, создал род де Морелей. Оставил мне руководство и выполнил все указания Руяны. Всё, что она просила. Затем он ушёл, зная, что теперь я достаточно силён и смогу самостоятельно пройти свой последний путь.
– Что же ты будешь делать теперь?
– Ждать.
– Но Арс и О'Байл не успокоятся. Они продолжают искать.
– Пусть, если это их занимает.
– Они считают тебя трусом и слабаком.
Я посмотрел на Тибальда и улыбнулся:
– Тибальд, важно не то, что люди думают о тебе, а то, что ты сам о себе знаешь.
Тибо долго смотрел на реку. Потом спросил:
– А ларец?
– Я не видел воина с ларцом. Возможно, его время только настаёт. Каждый из нас пришёл в этот мир в своё время. Я был третьим.
– Почему же тогда говорили, что именно ты должен всех объединить?
Я пожал плечами.
– Наш путь ещё не окончен. Кто знает, что ждёт нас за пределами этой жизни.
– А Диана?
Я улыбнулся:
– Она прекрасна, Тибальд. И сколько бы жизней я ни прожил с нею, мне всегда будет мало.
Мы стояли на маленькой пристани небольшой реки, впадающей в Саванну. Волны бились о причал, к которому были привязаны прогулочные лодки. Иногда ветер доносил до нас брызги, но мне нравились их мокрые поцелуи.
– Так ты уйдёшь? – спросил опечаленно Тибальд. – Просто дождёшься, когда за тобой придут, и спокойно взойдёшь на эшафот, как агнец на заклание?
– Мне ещё нужно сделать здесь пару дел. Но, да, потом я уйду. Хотя я и не знаю, как и когда это произойдёт.
– Что это за дела? Я могу помочь?
– Я хотел просить тебя оказать мне эту последнюю услугу.
– Я слушаю.
– Мне нужно покончить с красноглазым.
– А второе дело?
– Тьёдвальд оставил мне ещё одно задание. Через Учелли. Я думаю, здесь мы найдём и последний фрагмент манускрипта.
Этот разговор состоялся в тот вечер, когда я вернулся к друзьям после годового путешествия в прошлое. Учелли отправился на поиски затерянного ритуального камня и спрятанного под ним золотого диска.
После приезда из Франции Тибальд с семьёй поселился в штате Джорджия, где у него было обширное поместье на берегу реки, близ города Саванна.
Мы собрались в небольшой уютной комнате, которую все называли малой гостиной. Перед пылающим камином сидели Софи и Эмили. Тибо с Тьери устроились за столиком со спиртным. Арман, которому недавно исполнилось восемнадцать, стоял у окна и с любопытством посматривал меня. Высокий и красивый, с длинными вьющимися волосами, чёрными глазами, смуглый, как все индийцы, Арман был безупречно воспитан своими приёмными родителями.
Теперь, когда он уже знал, что был приготовлен в жертву индийским богам, но был спасён мною в океане, не отходил от меня ни на шаг и всё время ждал, что я поручу ему какое-нибудь дело. Он считал, что это будет справедливо, ведь мы с ним оба были непосредственными участниками всей этой истории.
Мне было трудно справляться с тягой к крови, когда он был рядом. Влечение к человеческой крови, после моего путешествия в прошлое не только не прошло, но стало настоящим наваждением. Я мучился непроходящей жаждой с той самой минуты, как очнулся на полу пещеры во владениях Иды.
Вернувшись к Тибальду, я нашел там Ишу. Арс оставил его здесь, и я был благодарен ему за это. Сам он ушел на поиски Орианны и О'Байла.
Я закончил рассказ о наших с Неро приключениях и замолчал.
– Выходит, всё, через что тебе пришлось пройти в этой жизни, ты пережил из-за просьбы матери? – спросил Тьери. – Не думал, что ангелы так жестоки.
