1. Пролог
Очнулась я на берегу. Одежда была мокрой после плавания и неприятно липла к коже. Прибой то и дело обрызгивал мое тело и покрывал водой ноги.
Хвост, что удивительно, пропал!
Я перевернулась на спину, пытаясь немного прийти в себя, и вздрогнула, увидев мужчину, стоящего рядом со мной. Напугал!
Рывком поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад, пытаясь увеличить расстояние между нами.
- Стой, - прорычал мужчина.
Ни одной эмоции на его лице! Пус-то-та… Пугающая до мурашек по всему телу.
Высокий, под два метра ростом, крепкого телосложения. Его черная рубашка подчеркивала мускулы и придавала аристократический вид. Густые короткие волосы черного цвета были растрепаны, капли воды падали с жестких прядей.
Тоже плавал?
Широкое квадратное лицо украшали прямой нос и толстые губы. Прищуренные глаза, казалось, прожигали меня насквозь…
Какой необычный цвет! Радужка его глаз была винная, с небольшими черными вкраплениями.
- Ты кто? – прохрипела я, складывая руки на груди.
Подул сильный ветер, заставляя меня дрожать от холода.
- Это моя территория, - бесстрастно произнес он. – И тут я задаю вопросы.
К такому тону я не привыкла. Да, я с самого детства жила среди демонов. Но они все до одного знали меня в лицо, и лишний раз обходили стороной. Никогда не грубили или намеренно вступали в конфликты.
Ну, как же! Чудо-ребенок с целым набором способностей….
Даже не знаешь, что ожидать от милой девочки с черными глазами, когда она злиться.
Виновато потупила взгляд, пытаясь осознать происходящее. Если разбирать все по порядку: побег из дома, шторм, темнота… Незнакомые виды, хотя я практически во всех империях и королевствах побывала, знаю каждый уголок своего наследства!
И что вообще происходит?! Он меня не узнал?
- Ла-адно, - протянула я, трясясь от холода.
- Как тебя зовут?
Ну, неужели у нас налаживается контакт!
- София, - улыбнулась я и тут же добавила: – Можно просто Софи. Или Соня. Как удобно.
- София… - повторил мое имя незнакомец, пробуя на вкус. – Катэйр. Владелец замка.
Перевела взгляд за его спину и только сейчас обратила внимание на старинный замок за его спиной. Мрачный вид, устрашающий… Да еще и тучи сгущаются конкретно над этим местом!
- Приятно познакомиться, - я потерла ладони в попытке согреться, вот только ничего не помогало. – Пойду я, наверное…
Маленькими шажочками стала отступать все дальше в море. Сейчас под шумок вернусь в воду и уплыву к Морской ведьме.
- Стоять, - рявкнул мужчина, заставив меня замереть. – Куда собралась? Вылезай давай.
- Туда, - пальчиком указала в сторону моря и неуверенно улыбнулась.
- Дважды повторять не буду.
Катэйр напрягся, давая понять, что отступать он не намерен.
- Я не хотела вам мешать, - прошептала я, испуганно озираясь по сторонам.
- Ты не из этих мест, верно?
Он приближался ко мне медленно, с грацией хищника….
- Я из Империи Преисподней, - признание выскочило из моих губ быстрее, чем я смогла что-либо понять. Стоило промолчать или же нет? В любом случае, менять свой ответ уже поздно…
- Вот оно как, - изумился мужчина. – Ты идешь со мной.
Мужчина одним рывком, безо всяких усилий закинул меня к себе на плечо. Я даже пикнуть не успела! Про использование магии вообще молчу…
- Отпусти меня! – я била кулачками в его спину, вот только Катэйр был непреклонен. – Ай! Ты что, из камня сделан?
Надо же, бьют его, а больно мне!
- Притихни, - скомандовал тот. – Мы просто поговорим.
2. Глава 1
*За ночь до этого*
- Соня! Соня! – услышала я визг сестренок. Девочки неслись ко мне со всех ног сквозь толпу. Да так быстро, что не успели затормозить и врезались в меня.
- Что случилось? – я присела на корточки, чтобы быть примерно на одном уровне с ними.
Ника и Лика – это самые маленькие представители семьи Готье диль Алайош. Они двойняшки, которые сущностью и способностью пошли в нашего дедушку. Чудесные белокурые девочки пяти лет были ангелочками с дьявольским характером. Темной магией они не обладали, но проказничали похуже любого чистокровного демона.
Особенно доставалось нашему брату – Элиасу. Он был младше меня на два года. Демон высшего уровня обладал спокойным характером, поэтому был любимой мишенью для мелких проказниц.
Девчонки с самого рождения пытаются вывести его из себя, но ничего не выходит. Зато другим детям приходится… весело.
Вот такая у нас дружная семья. Мама – нетипичная русалка, отец – чистокровный демон, брат – обычный высший демон, сестрички – маленькие ангелы, и я… всего понемногу.
Природа отыгралась на мне по полной: гены русалки, демона и ангела переплелись между собой, одаривая меня способностями всех рас сразу. Уникальный ребенок – так говорили все вокруг…
- Мы слышали, - начала Ника, как ее перебила вторая моя сестра.
- Да-да, слышали, - эмоционально произнесла Лика и заговорщически улыбнулась.
- Ты выходишь замуж!
Двойняшки хихикнули и дали друг другу пять.
- Кто такое сказал? – обеспокоенно спросила я, чувствуя, как кровь отливает от лица.
- Ксирон, - прошептала Лика.
- Он хочет сделать тебе предложение.
Ангелочки переглянулись и убежали дальше по своим делам.
Все еще пребывая в состоянии шока, я поднялась на ноги и беглым взглядом отыскала среди гостей своего парня. Демон стоял в компании друзей и активно что-то обсуждал. Заметив мой пристальный взгляд, Ксирон подмигнул мне и продолжил смеяться с парнями.
Да, мы встречаемся уже пару месяцев. Но… свадьба?!? Это перебор!
- Ты чего такая хмурая? – спросил братец, подходя ко мне. – Это же твой праздник.
- Да так… морально готовлюсь к сюрпризу, - вздохнула я, вставая спиной к толпе. – Кажется, этот день рождения я запомню надолго.
И не только я…
Поддатые демоны пристают к представительницам прекрасного пола, орки устроили драку, ангелы спорят между собой как умалишенные, а драконы устроили фаер-шоу. Светское мероприятие это теперь даже отдаленно не напоминает.
- Я тебя обыскалась, - послышался голос мамы, заставивший меня обернуться. – Император хочет произнести тост в твою честь. И ты сама знаешь, что с дядей спорить бесполезно.
Последнее она добавила специально. Видела, что я уже придумываю отговорки.
Устало вздохнула, готовясь быть центром внимания гостей. Не люблю я все эти официозы! И пресмыкающихся передо мной тоже не люблю. В глаза льстят, говорят комплименты, а за спиной обсуждают и гадости говорят. Я частенько становилась свидетелем таких разговоров, поэтому знаю, о чем говорю.
