– Майя, глазам своим не верю, – искренне обрадовалась я подруге, которую очень давно не видела.
Примерно неделю назад мне позвонила бывшая одногруппница и по совместительству подруга. От нее я получила приглашение на бал, где парень планирует сделать ей предложение о замужестве. Повода отказать я не нашла и… вот я тут. На одной из наиболее политически значимых планет.
Бал был посвящен двухсотлетию межпланетного соглашения о мире. Праздник, который отмечают на каждой планете. Праздник, в котором представители всех рас собираются и активно взаимодействуют между собой.
– Лекси, у тебя шикарные локоны! Неужели ты, наконец-то перестала отстригать волосы? Столько времени ходила как оборванка, – напомнила подруга о неприятном периоде моей жизни.
В тот год я рассталась с парнем, который просто боготворил мои волосы. Я без капли сожаления отрезала их, когда узнала, что он мне изменяет. Совсем недавно меня отпустило, решила вернуть прежнюю прическу.
– Да-да, теперь я – истинная леди, – произнесла я и присела в легком реверансе.
– Господи, я тебя вообще не узнаю. Где моя подруга-пацанка, и что ты с ней сделала? – расхохоталась Майя и обняла меня во второй раз. – Ты остановилась в отеле?
– Да, недалеко отсюда, – ответила я. – Отец погиб месяц назад. Я продала дом, большую часть своих вещей и приехала с маленьким чемоданом на колесиках. Начну новую жизнь.
– Ты решила, где хочешь осесть?
– Пока не придумала, – отмахнулась я. – Наверное, первое время буду путешествовать налегке.
– Ну, на мою свадьбу ты же прилетишь? – с энтузиазмом произнесла она. – Я просто обязана вас познакомить с Аскольдом!
Цокая каблучками по плитке, Майя быстрым шагом направлялась к лестнице, ведущей на второй этаж. Вздохнула, поражаясь суетливости своей подруге. Она всегда была такая. Неуловимая, эмоциональная, через чур болтливая. Из нее энергия всегда ключом била!
Взяла фужер с подноса мимо проходящего официанта и пригубила шампанское. Сегодня я могу позволить себе расслабиться.
– Добрый вечер, Алексис.
– Президент, – склонила голову, выказывая уважение.
– Я хотел выразить соболезнования по поводу смерти твоего отца. Хороший был… специалист, – запнулся на последнем слове мужчина.
Ну, конечно. Тяжело терять такого безотказного человека. Правительство Земли держало моего отца в ежовых рукавицах, так как он обладал большим объемом закрытой информации. Работать «такому важному кадру» на другие структуры запрещалось. Выезд с планеты – только по заданию Президента с официальным разрешением и специальной охраной.
Если бы Президент узнал, что у меня способности к хакерству, я бы заняла меня место отца. Именно поэтому я держу свои таланты в секрете. Я даже из университета за неуспеваемость вылетела, а ведь училась на программиста, то есть в родной области.
О моих талантах знает лишь один человек – мой отец. И то, случайно выяснил, когда я взломала его компьютер, чтобы поиграть в детскую игру про мышек. Мне лет пять было. Совсем маленькая, но такая смышленая…
Еще много лет назад поняла, что не хочу ни на кого работать. Да и какой мне смысл в этом? Деньги меня не интересуют! Один клик мышки и мой счет пополнен. Известность в узких кругах? Так себе перспектива, опасная. Почетная грамота и благодарность от управления Земли за помощь? Пусть засунут ее себе… в архив.
В общем, я хочу быть свободной и ни от кого не зависеть. Передо мной открыт весь мир. Столько возможностей, перспектив, приключений… Почему я должна тухнуть на Земле? Им надо – пусть сами и разбираются со своими проблемами. Патриот из меня никчемный.
– А вы не подумывали о возвращении в университет на свою прежнюю специальность? – стал прощупывать меня Президент.
Думает, я такая глупая, что совсем ничего не понимаю?
– Что вы, – грустно вздохнула я. И где моя премия лучшей актрисы года? – Я два курса кое-как проучилась. Не мое.
– Ну, ничего, не расстраивайтесь, – тут же поменялся в лице мужчина.
Интерес ко мне пропал от слова «совсем».
– Вы, извините, мне нужно найти подругу.
Залпом допила остатки шампанского в фужере и пошла как можно дальше от Президента. И вообще, Майи достаточно долго уже нет. Я на этот вечер пришла по ее просьбе. Нет подруги – мне нечего здесь делать.
В основном зале я Майю не нашла, поэтому направилась на балкон. Вход туда абы кому запрещен, но мне путь везде открыт. Спасибо опасным связям отца, я смогла без каких-либо преград продолжить осмотр территории.
– Пока ты собирался, она сама уже пришла, – пробурчала Майя и взяла меня за руку, вынуждая подойти ближе к компании мужчин.
– Алексис Бергер, – представилась я, внимательно изучая избранника подруги.
Знаете, так себе экземпляр. Тоже человек, как и мы с Майей. Но есть в нем что-то, что отталкивает и заставляет насторожиться… Может это выражение его лица? Наглое, слащавое. Или масляный взгляд, которым он «испачкал» мое тело? В любом случае, он не достоин моего внимания, в отличие от его собеседника.
То, что он – не человек, я могу сказать со сто процентной уверенностью. Да, внешне очень похож. Я бы даже сказала, что он намеренно подстраивается.
Русые волосы с черными корнями, необычный разрез глаз и радужка серого цвета с черными вкраплениями. С его образом такие глаза не вяжутся… вот вообще никак! Неужели другие этого не замечают?
Говорить на любом языке можно с помощью специальных устройств, в которых загружены сразу все языки уже выявленных рас. И такие приспособления бывают настолько малы по размерам, что их практически невозможно обнаружить.
Выглядит как аристократ в этом дорогом черном костюме. Да, мужчина в нем чувствует себя комфортно, ведет себя соответственно статусу. Только вот в мужчинах я вижу в первую очередь то, на что мне всегда открывал глаза отец: нарушителей закона. Опасные люди со связями и возможностями.
Когда насмотришься на авторитетов вживую, начинаешь подмечать для себя многие вещи. Например, его натренированное тело. Сразу видно, что не бумажки в офисе перебирает.
– Можно просто Аскольд, – первым представился будущий жених подруги и поцеловал мою руку. А ведь я ее даже не протягивала ему! Просто взял и поцеловал.
Теперь придется продезинфицировать ее. Так, в целях предосторожности.
– Джастис Флейм, – вдумчиво произнес инопланетянин и едва заметно прищурился.
Надо же, официально представился. Еще бы должность его услышать. Прикрытие у такого наверняка имеется.
– Вы партнер Аскольда? – проявила любопытство Майя, прижимаясь к своему жениху.
Вообще, я думала, что у нее есть вкус. Как же я ошибалась…
– Не совсем, – ушел от ответа Джастис, мягко улыбаясь моей подруге.
От волнения в столь странной обстановке я вцепилась в клатч.
