Часть 1.
15 мая 1942 г. Район поселка Аджимушкай под Керчью. Позиции 95 пограничного полка и 65 железнодорожного батальона. Капитан Васильченко и комбат Золкин наблюдают из окопов.
Васильченко. (глядя в бинокль) Не совсем то, что надо… Степь да степь кругом! И окопы наспех… и укреплений маловато. Ну, ничего! Поиграем с немцами в «кошки-мышки».
Золкин. Может, успеем что-то возвести, дополнить? Мы поможем.
Васильченко. Поздно уже… Немец вон уже на горизонте копошится. Быстро продвигаются! Разведка пророчила, что их свежие части должны были только завтра появиться. А бои здесь уже со вчерашнего дня идут… Так что враг прет сплошной лавиной!
Золкин. Не могу понять, как так получилось, что три армии на Акмонае, оказались разбиты? И наше наступление, которого так ждали, и так к нему готовились, обернулось полным крахом и разгромом всего Крымского фронта? И это все в какие-то считанные дни… И теперь наши войска прижаты к керченскому проливу, бегут по степи и гибнут тысячами!
Васильченко. Я полагаю, армии стояли слишком близко к передовой и очень скученно… В тылу – голая степь, никаких укреплений, никакого резерва. Об этом докладывали неоднократно и командующему фронтом генералу Козлову и представителю Ставки, комиссару Мехлису.
Один мощный контрудар немцев – и все наше победоносное наступление полетело под откос, как поезд на предельной скорости! А мы теперь здесь, в Аджимушкае, пытаемся спасти хоть что-то…
Первая наша задача – закрыть Переправу наших войск, не дать фашистам выйти к порту. Второе – устроить им хорошую ловушку в районе Аджимушкая. Ну а третье… оставить их в этой степи как можно больше.
Золкин. Там три армии, и ведь непростые, а участницы Керченско-Феодоссийского десанта, не устояли, а нас тут пять сотен пограничников и восемьсот железнодорожников! Ни техники, ни пушек, ни поддержки с воздуха. Как у нас получится?
Васильченко. Если грамотно подойти к делу, все можно организовать, по высшему разряду! Перевес в оружии и численности не всегда решает исход боя.
Золкин. Ну не в нашем же случае! На нас такая махина прет… И танки, и тяжелая артиллерия, и пехоты несметные орды. Самолеты все небо закрыли, как тучами, и ничто не рассеивается, только гуще становится от черных крестов вверху. А у нас только пулеметы и винтовки!
Васильченко. Не торопись, умирать, комбат! Мы им тут такую кадриль устроим, они еще попляшут, как на раскаленной сковородке! Разобьются как темные волны об эти скалы! За нами еще Подземелье есть, место очень интересное…
Золкин. Что за Подземелье?
Васильченко. Старые каменоломни. Там еще с древнейших времен, с Боспорского царства ракушечник добывали. Из него дома строили. Камень легкий, удобный в обработке. Из него почти вся Керчь построена. За прошедшие века образовался сложный лабиринт подземных тоннелей протяженностью на десятки километров. Просто так не зайдешь и не выйдешь…
Золкин. А нам это как поможет?
Васильченко. Там целый город укрыть можно. Если подойти с умом, можно хорошую оборону организовать, настоящую подземную крепость. Стены каменоломен прочные, надежные – ни бомбы, ни снаряды кровлю не пробивают. Там даже штаб Крымского фронта располагался и 1-й Запасной полк.
Золкин. А сейчас там что?
Васильченко. Госпитали, которые не успели эвакуировать. Гражданские семьями сидят, от бомбежек спасаются. Склады различные, ну и расположение нашего сводного отряда полковника Ягунова. Наш оплот и наша база.
Золкин. А в чем преимущество под землей находиться?
Замкнутое пространство, врага не видно, никакой маневренности. Как в тупике…
Васильченко. Мы сейчас сидим хоть и в окопах, но в открытой степи, как на ладони. А в катакомбах мы можем появиться из любой точки, и попробуй нас там найди, где мы!
Золкин. Как-то сомнительно. Если окружат со всех сторон… Это готовый капкан, каменный мешок! Всех и похоронят.
Васильченко. Если все правильно сделать, это будет достаточно грозная неуязвимая цитадель… Огромный подземный дот, неприступный и непредсказуемый! Такого в истории еще не бывало.
Золкин. Не знаю… Я привык к укреплениями наверху… Мы инженеры, их и возводим. А здесь как-то все непонятно. Уходить под землю?
Васильченко. Ну это запасной вариант. Приказ выполним и на Тамань уйдем… Нам главное, сейчас здесь фашистов остановить.
Золкин. Остановим! Чего бы это нам не стоило!
Васильченко. Твои ребята железнодорожники, не дрогнут? Я слышал, как минимум половина из них не проходила огневой подготовки, стрелять не умеют!
Золкин. Не сомневайся! Стреляем мы не очень, но сделаем все, что необходимо. Никто и шагу назад не сделает, сам увидишь! Мои парни Железные, как рельсы! Лягут на позиции – не сдвинешь! Характер у них, будь здоров! Да и распределили их сейчас вместе с твоими пограничниками, бок о бок… В бою всему научатся, они схватывают на лету. Если надо зубами и голыми руками фрицев в клочья порвут! Народ у нас не из пугливых… Мы тоже успели всякое повидать, пороху понюхать, когда под обстрелами авиации дороги прокладывали… Там в окоп не скроешься!
