1. Глава 1
- Добро пожаловать в Академию Дальстад! – нарочито пафосный голос заполнил собой все уголки просторного учительского кабинета и завис где-то над потолком.
Разрешите вам представить нашего босса. Алистер де Форнам - ректор главного магического учебного заведения Сейдании. Звучит впечатляюще, не так ли?
На самом деле, этот ушлый проходимец в своё время выиграл конкурс на звание «Человек-подхалим года» и был поставлен на руководящую должность самим королём. Тем не менее, сочетание подвешенного языка, острого ума и способности выйти сухим из воды в любой ситуации, отбили желание конкурентов занять столь тёплое и прибыльное место.
Я уже в который раз беззастенчиво окинула взглядом будущих коллег – преподавателей нового спецкурса, введённого в дикой спешке, и украдкой вздохнула. Не таким я себе представляла первый рабочий день в магическом учреждении.
Но, давайте начнём по порядку. Меня зовут…
- Позвольте мне лично представить ваших будущих коллег, - нагло влез в поток моих мыслей ректорский голос. – Начнём с прекрасных дам. Дияника Селеста Мей Роза…
На этих словах сидящий напротив меня мужчина с внешностью классического альфонса громко прыснул, выражая своё отношение к длинным и заковыристым именам. Я метнула в него злобный взгляд, но этот нахал лишь ухмыльнулся и подмигнул мне в ответ.
- …де Савеллина.
Услышав фамилию, «альфонс» нервно сглотнул и вжался в диван. Одарив его победной улыбкой, я вновь устремила взгляд к ректору.
- Дияника будет преподавать практическую некромантию для спецкурса. Прошу любить и жаловать.
Я вздохнула и, быстро встав на ноги, отвесила неловкий поклон будущим коллегам, а затем с облегчением плюхнулась на своё место.
- Эннабелла Гаубе!
Рыжеволосая девушка, что сидела слева, быстро вскинула вверх ладонь и приветливо помахала сидящим напротив. Мужчины взирали на неё с явным интересом, видимо, уже предвкушали жаркую битву за сердце хрупкой красавицы.
- Эннабелла – опытный боевой маг, - с хитрым прищуром объявил ректор, наслаждаясь сникшими физиономиями мужской половины будущего коллектива.
Мы с Энни посмотрели друг на друга и заговорщицки кивнули. Познакомившись в поезде до столицы, мы с ней быстро нашли общий язык и даже успели впутаться в почти детективную историю, связанную с пропавшей брошью случайной попутчицы.
- Максвелл Хайт!
Тот самый «альфонс» нарочито медленно поднялся на ноги и отвесил церемонный поклон всем присутствующим в кабинете.
- Выдающийся специалист по зельям и снадобьям.
Максвелл Хайт? Где-то я слышала это имя, возможно даже от отца. Единственное, что запомнилось – данный персонаж упоминался совсем не в радужном ключе.
Быстрым взглядом я скользнула по фигуре «альфонса», и, как назло, осталась довольна увиденным. Стройная подтянутая фигура, короткие черные волосы, прилизанные чем-то блестящим, смуглая кожа, чёрные глаза – типичный горячий южанин, знающий себе цену.
- Саарон Арч!
Молодой парень больше похожий на уличного бандита, чем на преподавателя в лучшей академии материка, не стал вставать, махать рукой и совершать другие, энергозатратные телодвижения. Вместо этого он просто закрыл глаза.
- Специалист по артефактам, - в отношении данного индивидуума Алистер решил быть немногословным.
- Вот и познакомились, - хлопнул в ладоши «альфонс». – Ситуация как в лучших традициях любовных романов – два горячих мужчины и две хрупкие дамы. Алистер, мы можем разбиться на пары? Думаю, с госпожой Энни…
- Ректор де Форнам, - многозначительно поправил выскочку глава Академии Дальстад. – И нет, вы ещё не знакомы с непосредственным руководителем вашего курса. К сожалению, он задержался. К счастью, по моему поручению.
Надо же, а ректор умеет себя грамотно поставить. Вон, этот зализанный и вовсе притих. Как там его? Максвелл вроде. Вот бы выяснить у отца, что этот скользкий тип из себя представляет? Жаль только, что стоит мне вызвать его по кристаллу связи, как тут же начнётся: «Дияника, ты – позор рода де Савеллина! Живо вернись в Провичи и носа показывать не смей за ворота поместья, как минимум, месяц!»
- Ректор, - нарушила возникшее молчание Энни, – как я поняла, мы все получили от вас приглашения с просьбой приступить к работе в кратчайшие сроки. Но в чём, собственно, заключается наша работа? Учебный год начнётся лишь через неделю. Что за спецкурс? Прошу прояснить ситуацию, а то я уже слышала самые разнообразные слухи…
- Так девочка не в курсе? – громким шёпотом спросил Максвелл Хайт, но тут же замолчал, увидев сжатый ректорский кулак. Алистер де Форнам хоть и выглядел весьма безобидно, но стать врагом любимчика короля никто не желал.
- Вы займётесь обучением группы особо одарённых адептов предвыпускного курса, - понизил голос практически до шёпота ректор. – Выпускников я вам не дам, у них и без вас работы достаточно.
- Чему мы должны научить этих адептов? – не выдержав, спросила я.
Некромант, боевой маг, специалист по зельям, артефактор – такой набор преподавателей явно не для пополнения теоретической базы у адептов. Неужели..?
- У Сейдании появился могущественный враг. Ваша обязанность – как можно быстрее обучить подопечных и совместными усилиями остановить неприятеля. Это приказ короля.
- Что за враг, ректор? – с распахнутыми от удивления глазами спросила Энни.
- Есть подозрения, что это – часть группы враждебно настроенных некромантов, что десять лет назад объединили свои силы и организовали заговор против короны.
- Они же в подземной тюрьме? – с недоверием воскликнул Максвелл Хайт, невольно сжав пальцы правой руки в кулак.
- Год назад троим удалось сбежать, - голос Алистера стал вдруг невероятно серьёзным. – Король велел всем, кто знает о факте побега, молчать. Он отправил по их следу команду лучших сыщиков Сейдании, но месяц назад они перестали выходить на связь. В последнем послании говорилось о том, что заговорщики набирают себе армию из беглых преступников и прочего отребья, что ошиваются на границе с Падасскими горами, а затем планируют захватить столицу.
- Но причём здесь мы? – хором воскликнули мы с Энни.
- Король полагает, что захват Дальстада – лишь отвлекающий манёвр. Пока все силы будут брошены на нейтрализацию сил противника, настоящая атака будет произведена с тыла.
- То есть?
- Один из трёх находится сейчас в столице. Он был лучшим учеником Катарины де Савеллины. Ваша задача подготовить молодых магов себе в помощь, найти и обезвредить мерзавца. Отказ не принимается - все, кто присутствуют в этой комнате, а также ваши ученики, дали клятву о содействии и неразглашении.
- Я никаких клятв не давал! – возмутился Максвелл. Саарон продолжил сидеть как истукан: с закрытыми глазами и без движения. Энни нервно перебирала пальцами подол длинного платья. Я считала до десяти про себя, чтобы при всех не сорваться и не вцепиться ректору-пройдохе прямо в его мягкое горло.
