1. Пролог
Я лечу по залитым солнцем тротуарам Аддвуда, сжимая в руках заветный диплом.
Не могу поверить!
Столичная Инженерная Академия осталась позади, и с этого дня я, Бриттани Сторм - дипломированный артефактор, а ещё - самая счастливая невеста во всём Азмирийском королевстве! И сейчас я как раз спешу в дом моего жениха, чтобы подготовить сюрприз к его возвращению.
Два дня назад Александр Харрис отбыл в южный городок под названием Линсвид по делам своего отца и сегодня вечером должен вернуться обратно в столицу. Он даже успел забронировать столик в самом дорогом ресторане Аддвуда с видом на королевский дворец, но я решила тайно отменить бронь и провести торжественный вечер только вдвоём. А потом и ночь. Алекс давно этого хочет, а я никак не могла решиться.
Но сегодня всё будет иначе.
Городской особняк Харрисов, главных меценатов нашего королевства, выделяется на фоне своих соседей изумительной внешней отделкой и вниманием к мелким деталям. Я касаюсь ладонью замка на калитке рядом с воротами, артефакт распознаёт мою магию и даёт доступ на территорию. Бегу по широкой дорожке, звонко стуча каблучками, и с колотящимся сердцем взлетаю на крыльцо.
Странно, дверь открыта… Неужели Алекс уже вернулся в Аддвуд?
Вряд ли, он бы меня предупредил.
Захожу в просторный холл, стараясь не создавать шума. На всякий случай снимаю туфли: вдруг в особняк пробрались воры? Слышу в гостиной какой-то шорох и перестаю дышать. Точно, грабители! Но почему они издают такие странные звуки?
Шаг за шагом крадусь в сторону резных дверей из полированного дуба, осторожно заглядываю в щель…
И чувствую, как сердце пропускает удар, а сознание накрывает давящая, колючая пустота.
Взгляд упирается в загорелые мужские ягодицы, которые двигаются в быстром ритме, выбивая рваные стоны из обладательницы длинных, стройных ног, затянутых в вульгарные сетчатые чулки с дурацкими бантиками на лодыжках.
- Алекс, да! - выдыхает та, чьего лица я не вижу за широкой спиной моего жениха. - Да! Да! Да! Ещё!
Движения ускоряются, крики становится громче, а я стою и смотрю в одну точку, чувствуя, как мой мир разлетается на куски.
Тонкая, изящная рука с аккуратными пальчиками хватает его за волосы и оттягивает назад, вырывая из его горла низкий, хриплый рык.
- Кто твоя девочка? - игриво спрашивая она, завершая вопрос долгим, страстным стоном.
- Ты!
Его ответ звучит как пощёчина, а от звука сильных, влажных толчков выворачивает наизнанку. Ноги сами несут меня в холл, и я бессильно опускаюсь на ковёр, не представляя, как дальше жить.
Взгляд, размытый от горьких слёз, падает на диплом. На смену отчаянию приходит нешуточная злость. За последние пять лет, я - единственная девушка в королевстве, получившая диплом артефактора. Неужели я позволю какому-то похотливому козлу сломать мне жизнь?
Решительно вытираю слёзы, сглатываю тугой ком в горле и, надев туфли, уверенным шагом иду в гостиную.
2. Глава 1
С силой распахиваю двери, да так, что массивные створки бьются об стену, оставляя некрасивые вмятины на белоснежных обоях. Алекс всегда говорил, что у меня тяжёлая рука. Вот сейчас и проверим.
- С приездом, любимый! - громко возвещаю я. Испытывая мстительное удовлетворение, слышу взволнованный писк незнакомки. Она спихивает с себя оторопевшего Алекса и прикрывается диванной подушкой.
“Красивая”, - невольно отмечаю про себя. У нахалки кукольная внешность - круглые глаза с длинными ресницами, аккуратный носик и пухлые, чувственные губы. Пальчики сжимают подушку так сильно, что ткань вот-вот треснет, а главный виновник сего представления прожигает меня неприязненным взглядом.
- Какого чёрта, Брит? - спрашивает он с нескрываемым раздражением. - Мы же договаривались на вечер! Что ты здесь забыла?
- Вот как? - меня трясёт от накатившей ярости и наглости, с которой он высказывает мне претензии. - Ты обвиняешь свою невесту в том, что она пришла без приглашения и сняла тебя с голой девицы в уродливых чулках?
- Не переводи тему, - Алекс, не прикрывая причинное место, упирается руками в крепкие бока и делает шаг мне навстречу. Стараясь не цеплять взглядом опавшее мужское достоинство этого подлеца, я хватаю вазу, что первой попадется мне под руку, и с наслаждением швыряю её в жениха.
Уже официально - бывшего.
Алекс издаёт громкий визг, точь-в-точь, как девица, и едва успевает увернуться от летящего в него снаряда, стоимостью как моя пожизненная стипендия. Нахалка, что минуту назад сладко стонала, извиваясь под моим парнем, прячется за диваном и громко молится неизвестным мне богам.
- С ума сошла, истеричка? - рычит голый мерзавец, но тут же получает пепельницей в грудь.
- Истеричка? - кричу я, продолжая опустошать журнальный столик. - Ты! Изменщик! Чёртов! Она ведь не первая, да?
Каждое моё слово сопровождается летящими предметами: стакан, ещё стакан, графин с остатками янтарной жидкости на дне, поднос и даже вилка, невесть как оказавшаяся под этим самым подносом.
- Да! - мстительно ухмыляется Алекс и сразу же шипит от боли после меткого попадания в него букета из алых, шипастых роз. - Не первая! А что поделать, если моя невеста - робкий серый чулок, у которой и поцелуя-то не допроситься? Первый раз только после свадьбы? Я похож на идиота? Да я - мужчина в самом расцвете сил, и у меня есть потребно… О-о-о!
Его пламенную речь прерывает мой бесценный диплом, попавший острым металлическим уголком чуть ниже пояса.
Кажется, я переборщила. Нет, так ему и надо!
Подбегаю к согнутому пополам идиоту, хватаю диплом и под громкий поток ругательств и женских криков оставляю позади этот ужасный вычурный особняк и мою прежнюю беззаботную жизнь.
3. Глава 2
Солнечная погода уже не кажется прекрасной. Яркое солнце, тёплый ветерок и радостный людской гомон вызывают желание что-то сломать, уничтожить, разрушить!
Также, как Алекс разрушил наше счастливое будущее!
Ненавижу! Тысячу раз ненавижу!
С силой хлопаю калиткой. Артефакт жалобно звенит и повисает на одном креплении. В голову приходит глупая мысль, но в данный момент, мне она кажется единственно верной. Выдираю “с мясом” несчастный замок, резко замахиваюсь рукой и выбрасываю его куда подальше. Изготовление нового артефакта займёт время. Не хочет незваных гостей - пускай сажает в ворота свою распутную девицу.
Бегу по тротуару к свободному экипажу, сжимая в руках заветный диплом. Пальцы впиваются в кожаную папку с такой силой, что она вот-вот треснет. Машу рукой возничему, на ходу диктуя адрес и запрыгиваю в кабину.
Хочу выругаться вслух, но горло сдавил сильный спазм - невозможно сделать глубокий вдох. Откидываю голову на жёсткую кожаную подушку, в надежде, что выступившие на глазах слёзы закатятся обратно.
