Её называли ведьмой.
Наверное соседи дали такое прозвище старушке, которой было 76 лет но выглядела она не более чем на 55. Да дело было и не в возрасте вовсе. Бесконечная вереница хворающих «родственников» наводила на мысль о сдаваемой жилплощади-двушки в хрущевке, в самом центре Москвы.Уезжали эти родственнички спустя неделю, а то и больше, в бодром духе и полном здравии, едва не сшибая соседей своим черезмерно пышущим здоровьем.
Какие именно манипуляции производила над страждущими Серафима Львовна, оставалось загадкой. Женщиной она была немногословной, часто сдвигала свои брови при виде суетливых мамаш с тремя детьми. Грозно ворчала вслед нагло прущим,словно танкам, внедорожникам, и наотрез отказывалась оплачивать услуги консьержа в подъезде.
Пенсию она получала на почте. Никто из соседей не мог похвастаться тем, что захаживал к ней в гости. Даже участковый не смел перешагнуть её порог при обходе, нерешительно перетаптываясь с ноги на ногу у дверей 13 квартиры.
Взглядом Серафима Львовна могла заткнуть даже самого ушлого хулигана. Был случай—крепко подвыпивший мужчина отправил в её адрес не одно крепкое словцо. Но не прошло и минуты как он мигом протрезвел, извинился, и быстрым шагом умотал прочь.
Наверное в каждом доме есть подобный жилец,который не пользуется симпатией соседей. Тот, чьи действия не всегда понятны окружающим. Именно им приписывают темные мистические способности. Но так ли это?
* * *
Весь день лил холодный, промозглый дождь. Конец осени был особо печальным: все листья уже попадали, обнажив ветвистые кроны деревьев.Ветер завывал в подворотнях старых домов. Ещё совсем немного и вот-вот с неба посыпется первый снег. Тьма окутала безлюдный переулок.
Дверь одного из подъезда со скрипом отворилась. Мрачная фигура в накинутом на голову капюшоне воровато проскользнула в непогоду. Быстрым шагом,почти бегом человек в плаще направился в сторону мусорных баков, неся в руках небольшую коробку.На секунду замерев возле бункера отходов, прислушавшись к звукам ночи, человек быстро поставил коробку под навесом, рядом с вонючим контейнером и опрометью бросился назад.
* * *
Чёрный маленький комочек проснулся и жалобно мяукнул. Среди спящих братьев и сестёр было тепло, но необъяснимая тревога закрадывалась в сознание ещё совсем крошечного существа. Мать не откликалась на призыв, хотя почти всегда делала это.
Комочек пискнул громче. В ответ-тишина.Мамка не появлялась. Возможно что она где-то рядом, неподалёку и просто не слышит ,что он проснулся и хочет есть?Возможно надо позвать ещё и ещё?
Снаружи послышался странный звук. Будто кто-то пытался прогрызть дыру в уютный домик. Чёрный комочек почувствовал надвигающуюся опасность. Забившись в угол, он затаился и принялся ждать.
Очень скоро в прогрызенный проём наполовину влезла продолговатая усатая мордочка с очень подвижным маленьким носом. Два глаза жадно высматривали добычу, в которую нетерпелось вцепиться.
Инстинктивно чёрный комочек понял что перед ним смертельный враг. Пушистая шерсть вся вздыбилась.И вместо жалобного «мяу» вырвалось угрожающее шипение. Он никого не даст в обиду! Только попробуй сунься!
Остромордый зверь рванулся внутрь коробки.Черный комочек подпрыгнул. Размахнувшись со всей своей детской силой, он ударил врага прямо в глаза своей крошечной когтистой лапкой. Раздался громкий писк раненого существа. Братишки и сестрёнки проснулись...
* * *
Обычно Серафима Львовна выходила из дома не ранее восьми утра. Маршрут был за редкими изменениями один-аптека, магазин,почта. Ну и иногда требовалось заглянуть в банкомат.
Нечто необъяснимое подняло женщину в четыре часа утра. Проворочавшись на постели и поняв что не сможет больше заснуть, Серафима Львовна надела тапочки и пошла на кухню. Поставив на плиту чайник, она углубилась в некоторое раздумье.
За окном было темно. В стекла бился мелкий дождь. Совсем, совсем скоро мокрый асфальт превратится в гололёд.
На праздничные дни обещала приехать дочь. Нужно было подготовиться. Прикупить сладостей для внуков,выбрать в магазине красивые игрушки. Взгляд женщины упал на мусорное ведро.
«Стоит уже несколько дней, надо бы вынести...»
Переобувшись и накинув на плечи стёганное пальто, Серафима Львовна отправилась с пластиковым пакетом к контейнерам.
* * *
Котенок сражался за свою жизнь с яростным отчаянием. Жуткий монстр прорывался внутрь.Когда ему удалось просунуть острую морду в дыру он яростно схватил и утащил в зубах самую слабую сестренку. Но вместо него появился другой, ещё более злой и голодный зверь.
Черный комочек почувствовал приближение смерти. Но это его ничуть не испугало. Издав воинственный клич,он бросился на нового врага...
«Мийау!»-прозвучало вполне грозно и на секунду крыса замерла, решая связываться с этой малышнёй или поискать добычу попроще. Но голод оказался сильней.
Усатое серое чудище утащило последнего малыша. Чёрный Котенок остался один. Забившись в самый дальний угол,он вздыбил шерсть и встал на задние лапки, готовясь продать свою жизнь как можно дороже.
Но тут над коробкой раздался грозный окрик и шумная возня. Звери с острыми зубами и глазками-бусинками отступили из страха перед человеком.
Серафима Львовна разогнав от помойки крыс полным пакета мусора, наконец-то закинула его содержимое в бак отходов.
—Вот ведь зараза окаянная!Уже никого не боятся!-проворчала она.
Склонившись над изодранной приоткрытой коробкой, отодвинув один из картонных краев, пожилая женщина невольно ахнула. В самом углу беспомощно жался крохотный чёрный котенок.
—Ох,Боженька, как же ты тут оказался?!-запричитала она-Неужто кинул нелюдь какой?!
Она осторожно достала из коробки шипящего котенка. Маленький пушистый шарик уместился весь на её ладони.
—Никак нельзя тебе здесь оставаться, мой милый! Крысы в холод очень голодны! Идём домой, кроха. Я тебя отогрею и накормлю...
Вязаный платок выбивался из-под пальто и ветер норовил его сорвать совсем с поседевших волос. Но Серафима Львовна будто ничего не замечала вокруг. Она быстрым шагом торопилась домой, неся у самого сердца драгоценную ношу.
* * *
Маленький черный комочек с жадностью лакал из блюдца разведённое с мёдом молочко. Серафима Львовна устало присела на край дивана и с умилением наблюдала за своим крошечным постояльцем.
—Отваги тебе не занимать, мой золотой. Бльше никогда, покуда я жива, ты не попадёшь на уличный мороз. Какой же ты ещё совсем кроха! Не осталось в людях жалости ни перед собой ни перед Богом...
Затренькал переливисто домофон.
На часок к престарелой матери заскочила дочка.
Ввалившись в небольшую квартирку с целым ворохом пакетов, молодая женщина заставила продуктами стол.
