Охотник размышляет о роли и месте охоты в современной жизни. При этом он вспоминает наложившую отпечаток на его мировоззрение историю, когда на воде он с ружьем в руках долго наблюдал за сидящим рядом с ним спящим лебедем и переосмыслил своё отношение к братьям меньшим. Далее описывается случай, произошедший с этим одержимым давнишним желанием добыть казарку охотником: азартное преследование на лодке вожделенной добычи закончилось для него полной
На фоне жизненных ситуаций в семье агронома колхоза конца 60-х годов 20 века делается попытка дать психологическое объяснение некоторым порокам взрослых, разрушающим устои семьи, негативно влияющим на психику детей, и, в конце концов, отравляющим жизнь себе и близким. Также судьбе советского тракториста – бывшего военнопленного в Германии, противопоставляется жизненная драма итальянского солдата, оказавшегося в советском плену и работавшего одно
