Звери Гоббса, или общественный звериный договор
Наша история берет начало в Умеренном лесу, который лежит за семью морями и граничит с Безжалостной Пустыней, Полярным лесом и Тропиканой, страной вечного лета. Умеренный лес делится на две большие части – Сосновую Четь и Широколиственную Четь, которые разделяет бурная река Малиновка с двумя притоками – Ежовкой и Медовой.
В Сосновой Чети росло много сосновых деревьев, корни которых укрыты зеленым мхом. Среди растений здесь можно встретить вереск, папоротник, кошачьую лапу, волосистую ястребинку, овечью овсяницу, европейский седмичник, а среди ягод – черника, брусника и малина, а по осени много грибов. Клесты-сосновики и пеночки-теньковки вьют гнезда. Животный мир представлен белками, горностаями, землеройками, лесными мышами, а что уж говорить про лис, волков, медведей, кабанов и лосей.
В самой глубине Сосновой Чети стоит Медвежья Берлога, где живет семья медведей. Старый Господин, прозванный Хозяином, – самый главный среди зверей: он является хранителем Закона, поэтому он советник и помощник, и судья во всех спорах.
Господин Умник, его сын, – самый образованный среди зверей, он объездил весь мир и хорошо понимает и животных, и людей. Он построил школу и больницу для обитателей Умеренного леса. Сестра Умника – Эсмеральда – очень красивая медведица, любит все красивое и блестящее.
По соседству с Медвежьей Берлогой стоит низенький домик, который носит название Барсучья Нора. В ней живет Лорд Барсук тоже один из главных, чье мнение по всем вопросам – самое уважаемое и авторитетное – ведь он следит за соблюдением Закона.
И Медвежья Берлога, и Барсучья Нора очень напоминает людское жилье по расположению комнат, наличием ванны, камина и погреба. Но по сути своей ничем не отличается от самых обыкновенных нор и берлог. В самом центре Медвежьей Берлоги находится комфортабельная и просторная, но обычная берлога, к которой были пристроены помещения в три этажа. Старый Господин постоянно совершенствовал свое жилище, пока у него не получился модный особняк с затейливыми балкончиками, мансардой и верандой. Медвежью Берлогу окружает тенистый сад с фонтанами и статуями. Эсмеральда выращивает в саду собственную чернику, бруснику, малину и клюкву. Умник построил по собственным чертежам оранжерею, где круглый год цветут фрукты и цветы из далекой Тропиканы.
Многочисленное барсучье семейство сначала жило в самой простой барсучьей норе с множеством кладовых и выходов. Но после того как жители Умеренного леса перестали быть обыкновенными животными, а их жизнь стала напоминать жизнь людей, Лорд Барсук построил небольшой коттедж. Порой кто-нибудь из семейства Барсуков предавался воспоминания и спускался вниз, чтобы вновь себя почувствовать самым обыкновенным барсуком. Лорд Барсук считал фонтаны и статуи ненужной роскошью, поэтому ограничился небольшим забором вокруг своего дома и тремя живописными сосенками, которые росли рядом с Барсучьей Норой с незапамятных времен.
В одном месте по своему течению Малиновка и Ежовка образуют ровный треугольник. Здесь располагается живописная "Лисья" гостиница, которую содержит Матушка Лиса, самая необычная лиса на свете: она вегетарианка, то есть употребляет в пищу только фрукты, овощи, каши и молочные продукты. Она целых три года проучилась в Лисьем Университете, который находится в Темных горах, и получила степень бакалавра. Потом она долго путешествовала, изучая жизнь постоялых дворов и гостиниц. Вернувшись в Умеренный Лес, Матушка Лиса вышла замуж и родила трех лисят: Уффи, Лисаву и Хитрулю. Она построила несколько лесных гостиниц в Сосновой и Широколиственной Чети, а также в Тропикане. Познакомившись с известным мудрецом, Матушка Лиса стала вегетарианкой и сторонницей здорового образа жизни. Ее дети не разделяли взглядов своей ученой и всеми уважаемой матери. Матушка Лиса сильно сокрушалась об этом, потому что считала лис умными животными, способными сдерживать свои желания. К тому же, как член Большого Совета, Матушка Лиса служила примером по соблюдению Закона.
Что же такое Закон и как он появился в Умеренном лесу?
Когда-то давным-давно в Полярном лесу жил Пеплосер. Он был сыном вожака стаи полярных волков. Пеплосер со временем тоже стал бы вожаком, если бы не законы стаи. В Полярном лесу испокон веков жили полярные волки, чья густая шерсть была ослепительно белого цвета. Жизнь белоснежных волков была нелегкой и короткой: они неделями голодали и часто погибали от ран и болезней. Цвет шкуры для полярных охотников был не только делом принципа, но и вопросом жизни и смерти. Серая или черная шерсть легко выдавала охотников. Добыча, которую с таким тщанием выслеживали, могла ускользнуть. Если обитатели других мест могли заменить сбежавший обед другим, то в Полярном лесу промахнувшийся охотник мог быть изгнан из стаи. На выслеживание какого-нибудь худосочного зверька могло уйти пять – семь дней. Скудная добыча делилась между всеми членами стаи.
Рождение Пеплосера вызвало недовольство членов стаи. Сын вожака обладал густой шерстью, отливавшей всеми оттенками серого. Поэтому он в будущем не смог бы принять участие в охоте и становился лишним ртом, нахлебником, которого бы пришлось кормить всем трудоспособным волкам.
Когда серый волчонок подрос, отец, чтобы заглушить неприятные разговоры, отправил сына ловить рыбу в проруби. Рыбная ловля в стае всегда считалась женским занятием. В след сыну вожака неслись злорадные насмешки. Закон полярных волков гласил: "сын наследует отцу", и рано или поздно Пеплосер стал бы самым главным в своей стае. Насмешки над ним вскоре прекратились, наоборот, некоторые дальновидные волки ходили ловить рыбу с сыном вожака, чтобы в будущем урвать себе сладкий кусок. Иногда стая кормилась только той рыбой, которую выловил Пеплосер. Но и тут нашлись завистники, которым не понравилось, что из изгоя вышел такой ловкий рыбак. Матерые волки, чья шерсть отливала благородной сединой, говорили друг другу: – Попомните наши слова, что Пеплосер станет великим воином и вожаком, но наша стая хлебнет с ним много горя.
Белый медведь, Волчий пастырь и целитель, предсказал отцу серого волчонка:
– Звезды благосклонны к Пеплосеру. Но ему придётся пережить много злоключений на пути к славе и счастью.
Прошло много лет, Пеплосер окреп и возмужал. Он женился на прелестной белой волчице, которую звали Полнолунна. У них родилось несколько волчат, чья шерсть блистала лунным и звездным цветом. После смерти своего отца Пеплосер унаследовал его титул, но ненадолго.
На первой же охоте, которую возглавил новый вожак, стая потеряла многих молодых волков. Олень, опытный самец с ветвистыми рогами, заприметил серую шкуру вожака стаи и вступил в единоборство с волками. Он разметал охотников, набросившихся на него, сумев ранить многих из них, а некоторых убить. Пеплосер, обозлившись, вцепился в шею оленя, повиснув на нем. Его мощные челюсти перегрызли артерию на шее оленя, и тот упал, обливаясь кровью. Вожак с видом победителя обернулся к своим охотникам, но он встретил лишь презрительные взгляды живых и горестный плач над убитыми.
