У каждой Золушки есть свои правила жизни:
1. Добросовестно выполнять любую, даже самую грязную работу.
2. Ожидать своего принца (не обязательно на белом коне, но с хрустальной
туфелькой в руках).
3. Слушать советы своей умной тётушки. И тогда всё будет хорошо!
Ах да!.. Забыла ещё об одном сказать. Но это не пункт четыре. Это так,
отдельным бонусом. Нужно очень осторожно загадывать желания. Да-да, потому что
они (особенно в канун Нового года) сбываются!.. Проверено мною. Подпись
«Золушка».
Глава 1. Как и положено, все собираются на бал
У нас, конечно, далеко не сказочное королевство. Обычный город на реке о
двух берегах. Слева – старая его часть. Справа – современная. Мы живём по левую
сторону в столетнем доме с двумя этажами.
Этажи не все наши. Есть и другие жильцы. Только их совсем мало. И улочка
короткая – десять домов и старая школа. Неподалёку – храм, куда моя мачеха с
дочками ходит раз в месяц по воскресеньям. Ещё чуть дальше – гостиные ряды с
торговыми лавками. Там они бывают чаще, чем в храме. А в другой стороне мой
любимый парк. Самый красивый в городе. С него открывается вид на реку и на то
самое Правобережье, где я ни разу не была. Там, говорят, всё по-другому. Не то,
что у нас. И именно сегодня в канун Нового года в большом Дворце Культуры на
правом берегу дают бал учредители всей нашей городской красоты. Мачеха и сёстры
туда поедут. А мне придётся остаться дома. Вымыть полы, протереть пыль,
перегладить кучу белья, посадить цветы, очистить двор от мусора, который
почему-то бросают у нас прямо под окнами. И ещё много всяких обязанностей, о
которых даже говорить не хочется. Знаю одно: к утру еле-еле управлюсь. А если
повезёт, то успею сбегать в парк, забраться на смотровую площадку и издали
полюбоваться салютом в честь наступающего Нового года.
На бал я давно мечтала попасть. Сразу, как только узнала о нём. Но
сёстры только посмеялись надо мной: «Куда тебе в таком виде? Замарашка!»
Они, в общем, правы. Нарядов у меня нет. И мачеха, хозяйка в нашей
семье, мне почти ничего не покупает. Приходится самой перешивать из старых
платьев сестёр. У них размеры побольше моих. Из одного платья два выходит.
Экономно.
Ну, так вот. Пока они собирались на бал, я мыла окна в зале. Мачехе
пришло в голову, что это надо делать хотя бы раз в неделю. Перечить ей нельзя.
Сразу обругает. Ещё и на мороз выгонит. Так что я молча выполняю своё дело
(опять же вспоминаем пункт первый правил жизни Золушек). И жду, когда они
уедут. Я знаю, что сегодня ко мне в гости зайдёт тётушка и принесёт подарок.
Что это будет – пока загадка. Но если помечтать, то можно представить себя на
балу в красивом дорогом платье об руку с самым настоящим принцем.
Глава 2. Тётушка задерживается из-за пробок на дороге
В конце концов, и она всего лишь женщина. Проводив мачеху и сестёр и
увидев, как они садятся в такси, я села у окна и приготовилась ждать. Ночь
впереди долгая, работы много. А браться ни за что не хочется. Тут зазвонил
телефон, и пришлось идти к нему. Мобильного у меня нет. Зато в доме
стационарный, с проводом.
– Алло? – отвечаю я. И слышу в трубке взволнованный голос тётушки.
– Золушка, дорогая моя, я опаздываю! Ах, эти ужасные пробки на
дорогах!.. Надо было выехать раньше. Но кто мог подумать? Кажется, я не успею к
тебе до двенадцати. Придётся тебе остаться дома. Золушка, я так сожалею!..
Ну, вот. Ещё и последней надежды лишилась. Да, это ведь только в сказках
бывает. В самый последний момент случаются чудеса. А здесь суровая реальность.
И она не в мою пользу.
– Золушка, – продолжает тётушка, – ты не отчаивайся. А сделай вот что.
Пойди приберись, выполни все задания мачехи. А как часы станут бить двенадцать,
налей в стакан воды, загадай желание и залпом выпей до дна. Тогда увидишь, что
будет. Ну, прощай, моя дорогая! Я поехала на бал. Извини, что так получилось.
Тётушка моя – фея особая. Слегка ветреная, но зато добрая и заботливая.
Я на неё нисколько не обижаюсь. Понимаю, что на бал мечтает попасть каждый. Ну,
а мне, как видно, не судьба. Поэтому послушно иду в прихожую, надеваю зимнее
пальто, шапку, валенки, беру в руки лопату. И иду чистить снег.
Глава 3. Во дворе встречаю мальчика
А сугробов-то намело! Вокруг, сколько глаз хватает, сплошной стеной
снег. У нас дворы никогда не чистят. Коммунальщики никак не могут разобраться,
какому из ЖКХ принадлежит эта территория. Поэтому вся надежда на самих жильцов.
То есть, на меня. Дом у нас старый, и населяют его старики. Молодая только я и
сёстры. Но они в жизни своей ни лопаты ни веника в руках не держали. Так что
отдуваюсь за всех. А мне не привыкать к труду.
Наклоняюсь, чтобы подхватить лопатой очередную порцию снега, и слышу голос
за спиной:
– Дяденька! А, дяденька!
Разворачиваюсь и недоумённо смотрю перед собой. Вижу маленького мальчика
лет шести-семи. Его большие глаза уставились на меня. Рот смешно раскрылся от
удивления.
– Чего тебе, мальчик?
– Ой!.. – пугается он. – А вы не…
– Нет, я не дяденька.
Знаю, почему он так подумал. На мне старое пальто, ватные штаны,
заправленные в валенки и шапка-ушанка. Да ещё лопатой орудую так, что любому
дяденьке фору задам. Не смотри, что я маленького роста. Силы достаточно.
– Извините, – растерянно говорит мальчик. – По вам просто не скажешь,
что вы не дядя, а тётя.
Да уж, это точно. Хотя обидно немного такое слышать. Вот если бы мне
приодеться, вряд ли кто станет сомневаться, что перед ним дяденька. Пусть даже
с лопатой.
– Ладно, – машу рукой. – Чего ты хотел?
– Да я… ничего.
– Заблудился что ли? – внимательно присматриваюсь к нему. – Я тебя
первый раз здесь вижу. Ты не местный?
– Нет, я далеко живу. Вон там, – и показывает рукой в сторону Гостиных
рядов.
– Ну, пойдём, я тебя провожу, – предлагаю ему. – Дорогу покажешь.
Мальчик попятился и замахал руками.
– Не надо, тётенька. Пожалуйста!.. Я не хочу домой. Я специально убежал,
чтобы на бал не идти.
Вот это новости! Воткнув лопату в снег, я крепко задумалась. Одни,
значит, только и мечтают на бал попасть. Другие, наоборот, из дома убегают,
лишь бы там не оказаться.
– И как это понимать? – уперев руки в бока, спрашиваю я. – Почему ты на
бал не хочешь?
– Там слишком шумно, – отвечает мальчик. – Много незнакомых людей. Зачем
они мне? Здороваться, каждому улыбаться, как няня учила. Я не хочу! Сегодня
праздник, Новый год. Я дома хочу быть с папой.
– Так в чём же дело? Оставайся с папой. Зачем сразу убегать?
