1. Глава 1
- Марьям Ботом…
Комиссия наградила меня скептическими взглядами. Пятнадцать сильнейших магов воды, преподаватели самых лучших Академий. Моя судьба сейчас зависела от их решения. Удастся ли мне скрыться там, где власть моей семьи заканчивается, или продолжить бегать из одного королевства в другое.
- Так вы айри, Марьям?
Один из самых молодых преподавателей демонстративно сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Я непроизвольно задержала дыхание, глядя в темно-синие глаза мужчины.
- Да, - прошептала я. – Иначе бы не стояла перед вами.
Ирвин, седовласый профессор магии воды ухмыльнулся. Именно он и пригласил меня сюда. Заметил среди толпы абитуриентов, когда я разговаривала с рыбками в фонтане. Вот и предложил попробовать свои силы на отборе.
- Откуда вы?
Вопросы сыпались один за другим. Причем, довольно глупые.
Я точно дверью не ошиблась?
- Родословная вплоть до пятого поколения лежит перед вами.
Преподаватель без особого желания взял в руки листок, небрежно покрутил его в руках и лишь после этого принялся читать.
На миг задержала дыхание, напугавшись, что айри заметит подлог. Все документы подготовила моя тетя. Скажем так… не совсем законным путем.
- В графе места рождения указан Янтарный берег. Что-то не припомню такого.
- Как? – изумилась я. – Вы не знаете??? Это же одно из самых богатых побережий. Моя семья торгует с русалками на протяжении сотни лет.
- Девушка права, Адриан, - вступился за меня старик. – Я сам бывал в этих землях.
Одна из айри нетерпеливо перебила своих коллег, прерывая рассказ о замечательных видах на моей родине.
- Быть может, приступим к отбору? Помимо вас, еще много желающих пройти отбор, - и протянула мне стопку листов. – Выберите билет.
Им так не терпится от меня избавиться?
Недолго думая, я подняла первый попавшийся билет.
«Водяной змей».
Понятия не имела, как пользоваться водой на суше. Но, думаю, ничего сложного. Врожденная способность русалок управлять родной стихией оказалась куда действенней магических формул.
Достаточно лишь подумать о том, что именно я хочу получить и просто делать. Играя пальцами в воздухе, я заставляла воду из чаши двигаться и принимать ту форму, что я хочу.
Это была точная копия водяного змея, что обитал в запретных водах. Даже усики получились похожими! Фигура извивалась, изображая его хаотичное плаванье.
- Бездарность!
Я даже не успела закончить фигуру, как она разлетелась на сотни капель. Ее просто разбили!
Не сложно догадаться, кто именно помешал мне.
- Вы ведете себя не профессионально, - старик вмиг осадил преподавателя. – Марьям, прошу, продолжайте.
Едва сдерживая слезы, я сделала пару незамысловатых движений дрожащими руками, вновь призывая родную стихию. Если до этого я использовала лишь часть своих возможностей, то на этот раз я не поскупилась.
Фигура змея устремилась в сторону комиссии, накрывая одного из них мощной волной. Я даже сделала так, что остальных стихия обошла стороной. Все до последней капли досталось Адриану.
Он вдруг резко вскочил с кресла и застыл, как каменное изваяние. В его глазах удивление смешалось с замешательством. Мужчина слегка побледнел, затем, овладев эмоциями, снял мокрый пиджак и небрежно бросил его на стол.
Адриан словно держал меня под прицелом – ни на секунду не отводил глаз. На миг мне показалось, что он собирается сделать что-то в ответ.
В зале повисла гробовая тишина, как в углу комнаты раздался громкий истерический хохот. Ирвин держался за бока, не в силах совладать с эмоциями.
- Ой, простите! – прикрыла рот ладошкой. – Я не хотела. Это вышло случайно. Ведь я еще плохо управляю магией. Вы были правы. Я и в самом деле бездарность.
Когда я решилась на столь дерзкий поступок, то прекрасно понимала, что завалю испытание. Но ведь они и так не хотели меня брать! Все написано на их лицах.
Так почему бы не развлечься?
- Вы просто обязаны поступить к нам! – сквозь смех говорил Ирвин, продолжая аплодировать. – Такой потенциал! Правда, Адриан? – посмотрел на коллегу. – Кажется, Адриан со мной согласен. Вот он и обучит вас. Такой талант нельзя отвергать. Вы должны развивать свой дар, - старик поставил печать в бумаги и протянул мне. – Добро пожаловать в Академию Либермор.
На нетвердых ногах попятилась к выходу.
- Обещаю, я вас не подведу.
Двери открылись, и я очутилась среди толпы абитуриентов. Каждый из тех, мимо кого я проходила, пытались заглянуть в мой лист. Всем было любопытно кого, куда и с какими способностями принимали Академии. Кто-то спрашивал у уже прошедших тестирование о заданиях комиссии, другие заливались слезами, потому что не попали в желанную Академию.
- Как все прошло?
Аква, моя тетя, ждала меня сразу после заката. Именно в это время я могла пройти в дом незамеченной. Она жила на окраине одного из поселений айри, до моря рукой подать.
Родная сестра отца, приближенная к королевской семье русалок, она вошла в мое положение и приютила меня. В прошлом, Аква пошла против воли отца и покинула море. О причинах их разногласия никто и никогда не говорил, но на нее была вся моя надежда.
- Либермор, - продемонстрировала направление. – Говорят, там лучшие преподаватели.
- Только не это… - тетя прикрыла лицо рукой. – Тебе нельзя в Либермор. Я против.
- Но… почему? Все так плохо?
Не понимала причину столь резкого отказа.
- Не хочу, чтобы тебя обижали. Понимаешь, там учатся потомки самых сильных магов. Из уважаемых семей, с состоянием или властью. Без полноценного применения магии тебя будут принижать, а если будешь колдовать по полной – тебя раскроют. Русалка в Академии! Думаешь, эта новость не привлечет королевских стражей?
Я вдруг услышала шаги около дверей, и тут же последовал резкий стук в дверь, как будто от удара палкой. Мы замерли и переглянулись, стук повторился через некоторое время.
- Иду-иду!
Аква указала на массивный шкаф, что стоял в углу комнаты. Это место стало моим излюбленным местом для пряток.
Королевские стражи приходят каждый день, задают один и тот же вопрос о том, видела ли меня Аква.
Не стоило упоминать их в разговоре…
- Добрый вечер, госпожа Аквамарин, - сквозь щель я видела, как один из стражей заглянул внутрь. – Мы вас не побеспокоили? Уже поздно, а вы не спите. Ждете кого-нибудь?
- Заходи вы еще чаще, я бы совсем забыла про сон. И, зная ваши вопросы, сразу отвечу. Нет, я не видела свою племянницу. Марьям не связывалась со мной уже долгое время. Со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Нет, обыскивать дом, рыться в моих вещах я не позволю. Проходить внутрь также не разрешаю. Вчера вы натоптали и сбежали, хотя обещали протереть за собой полы. Ваши действия незаконны. Будете и дальше нарушать мой покой, я буду вынуждена жаловаться на вас айри. Это их земли.
