1.
Лифт остановился на последнем этаже и его стальные двери разъехались. Сьюзен выкатила тележку с новыми наборами постельного белья и средствами для уборки номеров в коридор. Она покатила ее вдоль идущих по правую и левую руку дверей, пока не остановилась напротив той, за которой располагался президентский люкс с панорамным видом на океан. Горничная постучала.
– Тук-тук-тук… Уборка! – сказала она.
Никто не ответил. Сьюзен приложила ухо к двери и прислушалась. Тишина… Она предположила, что постояльцы ушли в бассейн или на пляж. Воспользовавшись своим служебным пропуском, Сьюзен открыла дверь в номер. Горничная взяла с тележки свежий набор постельного белья и переступила порог.
Это был самый дорогой и элитный люкс на весь отель. Дорого меблированный, с красивыми и роскошными интерьерами в стиле южного модерна, двумя спальнями, просторной гостиной и кухней, парой санузлов и балконом. У Сьюзен отвисла челюсть при виде той роскоши, которую позволили себе постояльцы, снявшие этот номер в разгар летнего сезона в лучшем отеле и курорте на Лазурном берегу. Ей было впервой убирать этот номер.
Горничная задержалась в прихожей, изучая взглядом гардероб. В платяном шкафу на плечиках висели в ряд дорогие, модные женские костюмы, стояли не менее дешевые пары обуви. Вдруг, она решила, что нехорошо пялиться на чужие вещи и нужно браться за работу. Сьюзен прошла в столовую, затем в гостиную и наконец в спальню, дверь в которую стояла приоткрытой.
Горничная толкнула дверь спиной, так как в руках она держала чистую стопку постельного белья, от которого исходил запах лимона. Она медленно обернулась и застыла на месте от зрелища, представшего перед ней. Из ее рук выпало аккуратно свернутое белье.
Сьюзен пронзительно закричала.
На кровати лежала женщина с короткой стрижкой. В малиновом пиджаке и брюках. Горло глубоко вспорото, а постель окрасилась в темно-алый цвет. Кровь из раны, глубиной до самой сонной артерии окрасила простыни в темно-алый цвет. Казалось, что время остановилось.
****
Леон Бартес выходил из теплой морской воды под ласкающими лучами послеобеденного солнца. На пляже ему улыбаясь подмигивали, загорающие красотки в бикини. Выйдя из лазурной воды, на берег с белым песком, Бартес окинул взглядом отель. Великолепное многоэтажное здание привлекало взгляды своей белоснежной фасадной отделкой, подчеркивающей его элегантность и роскошь. Стиль южного модерна, воплощенный в его архитектуре, проявлялся в легкости и изяществе форм, а также в использовании традиционных элементов южных регионов. Здание возвышалось среди прибрежной красоты и дарило величественный вид не только пляжу, но и всему побережью.
Удачное сочетание разных оттенков зелени формировало заполненные растительностью сады и площадки вокруг гостиницы, создавая ощущение погружения в мир южной природы. В этих утопающих в зелени окрестностях цвели яркие экзотические цветы, распускались густые заросли пальм и других тропических деревьев. «Королевская Жемчужина» – один из лучших, фешенебельных отелей Французской Полинезии. Курорт для богачей и знаменитостей…
2.
Леон Бартес взял полотенце, покоившееся на шезлонге и закинув его на плечо отправился к бассейну. На месте, Леон занял свободный лежак и оставив на нем вещи, поигрывая мускулами и улыбаясь отдыхающим направился к барной стойке.
– Доброе утро, комиссар. – улыбнулся ему чернявый и загорелый бармен. – Что будете пить сегодня?
– Как всегда. – улыбнулся Леон. – Сделай мне Голубую Лагуну.
– Как прикажете, комиссар. – вскинул бровями бармен. – Надолго вы у нас?
– На две недельки. – ответил Бартес. – А потом снова в Марсель ловить плохих парней, которые то и дело нарушают закон.
– Законы, правила созданы для того, чтобы их нарушали. Иначе тогда в какой них смысл? Если все будут им следовать, то у вас не будет работы.
С этими словами бармен залил в бокал сироп, кинул несколько кусков льда и поставил трубочку.
– Надеюсь, что в этот раз мне удастся провести отпуск без расследований преступлений. – вздохнул Леон. – Пока что у меня получается.
– Ваш коктейль. – бармен поставил на столешницу Голубую Лагуну.
– Благодарю. – улыбнулся Леон и затянулся коктейлем.
Самое то, чтобы освежиться в жаркий день. Леон повернулся на табурете, оценивая взглядом обстановку вокруг. Почти все шезлонги у бассейна уже были заняты, а в воде баловались дети и спокойно плавали взрослые.
– Стоишь себе целый день и глазеешь на людей, параллельно готовишь напитки… – философски заметил бармен.
Леон осушил бокал и оставив бармену чаевые, прыгнул в бассейн. Проплыв к джакузи, Бартес расположился на скамье, облокотив спину о бортик, откуда шел водяной массирующий напор. В этот момент позади него раздался мужской голос:
– Комиссар Леон Бартес?
Он обернулся. К бассейну наклонился чернокожий администратор с блестящей физиономией из рецепции отеля.
– К вашим услугам.
– Не хотелось бы отрывать вас от приятного времяпрепровождения, но вы нам нужны. – добавил стоящий рядом с ним тип, в солнечных очках и с бородкой.
– Чем могу быть полезен? – Леон перевел взгляд с одного на другого.
– Нам нужно, чтобы вы занялись тем, что у вас получается лучше всего. – сказал чернокожий.
– Какой именно из моих талантов вас интересует?
– В отеле произошло убийство. И управляющий просит вас о помощи.
Леон глубоко вздохнул:
– И когда я уже наконец смогу нормально отдохнуть?
Не прошло и недели, как он приехал сюда, а ему на плечи уже свалилось новое убийство. Леон вылез из бассейна, вытерся полотенцем, надел темные солнечные очки в золотой оправе:
– Встретимся через пятнадцать минут в вестибюле.
3.
Место преступления предстало в точности таким же, каким его впервые увидела горничная несколько часов назад. Труп женщины в малиновом костюме продолжал спать на кровати. Над ним склонился крепкого сложения мужчина с окладистой густой бородой, заменявшей ему волосы на голове в светлом поло и брюках.
– Комиссар Бартес, я полагаю? – обратился он к Леону.
– Он самый. – кивнул Леон, протягивая ладонь.
– Дон Софино. Я местный доктор. Заменяю судмедэксперта.
Сыщик и врач обменялись крепкими рукопожатиями.
– И так, что вы можете сказать? – вздохнул Леон, осматривая жертву.
– Я не судмедэксперт, но могу предположить, что смерть наступила вчера вечером в период с десяти до одиннадцати. Думаю, что причину смерти называть не нужно, вы сами все видите?
Леон кивнул.
– Наш убийца кровожаден. – заметил Бартес. – Кто обнаружил тело?
– Горничная. Она пришла убирать номер и застала ее.
– Ясно.
– Мы можем пригласить ее.
– Пока не нужно. – отмахнулся Леон. – Сейчас важнее всего понять, что представляла собой эта женщина.
– В этом я вам не помощник. Полагаю, вы получите всю необходимую информацию о ней на стойке регистрации.
