Тихий шелест отъехавших в сторону занавесок не разбудил спавшего на кровати молодого человека. Зато жаркое майское солнце справилось с этой задачей за пару минут. Спящий недовольно поморщился. Яркий свет раздражал. Парень попытался отодвинуться, ища желанную тень, но безуспешно.
– Какая сволочь включила этот прожектор в такую рань? – неразборчиво пробормотал он, пытаясь сообразить спросонья, что это вообще за комната.
Взгляд упёрся в засиженный мухами потолок. Когда-то, наверное, тот был белым. А сейчас штукатурка больше напоминала творение какого-нибудь сумасшедшего авангардиста. Из глубин мутной памяти молодого человека начали всплывать образы вчерашнего вечера. Довольно приятные образы. Рука инстинктивно пошарила по кровати, но рядом отыскалось только скомканное одеяло.
– Досадно, – меланхолично пожаловался он потолку. – А где же всё остальное?
– Приношу свои извинения, Денис Витальевич, – послышался рядом спокойный и властный мужской голос, – но я предпочитаю говорить без свидетелей. Так что я отправил даму домой.
Дэн лениво повернул голову на звук. Моргнул, пытаясь сфокусировать зрение на стоявшем в углу кресле. Уставший мозг с трудом собрал картинку довольно высокого и подтянутого мужчины средних лет.
– Тело, ты кто? – с раздражением хрипло спросил парень у «видения». – Я тебя не знаю. Изыди, глюк!
Его рука вяло дёрнулась, осеняя незваного визитёра кривым крестным знамением.
– Не поможет, – саркастично улыбнулся мужчина. – К вашему сожалению, я не глюк и не чёрт.
Денис тяжко вздохнул. Утро оказалось до отвращения мерзким. Внезапно сгруппировавшись, он резким движением вскочил с кровати и сделал угрожающий шаг в сторону собеседника.
– Тело, представься и скажи уже, какого хрена мешаешь честным людям отдыхать?
Его взгляд встретился со взглядом мужчины. На лице незваного гостя не дрогнул ни один мускул, но в серых глазах отразился блеск холодной стали. До Дэна постепенно начало доходить, что он где-то сильно вляпался. Вот только ещё понять бы, где и когда?
– Сядьте и успокойтесь, Денис Витальевич, – ровным голосом скомандовал незнакомец.
Дэн не стал спорить. Сев обратно на кровать, он с недовольным видом уставился на раздражающего визитёра.
– Меня зовут Александр Данилович, – официальным тоном представился мужчина. – Можете сами в этом убедиться. Заодно и узнать моё место работы.
В его руках мелькнула синяя корочка. По одному только цвету, Дэн понял, что влип ещё глубже, чем предполагалось. В голове мелькнула спасительная мысль о подделке и разводе. Но глаза собеседника мигом перечеркнули всякие сомнения.
– ФСБ, – вздохнул парень. – И чем же моя скромная персона заинтересовала госбезопасность?
Удостоверение исчезло. Взамен появился простой белый конверт. Мужчина небрежно кинул его на кровать.
– Думаю, вы легко узнаете на этих фото себя, – губы визитёра изогнулись в лёгкой улыбке.
Денис взял конверт, достал и перебрал десяток фотографий. Беглого взгляда хватило, чтобы убедиться в их достоверности.
И чёрт его дёрнул на спор сажать этот перехваченный дрон… Они как раз отмечали его двадцатичетырёхлетие. На пьяную голову идея казалась забавной. И безнадёжно провальной. Шутка ли – перехватить управление боевым беспилотником? Но эта зараза взяла и села.
– Залезать на табуретку и говорить, что я больше так не буду, видимо, уже поздно, да?
В голосе Дэна горькая усмешка смешалась с плохо скрытым страхом за собственную шкуру.
– Поздно, – без тени улыбки подтвердил Александр Данилович.
Молодой человек взъерошил свои тёмные волосы. Растрёпанный стог окончательно превратился в воронье гнездо. В голове мелькнула дурацкая мысль: «Надо бы подстричься». Но этот порыв безжалостно задушил ехидный голос: «На фиг! Скоро и так побреют». Денис в очередной раз тяжко вздохнул, и устало посмотрел на эфэсбэшника.
– Колыма или штрафбат на СВО?
– А если я предложу вам нечто поинтереснее? – удовлетворённо сощурившись, спросил мужчина.
– Удиви! – с шальным вызовом выдохнул Дэн.
– Денис Витальевич, – вкрадчивым голосом заговорил безопасник, – вы весьма талантливый киберспециалист. Хороший хакер, классный ML-инженер1, знакомы с основами нейроинформатики, ловко умеете перенастраивать нейросети.
– Переобучать, – машинально поправил Дэн собеседника. – Нейронные сети не настраиваются, а обучаются.
– Пусть так, – не стал спорить эфэсбэшник. – Вам виднее. Главное, что нас заинтересовало – у вас отлично получается влезать в виртуальные мозги и перепутывать логику искусственного интеллекта. И у вас уже есть наработки, эффективность которых вы наглядно продемонстрировали. Такие люди нужны сейчас нашей стране. Ракеты не всегда эффективны против боевых и разведывательных дронов. Системы подавления и перехвата не успевают модернизироваться. Перепрошить БЛА2 – дело копеечное. Перенастроить комплексы РЭБ3 – это огромный труд. А защищать армию, стратегические объекты и мирные города требуется каждый день. Да и собственные беспилотники надо прикрывать от кибератак противника.
Дэн демонстративно сглотнул.
– А можно на Колыму?
Александр Данилович отрицательно покачал головой. Незадачливый хакер с тяжким стоном рухнул обратно на такую вожделенную кровать.
Денис поднялся на четвёртый этаж самой обыкновенной панельной пятиэтажки. Осмотревшись по сторонам, отыскал дверь с нужным номерком. Нажал звонок. Из недр квартиры послышалась мелодичная трель. Вскоре дверь открылась, и на пороге показалась высокая худощавая девица лет двадцати с небольшим на вид.
Лукавый прищур девчонки заставил Дэна насторожиться. Бесенята в её карих глазах удивительно гармонировали с широченной ухмылкой, больше напоминавшей оскал доброго людоеда. «От такой можно ждать чего угодно», – мрачно подумал парень, глядя на девицу снизу-вверх. Чертовка возвышалась над ним сантиметров на десять. Приглядевшись, Денис заметил остатки едко-синей краски в её чёрных волосах, собранных в короткий хвостик. Криво усмехнувшись, он щёлкнул каблуками и отрапортовал:
– Рядовой Ефремов для прохождения долбослужбы прибыл! Разрешите сходить за вазелином.
– Запрещаю, – отрезала девушка. – Будешь служить на сухую, чтобы лучше работалось.
С этими словами она бесцеремонно схватила новенького за капюшон ветровки и втянула его в прихожую.
– Разувайся и проходи в комнату, – скомандовала нахалка. – Меня зовут Даша4. Тебя – Денис. Выкинешь что-нибудь глупое или не будешь слушаться – оторву всё ненужное и скажу, что таким прислали. Понял? Молодец!
Не дожидаясь ответа, Дарья резко развернулась и скрылась в комнате. Дэн проводил девчонку ошалевшим взглядом.
– Вот это поворот, – сдавленно проскрипел он, почёсывая в затылке.
