1. Глава 1
- Добро пожаловать в Горинскую Академию Высшей Магии! - осчастливил меня низким поклоном маленький суетливый мужчина. - Меня зовут Валентин Фирбин, помощник ректора, специалист по земному миру.
В полосатом костюме болотного цвета он походил на юркую ящерицу, готовую в любой момент скрыться за поворотом и оставить меня одну среди толпы незнакомых адептов.
Я осторожно ступила на территорию академии и вздрогнула, когда за моей спиной хлопнули тяжёлые железные створки. Передо мной возвышалось гигантское здание из серого камня, высотой с нашу девятиэтажку в спальном районе столицы. На первых трёх этажах сверкали начищенные до блеска разноцветные витражи, чуть выше были обычные окна из привычного мне стекла, а само здание венчалось плоской крышей с несколькими остроконечными башенками по углам.
“Ящерка” повёл меня по широкой дороге, выложенной гладкими, отполированными до блеска плитами цвета серебра. Я осторожно шла по ним в своих новеньких кроссовках, рискуя в любой момент поскользнуться на зеркальной глади, и восторженно глазела по сторонам.
А посмотреть было на что: не академия, а сказочное королевство! Куда ни глянь - везде ровный газон сочного изумрудного цвета, белоснежные статуи, изображающие драконов во всей первозданной красе, клумбы с яркими экзотическими цветами и чистейшее голубое небо!
- Маргарита Грозная, - “ящерка” щёлкнул пальцами и в его руках из ниоткуда появилась папка с моим личным делом. - Восемнадцать лет, место рождения - земной мир, город Москва. Окончила школу с отличием почти по всем предметам.
- Верно, была одна тройка, - смутившись, ответила я. - По поведению.
Юркий мужчина вытянул губы трубочкой, покачал головой, но деликатно промолчал. Перелистнув страницу, добрую половину которой занимала моя цветная фотокарточка, он вчитался в содержимое, которое стало открытием и для меня:
- Предрасположенность к воздушной стихии, по десятибальной шкале - семь с половиной… Ну надо же! Огонь - ноль целых, два десятых балла, вода - ноль целых, ноль десятых… Ага… Ага… О-о-о!
Он резко замер, посмотрел на меня и цокнул языком:
- А с виду не скажешь!
- Простите, - осторожно спросила я, - а что “не скажешь”?
- Ваша активная жизненная позиция, - туманно ответил мужчина. - Вижу, у вас обострённое чувство справедливости. Вас за это чуть не выгнали из школы.
“Мама называет это шилом в мягком месте”, - хмыкнула я про себя, а вслух ответила:
- Учитель русского языка в третий раз за месяц собирала деньги на новые шторы, а их не меняли с позапрошлого года. Вот я и сообщила в городской отдел образования, сдуру подписавшись своим настоящим именем.
- Адептка Грозная, - миролюбиво произнёс мистер Фирбин. Или господин? Надо узнать, как здесь принято обращаться к старшим. - Цель нашей Горинской Академии Высшей Магии - обучить людей и драконов жить в гармонии и мире, а также вместе работать на благо Дрогомеи. Вы были отобраны из трёх сотен претендентов и получили приглашение за сильную предрасположенность к природной стихии. При должном старании из вас получится отличный воздушный маг! Стипендия…
“Ящерка” что-то радостно вещал и воодушевлённо махал руками, но в этот момент всё моё внимание было приковано к одной-единственной персоне.
Навстречу нам шёл невероятной красоты брюнет: высокий, широкоплечий, в чёрной мантии с вышитой золотыми нитками эмблемой академии в виде крылатого дракона.
Поравнявшись с нами, он смерил меня неприязненным взглядом и сквозь зубы спросил у помощника ректора:
- Опять человек?
- Д-дрась-те, - запинаясь, пробормотала я и даже поклонилась, но брюнет скривился так, словно выпил стакан лимонного сока напополам с уксусом:
- Иномирянка? Самим-то не надоело зачислять сюда всякий сброд?
- Ректор Дансмор велел заполнить последнее бюджетное место человеческим магом, магистр Кьяртон. Знакомьтесь, Маргарита Грозная, с завтрашнего дня ваша…
Брюнет нервно дёрнул верхней губой и, не дослушав “ящерку” пошёл прочь, обдав меня ледяной волной презрения.
- … новая адептка, - поникшим голосом Фирбин закончил фразу.
- Противный тип, - поёжилась я, чувствуя холод даже на расстоянии от этого заносчивого хмыря.
Валентин испуганно осмотрелся по сторонам и быстро зашептал:
- Адептка Грозная, даже не смейте! Он - двоюродный брат нашего короля! Важная и бесценная персона для академии! Его знания…
- Судя по всему, он не в восторге от того, что будет учить меня.
- Не обращайте внимания. Главное - знания! - кажется, “ящерка” не видел причины для беспокойства. - Магистр Кьяртон лишь в этом году сделал для нас исключение и то, после личной просьбы Его Величества. В этом году он будет вести вводный курс Высшей Магии для первокурсников Стихийного Факультета!
Фирбин распинался, а я только сейчас осознала, как сильно влипла. Мало того, что я забраковала все ВУЗы столицы, куда отправляла документы, и ответила на приглашение из другого мира, очарованная сказочными перспективами, размером базовой стипендии и возможность учиться бок о бок с мифическими драконами.
Так теперь выясняется, что эти чешуйчатые нахалы считают нас, людей, вторым сортом, демонстративно отворачиваются, встречаясь со мной взглядом, а мой будущий руководитель заочно ненавидит меня потому что я родилась в другом мире!
Ничего так себе перспектива.
- Ладно, - Валентин достал из кармана старинные часы, откинул крышку и с тоской посмотрел на циферблат. - Мне пора. Ректор сейчас на совещании, освободится через час. Вы можете пока пообедать в нашей столовой - первый этаж, от главных дверей направо, затем ещё раз направо и упрётесь в нужные двери. Спросите у любого адепта как пройти к ректору, может быть, вас даже проводят.
“Ящерка” ускользнул прочь, боком просочившись через приоткрытые двери главного здания академии. Я огляделась по сторонам и фальшиво-бодрым голосом прошептала:
- Ну же, Маргарита, не дрефь. Используй столовую как возможность завести себе новых друзей. Не все же такие, как этот магистр.
Если бы я только знала, чем закончится мой визит в столовую, то предпочла бы голодать, как минимум, до конца года.
2. Глава 2
Нужное помещение я нашла без труда. Не только благодаря объяснению Валентина Фирбина, скорее по сильному запаху еды и громким, возбуждённым крикам.
Я осторожно заглянула в приоткрытые двери, и моим глазам предстала следующая картина: несколько молодых парней и девчонок выстроились в ряд. Человек семь, не меньше. А вдоль ряда с надменной рожей шагал высокий смазливый блондин.
Ладно, признаюсь, его породистое лицо с идеальными чертами сложно было назвать рожей, но весь его внешний вид говорил: “Я здесь господин. Преклоняйтесь и восхищайтесь”. Следом за ним семенили два бугая, чьи мелкие шаги и суетливые движения никак не вязались с объёмом и рельефом их мышц.
