1. От автора
«Пей чересчур много кофе, носи слишком тёмную помаду и никогда не соглашайся на жизнь, которая тебе не нужна», —советовала Моника Беллуччи.
Выпьем по чашечке кофе, поговорим, понаблюдаем, поделимся, подарим себе паузу, не будем торопиться. Узнаем друг друга и откроем себя.
2. Пролог
Верить. Во что-то или в кого-то. Нужно ли? И я сейчас не про Бога. Я про всё остальное. Глупое и серьёзное. Смешное и несуразное. Про интуицию и приметы. Про талисманы и числа. Про своего человека и внутреннюю себяшку.
3. 1. Кофе (13 мая)
— Обнимашки!
Вокруг шеи матери охотно обвились маленькие ручки.
— Ты познакомишься и поиграешь с другими детками, а я схожу по делам и заберу тебя через час. Договорились?
Малышка очень серьезно кивнула, глядя маме в глаза. После чего воспитательница подала девочке руку, которая была спокойно принята, и увлекла машущую на прощание девочку в толпу детей.
Ребёнок пошёл в садик! В голове пока не укладывалось, внутри трепыхалось волнение и беспокойство. Ей позвонили ещё до майских праздников, сообщив, что неожиданно освободилось место в группе и вполне вероятно начать ходить раньше запланированной даты. Можно было поставить галочку в уме, непроизвольно приняв такой поворот за хороший знак, потому что Поля родилась чуть раньше предполагаемого срока, а всё, что происходило в жизни заблаговременно, в результате оказывалось к добру.
Сразу же было решено отводить дочь утром, к восьми, чтобы установить режим. Сначала на час, а дальше как пойдёт.
Она медленно обошла территорию садика вдоль забора и обнаружила небольшую круглосуточную кофейню с торца трёхэтажного здания, в котором постоянно сдавались в аренду какие-то площади. Ещё один хороший знак — начать переходить на кофе без сахара.
Внутри оказалось вполне мило. Уютно. Вдоль окна в пол слева от входа расположилась полка-столешница с тремя барными табуретами. Приветливая официантка улыбчиво произнесла: «Доброе утро!» — и указала на грифельную доску над кассой.
— Основной ассортимент и напиток дня указаны здесь. Можете пока выбрать место и посмотреть меню. — Девушка обвела рукой зал.
Она кивнула и улыбнулась в ответ.
— Случайно заметила это заведение. — Прошла к зовущей барной стойке у окна и забралась на дальний стул. — Очень кстати.
— Мы открылись в начале весны. — Таисия, как подсказывал бейджик, положила перед ранней посетительницей папку в кожаном переплёте. — Мы рады, что вы к нам заглянули.
— Спасибо. Я буду только чёрный кофе. Меню можете забрать.
Она облокотилась о столешницу и посмотрела в окно. Природа оживала, пейзаж менялся на глазах. Каждый майский день дарил чудо. Всё распускалось, зеленело и расцветало. Она вытащила из сумки блокнот и карандаш. Разместила их вместе с телефоном перед собой. Проверила сообщения, понимая, что воспитательница не станет беспокоить, и все чрезмерные волнения вызваны лишь собственной мамской опекой. Вывела на чистой странице: «НН АА ЕЕЕ ОО И ТТ К С Р», — и погрузилась в мысли.
Фоном звякнул входной колокольчик, «кофе с молоком, как вчера» и вопрос, который вывел из задумчивости:
— Не возражаете, если я к вам присоединюсь?
Она взглянула на нежданного собеседника. Мужчина, около тридцати, интересный. Короткая стрижка. Тёмные волосы, тёмные глаза, чётко прочерченные, уверенные и одновременно мягкие губы. Она уставилась на эти губы и ответила именно им:
— Не возражаю, если присядете за эту же стойку.
Намёк на тень улыбки в уголках рта и кивок.
— Благодарю.
Она заставила себя вернуться к записям, прогоняя очертания губ случайного соседа, проявлявшиеся в линиях букв волной прописной Е и ножками печатной Н.
— Ваш кофе. — Слева появилась чашка оттенка кофейных зёрен.
— И ваш. — Раздался глухой стук блюдца о деревянную поверхность.
Чашка мужчины, напротив, была цвета слоновой кости, в тон его тонкому пуловеру.
Она подцепила щипчиками кусочек сахара. Помешала не глядя и одновременно протянула стрелочку вниз от одной из Т, записав под ней ТИХОЕ. Отпила из чашки, обводя буквы в слове, и тут же посмотрела в свой напиток, едва сдержавшись, чтобы не выплюнуть содержимое обратно. Рядом раздался смешок.
— Похоже, я к вам всё-таки присоединился.
Кофейный компаньон подвинул к ней свою чашку, светлые стенки которой отражали чёрные блики. Она снова посмотрела в чашку в своей руке. Кофе с молоком в тёмной кружечке. Контрастно. И улыбнулась.
— Похоже, присоединилась я. Или вы тоже успели сделать глоток?
— Нет, не успел. Так что пейте смело.
— Я закажу вам точно такой же.
— Не беспокойтесь. — Он перехватил доставшуюся ей чашку и отпил с другой стороны. — Я достаточно брезглив, но не зря же я вам так навязался.
Она недоуменно смотрела на него. Нет, на его губы. Да что ж они покоя ей не дают?!
— Тем более вы добавили ровно столько сахара, сколько я люблю.
Она неопределённо качнула головой, подсластила немного второй кофе и наконец получила глоток своего личного удовольствия.
— Вариация на тему латте? — Она повела бровями в сторону его чашки.
— Латте в крайнем случае. Я люблю по старинке чёрный кофе с молоком, лучше со сливками. И с сахаром. Не во всех заведениях соглашаются сделать именно так, но я туда больше не хожу.
Она улыбнулась. Явно чему-то в своей голове. Теперь он повёл бровью, вопросительно.
— Ваши слова напомнили мне мысли одной небезызвестной героини, а она была категорично уверена в своём мнении. Не скажу сейчас дословно, но враги лишили её удовольствия пить настоящий кофе со сливками и сахаром, и этого было достаточно, чтобы она возненавидела их всей душой[1].
— Мой человек, — усмехнулся он. — Простите, но, хоть героиня и небезызвестна, назовите ее.
— Это Скарлетт из «Унесенных Ветром».
Он продолжал смотреть на неё с тем же вопросительным выражением лица.
— «Унесенные Ветром» — слышал, но не более.
Она засмеялась.
— Зато мысли героини очень созвучны вашим.
— А вы пьёте чёрный?
— В кофе люблю чистый вкус. Надеюсь, через некоторое время приучу себя пить его совсем без сахара.
— Очистите полностью, — резюмировал он.
— Точно. — Она приложила усилие, чтобы бегло посмотреть ему в глаза, а не на губы.
Они выпили по полчашки. Она продолжила выводить что-то в блокноте, он ответил на сообщение в телефоне.
— Позволите поинтересоваться?
Она выжидающе подняла взгляд.
— Вы что-то сочиняете или пытаетесь вспомнить?
— Почему вы так решили?
— Вы методично обводите одни и те же линии, думаете, пишете одно слово и снова обводите. Не строчите автоматом, а старательно вылавливаете.
Она широко усмехнулась.
— Вы прозорливы, отдаю вам должное. Мне нужны четверостишия на каждую из этих букв. — Она приподняла и повернула к нему блокнот.
— Оригинальный набор. Он что-то значит?
