Майкл проснулся рано утром, на будильнике показывало восемь тридцать. Неспеша приняв душ и позавтракав он стал выносить, собранные вчерашним днем сумки. Сегодня намечалась вечеринка по случаю получения диплома в престижном Goddard College. Выйдя на улицу осталось подождать своих приятелей, также выпустившихся в этом году. Спустя пятнадцать двадцать минут Майкл увидел приближающийся в его сторону Audi S3, стоило отметить, что водитель ехал крайне небрежно, чуть не сбив пробегавшую через дорогу кошку. И вот машина остановилась рядом с Майклом, из нее вышел высокий мужчина в спортивном костюме, кроссовках Adidas, на вид ему было двадцать – двадцать пять лет. Ники!! Подойдя вплотную к Майклу Ники сильно хлопнул по его плечу. Черт, где ты получал права, сотрудники HSUS (общество защиты животных Сша) затаскал бы тебя по судам. Ах, ты о той кошке, да брось. Ну, готов? Готов. Так, где там находится дом твоего дяди? Потом расскажу, давай сядем в машину. В машине оказались две хорошо знакомые Майклу девушки. Эмма, Джесси рад вас видеть. Девушки ответили ему широкой улыбкой. Майкл, обратилась к нему статная блондинка с завязанными в хвостик волосами. Её красивые голубые глаза смотрели прямо на него. Знакомься это Уилл. В левой стороне у двери сидел, ранее незнакомый Майклу чернокожий паренек с ирокезом на голове, в синей майке, по центру которой красовалось изображение Майкла Джордана (известный американский баскетболист, бывший игрок НБА), все его тела покрывали наколки. Привет чувак, я друг Ники, мы вместе играем в баскетбольной команде. Очень рад знакомству, – ответил ему Майкл. Уилл отличный парень, донесся голос Ники, видел бы ты, как он бросает мяч в кольцо, а как прыгает, как кенгуру. Ладно раз все в сборе предлагаю уже выбираться из этой дыры.
День подходил к завершению, над Блэквилем кружили чёрные тучи. На улицах было безлюдно, везде был выключен свет, только фонари, стоявшие, в ряд рассеивали кромешную тьму. Блэквиль всегда был тихим и безопасным городком с населением в несколько тысяч человек. Основанный в xx годы прошлого века в нём располагалась католическая церковь с вытянутыми шпилями, притвором перед входом в храм, парой супермаркетов, одна школа, детсад и полицейский участок, находившийся в самом краю города. Основным занятием жителей, по крайней мере для мужчин была работа на лесопилке, находившаяся недалеко от города у лесного массива. Владельцев был богатый и статный мужчина Остин Грегорсон, по совместительству мэр Блэквиля. Его коттедж находился в самом краю города. Трудно было его не заметить, окруженный железным забором, высотой с три метра, гладко выстриженным газоном, вокруг дома, небольшим футбольным полем. Коттедж был построен в стиле Райта, строение имело визуальное горизонтально – вертикально деление, создавалось впечатление, будто дом сложен из отдельных модулей. Последнее время бизнес у хозяина коттеджа шел на спад. Работники лесопилки, из – за участившихся происшествий все более неохотно выходили на смену. А некоторые так и вообще забирали свои семьи и покидали город, тем более, что повод был более чем весомый. Около четырех месяцев назад один из работников лесопилки, отошедший от основной группы по своим личным делам был найден растерзанным. Нечего паниковать, это мог быть какой-то хищный зверь. Такое заявление сделал мэр города. Тем более, что случались и раньше подобные нападения, примерно в девяти километрах от города был заповедник Рэйчел Карсон, окруженный небольшими речушками. Несколько лет назад одного приезжего зоолога в восьмистах метрах от заповедника хорошенько погрыз чёрный медведь. Обычно, если дикие звери оказывались на близком расстоянии от города, то их быстро вылавливали и возвращали в заповедник. Однако ещё одно происшествие, произошедшие спустя пять дней после найденного трупа мужчины заставило полицейских насторожиться. Утром в местных газетах тиражировала новость о растерзанном трупе женщины. Прибывшая на место полиция нашла её тело в парке. Как сообщает газета, нападение произошло в одиннадцать сорок пять. Джеймс Морган гуляла со своей собакой питбулем у парка. Тогда же неизвестное хищное животное (предположительно но волк). Напал на неё. Он повалил женщину на землю и стал с такой силой терзать её зубами, что она умерла от болевого шока сразу после нападения, её питбуль был найден недалеко от неё. Зверь до неузнаваемости изуродовал клыками труп несчастной и разодрал живот. Сотрудники правопорядка прибыли на место спустя шесть часов после нападения. Это объясняется тем, что атака произошла внезапно и жертва не успела закричать. Несколько ребят делавших утреннюю пробежку вокруг парка и заметили тела, незамедлительно позвонив полицейским. Следы зверя от парка шли в сторону лесопилки. Никогда прежде нападения не происходили в самом городе. Был сделан вывод, что зверь был бешеным. При бешенстве животное теряет всякий страх перед людьми, может нападать на все, что движется. За месяц было совершено ещё пять убийств. Последней жертвой стала сорока девятилетняя женщина, возвращавшаяся, поздно вечером домой. Полицейскими неоднократно принимались попытки найти убийцу, но все было безрезультатно. Все нападения происходили тихо и бесшумно. Существо незаметно приближалось на достаточно близкое расстояние, после чего яростно набрасывалось на ничего не подозревавшую жертву. Нет, оно не было бешеным, зверь был хитрым и умным.
Уже смеркалось и Дэвиду, водителю грузового автомобиля нужно было спешить, разогнавшись до приличной скорости, машина преодолевала расстояния. Дэвид родился в Блэквиле. Всю свою жизнь занимался перевозкой грузов на дальнее расстояние. Ночёвки в гостиницах, быстрый завтрак, постоянное употребление кофья, чтобы не так хотелось спать. Ехать, ехать, не смыкая глаз. Это была его жизнь. Профессия дальнобойщика предполагает наличие большого опыта вождения автомобиля, зато позволяет путешествовать как по своей стране, так и далеко за ее пределами. Об этом он всегда мечтал. Обычно дальнобойщиками становились упертые, выносливые люди, которые не должны бояться дискомфорта в своей работе, а также длительной разлуки с семьей. Дэвид никогда не был трусом, за все время с ним случалась всякая хрень. Поломки грузовика, и его последующий ремонт, иногда прямо посреди дороги, выбегающие на трассу животные. По виду мужчины было видно, что он нервничает. В связи с последними трагическими событиями в Блэквиле, количество жертв перевалило за десяток. В новостях только и делали, что давали с точки зрения Дэвида бесполезные советы, сводившиеся к тому, что жителям говорили о бдительности, по возможности не выходить из дома, после наступления темноты (все нападения происходили именно в ночное время). По распоряжению начальства полицейские удвоили патрулирование города. До Блэквиля оставалось ехать совсем немного, путь проходил через обширный лесной массив, углубившись в который без труда можно было найти лесопилку. Неожиданно для Дэвида на повороте, на дорогу выскочил мужчина зрелого возраста. Быстро сориентировавшись грузовик затормозил прямо перед лицом незнакомца. Обычно появление людей на трассе не вызывало у Дэвида удивления. Попутчики в любое время появлялись на шоссе. Дэвид с удовольствием подвозил всех желающих. Главная проблема всех дальнобойщиков- это риск заснуть за рулем, поэтому помощь попутчика могла бы стать необходимой. Да и простое общение, шанс узнать интересные рассказы из жизни пассажиров. В наше время сажать к себе незнакомцев стало гораздо безопаснее, большинство машин оснащено портативными радиостанциями, а некоторые системами мониторинга. Но в этот раз, что- то было не так. Словно хотя свести счеты с жизнью, мужчина буквально выбежал на дорогу. Псих, ты что делаешь! – громко прокричал Дэвид. Незнакомец подошел очень близко к машин, что дало возможность рассмотреть его. Внешний вид мужчины вызывал у Дэвида лишь отвращение. Седые, наполовину выпавшие волосы, серые наполненные отчаянием глаза, бледное морщинистое лицо с царапинами, порезанные руки. Одежда на нем была порвана. Наконец он заговорил, в его голосе чувствовался страх. Помоги мне, я так больше не могу! Что, зачем ты выбежал перед грузовиком, тебе жить надоело? – сказал ошарашенный Дэвид. Может мне стоит вызвать полицию, почему ты в таком виде? Нет, пожалуйста, не надо, помоги мне. Ах, ладно садись в машину. Я довезу тебя до города, а дальше решим, – человек в разорванной одежде в знак согласия кивнул головой. По пути до города Дэвид пытался расспросить типа о случившимся, однако в ответ слышал лишь молчание. Наконец они въехали в город, была ночь, людей на улицах практически не встречалось. Поначалу Дэвид думал отправить своего пассажира в полицию, а лучше в больницу. Что надо делать? Каждый день встречаются люди, которым нужна помощь, некоторые им помогают, а некоторые не обращают внимания. Равнодушие сегодня довольно развитое явление. Может встреченный по пути мужчина серьезно больной человек, хотя скорее банально алкоголик, коих полным полно. Другой человек не за что бы не остановился, но Дэвид будучи простым парнем американской глубинки был не из таких. Представьте, что в такую ситуацию попал ваш родственник, чей-то дедушка или бабушка, а окружающие не обращали внимания. Тем временем грузовик стремительно приближался к дому дальнобойщика. У калитки его ждала жена. Дэвид что так поздно, я начала волноваться, эта тварь может разгуливать неподалеку. Извини, такая уж у меня работа. Можно найти другую, и вообще давай уедем из этого города. Дженнифер не беспокойся, пока я рядом никто тебя не тронет. Между прочим один из убитых был высокий сильный мужчина, ты что вообще новости не смотришь? – сказал тонкий женский голос. Подожди, кто это с тобой? – Дженнифер указала на седовласого мужчину, который, несмотря на ужасное состояние все же сумел выбраться из машины. Я чуть не сбил его. Он появился на повороте прямо перед моей машиной. Инсульт, психические отклонения, не знаю, я не врач. Ты пробовал с ним говорить? – Дженнифер пристально смотрела на мужа. Да, пробовал. Говорит, что ему нужна помощь, больше нечего. Дэвид надо было вызвать полицию. Надо, сейчас у них своих забот хватает с этим, ну кто стоит за гибелью граждан моего города. Так что мы будем с ним делать? – Дэвид кивнул головой в сторону странного мужчины. Назови хотя бы свое имя, в ответ была просьба о помощи. Давай приведем его домой, пусть переночует у нас. С ума сошел, ты только посмотри на него, ещё он воняет падалью и потом. Дженнифер я очень устал. Помнишь тот случай, когда я напился и посшибал зеркала у половины машин на нашей улице, потом ты нашла меня лежащим на соседском газоне. Дэвид не вспоминай об этом. Привести к себе домой незнакомого, да еще и в таком виде человека совершенно безответственно, впрочем, решать тебе. Да ладно, посмотри в каком он состоянии, нам нечего бояться. Эй, ты, переночуешь у нас, а потом когда прочухаешься, иди куда тебе вздумается. Согласен? Оборванец кивнул головой.
