Пролог
Только этого не хватало! Вечно я влипаю во всякого рода истории, которые потом скверно сказываются на моей репутации. Угораздило же застрять в уборной наследника престола в канун Нового года! Эх, понесла меня нелегкая искать…
– Кассандра, – ледяной голос прервал скачущие галопом мысли и заставил меня подпрыгнуть. – Что вы здесь делаете?
Стараясь сохранять самообладание и не показывать страха, чтобы не спровоцировать им на агрессивные действия стоящего передо мной исполина, я медленно повернулась и посмотрела на хозяина дома. Глаза парня светились синим пламенем, а бледные губы были плотно сжаты. Меня же в этот момент разрывала паника, заставляя сердце колотиться как сумасшедшее, а разум лихорадочно искать оправдание, правдоподобную причину почему я здесь. Но как назло, она никак не хотела находиться. Небесные фурии! Ну и что теперь делать?..
Глава 1.
Торжественная часть линейки, посвященной первому учебному дню подходила к концу, чему я несказанно радовалась. Потому что, солнце жарило совсем не по-сентябрьски. И это странно, потому что обычно в это время уже наступали если не морозы, то довольно ощутимые холода. Сейчас же золотой диск нещадно палил с безоблачного неба, заливая ослепляющим светом весь внутренний двор, что заставляло пыхтеть, потеть и мечтать о прохладном холле старинного замка.
Академия драконов.
Элитная из элитных школ, куда стремится попасть вся молодежь, все выпускники школ, кто имеет хоть какое-то отношение к родословной крылатых ящеров.
Как здесь оказалась я? Да очень просто: мама – простой человек, зато кровь отца берет свое начало от древнего рода красных драконов. И так я, как наследница этой крови, хоть и наполовину, пройдя отбор оказалась здесь. С самого рождения капелька моей крови, взятая из крошечного пальчика, алела на странице нестареющего увесистого фолианта, куда вносили имена всех рожденных потомков драконов.
Раньше полукровок в расчет не брали, считая, что растрачивать небесконечные ресурсы королевства на обучение и воспитание нечистых детенышей – глупая затея. Они же не достойны, тем более, обращается не каждый, так зачем с ними возиться?
Но с приходом к власти короля Демида все изменилось. За последние сто лет он вообще много чего переделал, в том числе и признание всех и каждого рожденного с кровью дракона. Дали шанс, как говорится. Только будет ли толк с этого? Последний человек, который мог перекидываться в рубера – красного огненного дракона жил больше двух веков назад… Так что я не питала иллюзий по поводу того, что стану какой-то там избранной и смогу обратиться. Хотя, не буду лукавить, я бы этого хотела. Очень хотела. Впрочем, как и все ученики Академии моего факультета.
– Первокурсники, проходите в аудитории! – раздался над гомонящей толпой студентов, голос главы вердов – зеленых драконов.
Куча народу хлынула к высоченным дубовым входным дверям замка, которые были широко распахнуты. Я растерянно поискала глазами кого-то из магистров с нашивкой красного дракона, но потом, переглянувшись с остальными сокурсниками и увидев в их глазах такое же непонимание, решила, что глава ядодышащих вердов видимо отвечает за всех новеньких. Поэтому стала двигаться вперед, поддаваясь инерционной силе потока.
Широкие каменные винтовые лестницы темно-серыми змеями расползались в обе стороны просторного холла. Поднимаясь на второй этаж, туда, где находилась кафедра и учебные аудитории факультета красных драконов, я ощутила чье-то пристальное внимание. Словно кто-то наблюдал за мной сзади. По спине побежал холодок и, поддаваясь иррациональному страху я обернулась. Никого, кто бы смотрел на меня безотрывно. Студенты расходились по своим делам. Старшекурсники, входящие вслед на новенькими, подгоняли отставших, показывая направление короткими кивками. Списав свое странное ощущение на перегрев, я вошла в просторную светлую аудиторию и заняла крайнее место на одном из рядов, которые амфитеатром поднимались к потолку.
– Добрый день, студенты! – в помещение вошла высокая крепко сложенная женщина средних лет и, положив на стол в центре аудитории толстенькую папку, оглядела присутствующих. – Я ваш куратор, Элеонора Максима. Можете называть меня магистр Максима.
По рядам прокатились негромкие приветствия, а после женщина продолжила:
– Впереди у вас долгие четыре года обучения. Но не думайте, что раз времени много, можно лениться и оттягивать обучение, откладывать полученные задания. Нет, нет и еще раз нет! Учиться нужно здесь и сейчас. Ваша вторая ипостась ждет обращения, а магия нуждается в направлении и тренировке. Есть те, у кого она уже проявилась?
Несколько рук взлетели в воздух. И одна из них маячила передо мной. Стройная блондинка с прямой спиной продолжала держать руку, пока магистр не отметила ее одобрительным кивком. Остальные счастливчики явно гордились своими магическими успехами – на их лицах расплывались улыбки, а глаза победно сверкали уверенностью, которая, вроде как превозносит их над остальными. Над теми, чьи силы пока не проявились. Например, надо мной. Хоть в моих жилах и текла кровь дракона, магия пока не спешила входить в мою жизнь. Надеюсь, обучение в Академии пробудит ее. А если нет… что ж, тогда я рискую стать очередным безмагичным потомком руберов. Безмагичным – считай бесполезным. Ни обращения, ни магии. Никакой пользы королевству.
– Отлично! Остальные – не расстраивайтесь, ваш звездный час не за горами! – магистр Максима ободряюще улыбнулась и открыла папку. – Сейчас мы с вами быстренько пробежимся по списку, затем я выдам расписание на ближайшую неделю, и вы сможете отправиться в общежитие, чтобы разложить вещи и отдохнуть. Не пренебрегайте этим делом, – она строго посмотрела на нас, – для хорошей учебы вам понадобятся силы. Итак, начнем. Аделина Морозова?
– Это я, – девушка слева от меня подняла руку.
Куратор сделала пометку на листке и продолжила:
– Алин Волонтир?
– Я, – раздалось откуда-то с верхних рядов.
Обернувшись, я увидела черноволосого широкоплечего парня, который уже опускал руку.
– Хорошо. Вероника Соледад?
Так, называя наши имена и фамилии, постепенно не только преподаватель знакомилась со студентами, но и мы сами запоминали друг друга. Кто-то глядел с интересом и любопытством, а кто-то – оценивающе. Я же старалась запомнить хотя бы имена своих сокурсников.
– Кассандра Мартин? – произнесла магистр, когда очередь дошла и до меня.
Отчего-то разволновавшись, я приподняла руку с мелко дрожащими пальцами и судорожно втянула воздух. Когда куратор кивнула, вновь сделав быструю отметку на листке, я облегченно выдохнула.
– Что ж, прекрасно, – улыбнулась магистр Максима, назвав последнее имя и закрывая папку. – Рада со всеми вами познакомиться. Если будут вопросы, вы всегда можете обратиться ко мне, – она взмахнула рукой и на магнитной доске позади нее зачернели цифры личного автофона. – Даже ночью, – подмигнула женщина и достала стопку ровно сложенных листков. – А теперь спускайтесь потихоньку и разбирайте свое расписание. Пожалуйста, будьте внимательны: завтра занятия начинаются в восемь ноль-ноль! Опозданий не терпит ни один преподаватель Академии. Вам предстоит изо дня в день оправдывать полученную нашивку!
