ГЛАВА 1
— Итак, сегодня нас продадут в рабство Чудовищу. Предлагаю за это выпить! — Сводная сестрица сунула нос в бар и недоуменно нахмурилась.
Да, алкоголь в нем давно закончился, а растворимым кофе и зеленым чаем завершение сделки не отмечают. Учитывая характер сделки, выпить за нее всё же стоило. Не чокаясь.
Я с тревогой обернулась на закрытые двери конференц-зала, в котором отец как раз сейчас подписывал документы и передавал контрольный пакет акций Чудовищу, тьфу ты… Александру Игоревичу Демидову, который нас покупал.
У Демидова была репутация безжалостного дельца, способного вытащить из выгребной ямы даже самое пропащее предприятие. Вот только методы его вызывали оторопь, поговаривали, в одной фирме он за один вечер уволил больше половины сотрудников.
Да почему же так долго-то?!
Я с трудом сдерживала желание ворваться в зал, чтобы проверить, как там отец. У него с утра скакало давление, да и общее состояние было подавленным. Только бы сердце не прихватило. И почему я не настояла на своем? Почему не напросилась на подписание сделки? Притворилась бы секретарем…
— В прошлый раз в баре был мартини. — Диана капризно надула губы и посмотрела на часы.
— У корпорации финансовый кризис, — хмуро напомнила я.
На самом деле алкоголь исчез из бара по моему распоряжению. Когда дела стали совсем плохи, отец начал злоупотреблять спиртным. Задерживался на работе допоздна и пил.
— Как ты думаешь, Чудовище нас закроет? — робко поинтересовалась Илона.
Её беспокоило возможное увольнение с непыльной должности кризис-менеджера и лишение зарплаты, но младшая сводная сестра, в отличие от Дианы, хотя бы переживала.
— Естественно закроет. — Диана с раздражением захлопнула дверцу барного шкафчика. — Я давно говорила, что с такой концепцией вы пойдете ко дну.
— С нашей концепцией все было в порядке, просто не стоило так быстро расширяться, — тут я не удержалась и бросила злой взгляд на мачеху.
Именно она настояла, чтобы офис компании перенесли в столицу, а филиалы открылись в том числе и за границей. Директору по рекламе хотелось путешествовать с шиком и жить на широкую ногу, естественно за счет корпорации.
— Девочки, не ссорьтесь. Отец обязательно со всем разберется. — Мачеха одарила нас всех сердечной улыбкой, которая была такой же фальшивой, как и блеск поддельных бриллиантов в ее ушах.
Конечно, мужчина должен. Мужчина обязан! Сколько раз я слышала от нее эту фразу? Не с честь! Амбиции этой стервы погубили корпорацию.
Диана заглянула в шкаф и тихо фыркнула:
— Кажется, секретарь отца так быстро линяла отсюда, что забыла свои шмотки.
Личного помощника отец рассчитал на прошлой неделе. Юлия хотела остаться с ним до конца, но подвернулась горящая вакансия и да… хорошие специалисты всегда в цене, так что я на Юлию была не в обиде. Она собиралась впопыхах и оставила запасной деловой костюм в шкафу. Хотела заехать за ним на днях.
Я еще раз посмотрела на дверь и поняла, что больше не выдержу ни минуты.
— Давай сюда! — Я решительно оттеснила Диану и сняла с вешалки комплект одежды бывшего секретаря корпорации “Исполнения желаний”.
***
— Чай? Кофе? Прохладительные напитки? — Я вошла в конференц-зал, толкая впереди себя тележку, а потом застыла в ступоре. От фальшивой улыбки свело скулы, а сердце подскочило к горлу да там и замерло.
Александр Демидов сидел в кресле отца, склонившись над бумагами, а потом поднял голову и посмотрел на меня. От взгляда его серебристо-серых глаз, резко выделяющихся на смуглом лице, у меня по спине пробежал холодок.
Вот что я творю? Только все испорчу!
Я уже заметила папу, тот сидел по левую сторону от Александра и тоже изучал какие-то документы. При виде меня папа удивленно выпрямился на стуле и заморгал часто-часто, видимо, счел, что я ему померещилась.
— Чай? Кофе? Прохладительные напитки? — пролепетала я уже не так уверенно.
Я уже отметила, что цвет лица у отца в норме, а взгляд скорее обескураженный, чем затравленный. Значит, скорая отменяется. Значит, все не так уж и плохо…
Проклятье! Почему Алиса не предупредила, что в зале столько народа?! Мачеха вызвала меня уже после начала собрания, так что я понятия не имела, с кем столкнусь. И сейчас в панике насчитала десять персон в деловых костюмах. И из них лишь двое были мне знакомы: мой отец и штатный юрист.
Демидов притащил с собой семь человек на сделку! Как там Алиса сказала? Обычный рутинный процесс купли-продажи акций? Больше похоже на захват чужого бизнеса!
А народ в зале оживился, мое появление пришлось кстати. Я медленно двинулась вдоль стола с тележкой, раздавая сок и воду. В спину прилетело несколько едких замечаний и предположение, что раньше я работала стюардессой.
На негнущихся ногах я доковыляла до отца.
— Аркадий Владимирович, вам воды или сока?
— Воды.
Я протянула отцу стакан и заметила, как сильно дрожат его пальцы, а глаза, которые он старательно прятал, отворачиваясь, моргают часто-часто, как при нервном тике. Внешне папа казался невозмутимым, но теперь я не сомневалась, что это заслуга таблеток, а не личного самообладания. И почему я не догадалась спросить у Алисы, принимал ли он сегодня какие-то препараты? Но если да, разве она призналась бы? Единственное, что сейчас волновало мачеху — удачная продажа семейного бизнеса.
— Направление реабилитации — в утиль. Личные дела руководителей переслать мне. Сотрудников младшего звена убедить написать по собственному желанию. Согласятся — выплатить трехмесячную премию.
Сначала я сочла, что мне послышалась. Вот так за одну минуту Александр Демидов решил судьбу целого подразделения. Моего подразделения! Слухи не преувеличивали, Александр Демидов был настоящим Чудовищем, и он превратит нашу жизнь в ад.
— Аркадий Владимирович, вам нужно что-нибудь еще? — еле слышно прошептала я.
Не знаю, на что я надеялась. Неверное, на чудо. Что папа вдруг скажет, что реабилитация — старейшее направление корпорации. Именно с него мы и начинали, это уже потом папа догадался приспособить виртуальные миры для развлечений. Но сначала мы сражались с людскими фобиями, помогали жертвам автокатастрофы снова сесть за руль, а пережившим пожар — бояться огня. Для некоторых мы стали единственной надеждой на выздоровление.
— Нет, Анжелика Аркадьевна, вы можете быть свободны, — сдавленно прохрипел отец, и тогда я поверила, что он сдался.
Папа действительно нас продал, и сейчас в его кабинете Чудовище решал судьбу корпорации.
Сок закончился, вода иссякла, как и моя надежда. Я шла к двери, бросив тележку рядом с отцом, точно ненужный реквизит, и уже дотронулась до дверной ручки, как вдруг услышала:
— Госпожа Вельская, мне кажется, или вы не согласны с моим решением? — сухо поинтересовался Чудовище.
