Двигаться было очень тяжело. Артур чувствовал, как конечности постепенно немеют, а это недобрый знак. Звонил дочери в надежде, что она привезет нужные таблетки, но неожиданный сбой сети не дал нормально поговорить с дочерью. Набрав ее номер несколько раз, Артур лишь слышал тишину вместо гудков.
Он понял, что остался один на один со своей болезнью. Что ж, ругать себя за то, что вовремя не пополнил запас таблеток, сейчас бессмысленно. Нужно набраться сил и самому дойти до ближайшей аптеки, пока его старое тело совсем не обездвижилось.
Служба в войсках научила Артура быстро ориентироваться в любой критической ситуации. И хотя он сейчас давно на пенсии, этот навык остался. Правда, нынешняя ситуация отличалась от привычных на поле боя. Ведь теперь ему нужно воевать с собственным телом, и за каждый шаг по направлению к выходу из дома требовал неимоверных усилий.
Эх, Инесса… Как жаль, что не удалось толком поговорить с дочерью…
Артур начал задыхаться. Онемевающие легкие требовали глотка свежего воздуха. Еще чуть-чуть… Буквально пара шагов – и можно отворить дверь. Несмотря на современные технологии, дома в отдаленной деревушке были построены по старому типу. То есть, даже двери не открывались без физического воздействия, хотя в городе, в большинстве своем, стоило лишь встать напротив двери, и она покорно открывалась, причем без малейшего усилия со стороны человека.
Артур уже не чувствовал ног, но упрямо шел вперед. Сейчас никак нельзя сдаваться. Нужно пройти этот путь до конца, чего бы это ни стоило. Господи, почему так не хватает воздуха?.. Будто он тоже немеет, постепенно лишаясь кислорода.
Приложив гигантские усилия, Артур все же сделал шаг. Остался еще один, последний. Боже, как тяжело… Будто в ноги налили свинца… Но ничего, еще один шаг, и свобода!
Стоя совсем близко от выхода, Артур постарался поднять ногу, но силы быстро покидали его изнеможенное тело. Вдруг он понял, что просто не сможет справиться с этим нелегкой задачей. Бросив на дверь отчаянный взгляд, Артур понял, что есть только один выход из ситуации…
Он просто навалился на дверь, и та распахнулась немедленно. Падая мертвым грузом на асфальт, Артур даже уже не смог взмахнуть руками. Они, видимо, уже отказали.
Вывалившись из дома, Артур уже даже не почувствовал боли при падении. Видимо, это – единственный плюс данной болезни.
Кстати, дышать стало легче. Видимо, повлиял свежий воздух, попавший в легкие.
– Инесса… – прохрипел Артур имя дочери. Он очень любил свою девочку. К тому же, она была единственным напоминанием о ее матери, по которой он сильно тосковал. Глядя на дочь, Артур часто вспоминал жену, которая умерла много лет назад. Ведь Инесса была так на нее похожа…
Возможно, Артур и сам встретится со своей любимой, если не сможет вовремя добраться до аптеки. Тело, казалось, совершенно онемело. Как двигаться? Некоторое время Артур просто лежал на асфальте, и со стороны можно было подумать, что он уже отправился в мир иной. Но старого вояку так просто не победить! Он не привык легко сдаваться.
Артур вновь приложил все усилия, но, к сожалению, сдвинуться с места не получилось. В таком состоянии не видать ему никакой аптеки, доползти бы до соседнего дома.
– Эй, люди! – крикнул он изо всех сил. Никто не отозвался.
Что ж, как всегда в этой жизни, стоит надеяться только на себя, ибо в самый нужный момент никого рядом нет. Вдохнув полной грудью, Артур сделал еще одну попытку пошевелиться. Ноги уже окончательно онемели, руки еще чувствовались, но очень слабо. Он попробовал сжать пальцы в кулак. Пальцы сжимались, но неохотно. Артуру казалось, будто он сжимает непокорную пружину…
Опираясь на кулаки, он поволок свое тело в сторону соседнего дома. У него было такое ощущение, что он несет многотонный мешок. Проблема в том, что этим мешком стало его собственное тело.
Вдруг он услышал какой-то грохот. Позади будто бомба взорвалась.
И неожиданно раздался голос дочери:
– Папа!
Инесса? Неужели так быстро приехала? А сколько прошло с момента их разговора? И что это за грохот?..
Вскоре он понял, что деревню обстреливают лазерными лучами, разнося все в пух и прах. До соседа точно добираться смысла нет…
Услышав голос дочери, Артур забыл обо всем. Единственное, что его сейчас волновало – чтобы ее не задело лучами.
Неизвестно откуда, к нему вдруг вернулись силы, и он усердно пополз в сторону дочери. Инесса не видела его, она с ужасом смотрела на то, во что превращается деревня.
– Беги! – крикнул изо всех сил взволнованный отец, но дочь лишь неожиданно рухнула на землю.
Артур полз к ней с той скоростью, на которую сейчас было способно его тело. Инесса лежала без движения, и Артур молил Бога о том, чтобы дочь была еще жива. В этом аду, в который превратилась в одночасье его деревня, единственный человек, за которого он переживал больше всего, была Инесса. Одна мысль о том, что она может пострадать, приводила его в отчаяние.
Когда Артур подполз к Инессе почти вплотную, его ослепил луч, внезапно пронзивший единственную дочь. Он вскрикнул от душевной боли и бессилия. Ведь только что стал свидетелем убийства самого родного человека на свете. Он возненавидел тех, кто начал кровопролитие. Раньше, на немногочисленных заданиях, когда вокруг него гибли чужие люди, Артур равнодушно воспринимал происходящее. Но когда при нем гибнет родная дочь, отношение к ситуации меняется в корне.
– Доченька моя, – он подполз к ней и нашел силы обнять ее, мечтая, чтобы этот луч убил в этот миг и его, но судьба не пожелала этого, хладнокровно сохранив жизнь безутешного отца. Но зачем ему жизнь, в которой нет Инессы?..
Он прижал к себе ее бездыханное тело, но, к сожалению, уже не чувствовал этого прикосновения. Судьба решила наказать его за военную службу, ведь когда-то он и сам, вскинув автомат, по приказу хладнокровно лишал людей жизни.
Слезы брызнули из глаз, но ничего уже не вернуть.
– Па-па… – услышал он слабый голос, и ему почудилось, будто это голос дочери. – Как боль-но…
Вдруг он понял, что действительно слышит ее. Жива!
Осознав это, он был готов прыгать от счастья, если бы только мог…
– Что это было…
– Все хорошо, доченька моя… Я рядом, я спасу тебя! – твердо заверил он.
Артур теперь готов бороться с онемением собственного тела до конца, лишь бы вытащить раненую дочь из этого горящего ада.
– Таблетки… В кармане… – слабо пролепетала она.
Он даже не сразу сообразил, о каких таблетках идет речь. Но потом до него дошло, и он сделал очередное усилие, чтобы нащупать их в кармане брюк дочери. Артур понимал, что принять их сейчас необходимо, поэтому все последние силы направил на то, чтобы одна из таблеток оказалась у него во рту.
