Кирилл Берендеев - Звездный водоем

Корректор Юлия Андреева

Корректор Павел Амнуэль

Иллюстрация на обложке Грампи Бири

Дизайнер обложки Кирилл Берендеев

Иллюстрации в тексте Фран Сото

© Кирилл Берендеев, 2024

© Кирилл Берендеев, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0065-1042-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Человека всегда манили звезды, с самых ранних времен привлекая своим загадочным мерцанием. Им посвящали стихи поэты, о них грезили ученые, им поклонялись жрецы. Обитель высших существ, богов и героев, они слагались в созвездия, отмерявшие путь мореходам и зовущим к новым открытиям путешественников. По ним ориентировались в выборе судьбы и пути. Им поверяли тайны и у них просили заступничества. От них ждали чудес и молились на них. Прежде всего, Солнцу, на которое невозможно взглянуть человеку, а потому его небесный лик представал еще более загадочным и величественным.

Анаксагор первым предположил, что это божественное светило на деле всего лишь булыжник, в начале времен оторвавшийся от Земли и раскалившийся трением об эфир, с той поры светящий всем нам в вековечной тьме. Так в пятом веке до нашей эры наука была отделена от суеверного мистицизма и указала путь к дальнейшим познаниям в космологии. С той поры багаж наших знаний необозримо вырос и продолжает увеличиваться. И звезды влекут нас куда больше, нежели во времена основателя афинской школы мыслителей. Почти ежедневно в космос отправляются все новые аппараты, к подобным запускам, в основном, стараниями удивительного подвижника Илона Маска, мы уже успели привыкнуть. Рано или поздно, возможно, даже раньше, чем мы представляем, привыкнем и к более дальним путешествиям, которые станут ничуть не менее частыми, чем полеты на низкую околоземную орбиту. Медленно, с трудом, человек осваивается в окружающем пространстве, но чем дальше, тем больше ему требуется места под солнцем. Когда-то мы все помещались на махонькой территории в Восточной Африке, все человечество скученно обитало среди саванн и полупустынь. Как же изменилось оно за прошедший миллион лет. Как все изменится, если мы сами сможем отмерить себе еще один! Сейчас невозможно даже представить, что с нами будет за столь громадный промежуток времени, за столь ничтожно малый миг по меркам вековечного Солнца. Но одно понятно – нас и тогда будут звать к себе звезды.

Сборник «Звездный водоем» рассказывает как раз о подобном. Здесь собраны произведения, заглядывающие в наше возможное будущее, на несколько веков или лет вперед, в зависимости от фантазии автора и реальности, которая может показаться не столь радужной, как представлялось еще совсем недавно, но может в чем-то ее опережать. Ведь писатели народ непредсказуемый, они могут пророчествовать, предрекая самое удивительное в самое ближайшее время, как это делал Брэдбери в своих знаменитых «Марсианских хрониках» или Артур Кларк в «Космической одиссее», полагая колонизацию Марса в том времени, где мы с вами сейчас живем. Увы, их прогнозам не суждено было сбыться, правы оказались те, кто полагал неспешное развитие человеческой экспансии к планетам. Но хорошо, что ошиблись те предсказатели, что считали наше время концом мира и новым упадком цивилизации. Апокалипсис, особенно, ядерный, на который напирали Хайнлайн или Стюарт, обошел нас стороной. О последнем автор этих строк собрал свой другой сборник, в этом же хочет поговорить о более возвышенных путях развития человеческого социума.

Нам предстоит покорить звезды, рано или поздно. Мы выйдем за пределы Солнечной системы, как уже вышли за рубеж Земли-матушки: ежемесячно космонавтов, сделавших это, становится все больше. Кто-то отправляется в суборбитальный полет, иные на более длительное пребывание на орбите, в частные рейсы или на орбитальную станцию. Вскорости мы должны вернуться и на Луну, но не просто с очередной спешной миссией, чтоб, водрузив флаг, бежать обратно, подсчитывая в уме невосполнимые расходы, как это было в семидесятые, я очень надеюсь, мы вернемся, чтоб сделать первый шаг, к другим планетам, коим в одной только нашей галактике несть числа. Пусть он и мал, но необходим, ибо, как верно сказал Циолковский: «Земля – колыбель человечества, но нельзя же вечно жить в колыбели». Этот сборник – попытка понять, что нас ждет на пути к звездам, что мы оставим на родной планете и какими станем, посетив иные миры, открыв новые горизонты, причастившись их удивительными видами и обогатившись знаниями, о которых даже не подозревали доселе. Каждый день на этом бесконечно долгом пути готовит новые сюрпризы и дарит поразительные открытия. Надо только не свернуть с него, продолжая делать шаг за шагом, как бы сложны они и малы ни казались. Ведь лишь в пути человек открывает мир, а с ним и самого себя.

Приятного вам чтения!

Кирилл Берендеев

Давно это было. Не меньше века минуло с той поры, когда наш народ впервые встретил чужеземцев. Тогда мы были еще дики и просты, жили в шалашах и землянках, питались плодами земли, едва научившись возделывать землю, одомашнивать скот. А потому о том посещении много небылиц рассказано и пересказано было. Ныне же известно в точности, что обосновались на нашей земли они на долгие годы, строили полосу для железных птиц, что кормили и поили их, приносили во чреве своем им на смену других воинов – «аэродром подскока», так называлась на их языке эта площадка и строения окрест. У пришельцев шла война, большая, великая, и здесь, в лесах, они готовились нанести ответный удар по своим врагам. А мы, нас они жалели, из-за слабого нашего ума, дарили вкусную еду и прочную одежду, которую и ныне некоторые передают своим детям, лекарства, излечивавшие смертельные болезни, колесо для удобства перевозки вещей, азбуку для записи новых познаний на сплетенных бамбуковых табличках… да много еще что. А потом разом ушли.

Пращуры наши, не понимали всего, происходящего тогда, да и мы сейчас еще не с силах осмыслить историю чужеземцев, – но они по-своему пытались вернуть утерянные годы. Хотели подманить улетевших железных птиц, а для того, на зарастающей площадке «аэродрома подскока» строили подобия их из веток и тряпок, и вглядываясь в звездное небо, жгли костры – совсем как некогда сами воины-пришельцы. Но больше птицы не прилетали. А потом и память о них забылась, превратившись в сказание. И только старый, обветшалый макет еще долго стоял у края вырубленной в лесу поляны, так и не дождавшись железных собратьев.

А после, уже на моей памяти, к нам в деревню пожаловал еще один пришелец. Старейшины говорили, иного вида, нежели те воины, что одаривали нас сокровищами из железных птиц, но все могли ошибаться. Чужестранец прибыл один, но говорил от лица очень многих, верно, всех своих сородичей, сколько их ни было, показывал новые диковины и говорил с нами без толмача, ибо в том не нуждался. За переговорщика выступала маленькая черная коробочка, переводившая наше наречие в его, а его в наше.