ПРОЛОГ
– Анастейша! Классная вечеринка! – пошатываясь, прошел мимо улыбающийся парень.
Я дежурно улыбнулась в ответ, даже не представляя, кто это. Но вечеринка действительно удалась на славу! Ресторан «Хрустальная луна» отдал нам самый большой свой банкетный зал, собравший в себе всё: шоколадные фонтаны, бассейн из шампанского в центре зала, популярные музыканты и очень услужливый персонал.
Вот только гостей к нам пришло намного больше, чем я ожидала. Планировались посиделки между своими, но, когда в городе гремела новость, что я, Анастейша Пембер, устраиваю праздник, на него попасть хотел любой.
– Ещё один приглашенный приглашенных, – прочитала мои мысли Сюзи, отпивая вино из хрустального бокала.
Сюзана, моя лучшая подруга, дочь самого крупного банкира в королевстве, смерила толпу танцующих презрительным взглядом.
– Надо было закрывать двери. Я наших с трудом могу отыскать в этом, – она сделала ещё глоток, – сборище.
– Ребятки быстро насытятся и отвалят, – усмехнулась я. – Особенно после шоу огненных джинов.
Сюзи вытянула губы и посмотрела на меня с уважением Ну да, её-то отец ограничивал как в праздниках, так и в затратах на них. А мой… а мой в очередной командировке, лично контролирует разработки алмазного прииска.
Я передёрнула плечами, отгоняя грустные мысли. Раз отцу работа важнее, я буду развлекаться как хочу. Я Анастейша Пембер, и я знаю толк в веселье!
На небольшой помост перед бассейном поднялся ведущий, привлекая внимание гостей. Музыка притихла, все замерли в ожидании. Немолодой, но довольно привлекательный мужчина объявил о начале грандиозного шоу. Огни погасли, и над нашими головами потянулись языки пламени, сплетаясь между собой в изгибающиеся в танцы мужские и женские тела. Гости зааплодировали, а я, взбежав на помост, выхватила у ведущего кристалл и громко в него закричала:
– Народ! Зажигаем!
И мы зажгли… да так, что приехали маги-огнеборцы, стражи, отловщики магических тварей, ну и, конечно же, газетчики. Что бы их Юрх сожрал! Укутанная в плащ, я стояла на улице и смотрела, как пламя расползается по стенам ресторана, как вспыхивает живая изгородь на крыше, и искры перескакивают на соседние магазинчики. Повсюду кричали люди, сновали репортёры, размахивая фото-кристаллами, стараясь запечатлеть всё, что здесь происходило. Поискала глазами Сюзи, но заметила лишь отъезжающий экипаж её отца. Ну да, не стоило дочке такого важного для Короны человека светиться в этом месте.
Равнодушно пожала плечами. Ну и пусть. Ко мне, потрясая обгоревшими листами, подбежал невысокий полноватый мужчина – директор ресторана.
– Вы! Вы! – сотрясаясь всем телом, пытался выговорить он.
Я непонимающе распахнула глаза, глядя на него. Развела руками.
– Да, я. И что?
– Вы меня разорили! – срываясь на фальцет, да так, что резануло слух, вскрикнул он. – Буквально уничтожили!
– Ой, да бросьте вы, – отмахнулась я, словно передо мной летала назойливая мошка. – Выставите счет, моя семья возместит вам убытки. Проблем-то…
– А вот это вряд ли, – раздался за спиной гнусавый голос.
Я поморщилась, сжимаясь внутри в комок. Медленно, желая поиграть на нервах, обернулась и улыбнулась так приветливо, словно передо мной стоял король, а не поверенный моего отца и дяди.
– Господин Сатик, – приторно потянула я, хотя с детства кривилась от его фамилии.
Он, словно я резко стала прозрачной, чуть наклонил вправо голову, обращаясь к директору ресторана:
– Составьте письменную претензию, она будет приложена как вещественное доказательство в суде.
– В каком суде? – скрещивая руки на груди, нахмурилась я. – Сатик? Какой суд? Отец выплатит компенсацию, и всё.
– Пострадали люди, к нам стали поступать обращения от граждан.
Я хлопнула ресничками, только сейчас заметив высокого седовласого мужчину в форме стража правопорядка рядом с поверенным. Надела самую свою обаятельную улыбку, но лицо мужчины осталось равнодушным, а взгляд холодным.
– В отсутствие вашего отца, – прочистил горло Сатик, поправляя круглые очки на носу, – всеми финансами семьи распоряжается ваш дядя. А он отказал в выплатах до решения суда.
Что?! ЧТО?! Я раскрыла рот, жадно глотая воздух. Да это уму непостижимо!
– Анастейша Пембер, – сделал шаг вперед стражник, – вам придётся проехать с нами.
– К-куда? – я старалась, как могла, держать себя в руках, но голос всё равно предательски дрогнул.
– Пока в отделение. Там вам выпишут домашний арест до решения суда.
Я закатила глаза, но спорить не стала. Да и какая разница, выплатит компенсацию дядя сам или дождется приказа. Газетчики посмакуют недельку слухи и всё забудется. Взяла себя в руки, улыбнулась и пошла за мужчинами. Если бы я знала, чем для меня всё обернется, бежала бы на своих лакированных туфельках со всех ног искать отца.
ГЛАВА 1
– Да кому я там нужна?! – вопила я на весь коридор здания городского суда. – Это абсурд!
Меня колотило как на лютом морозе, хотя в помещение было теплее чем на улице. Неделя томительного ожидания под домашним арестом, невозможность узнать хоть что-то, и вот результат – ссылка в Академию магических защит! И это при том, что учебный год начнётся завтра. Да кто вообще такое придумал?
– Такое решение принял суд, – бесстрастно пояснил Сатик.
Вынесение приговора происходило за закрытыми дверями, меня туда почему-то не допустили. Я ожидала решение в коридоре, под монотонное сопение поверенного. Затем его вызвали в зал, и обратно он уже вернулся с подписанной моим дядей бумагой. Прочитав, я не поверила своим глазам!
– А дядя? – я ещё раз взглянула на его размашистую подпись. – Как он мог на это согласиться?
– Ваш дядя, – Сатик снял и протёр очки, – посчитал это более гуманным наказанием, чем несколько месяцев исправительных работ.
– Гуманнее? – задохнулась я от возмущения. – Полгода с солдафонами?
Поверенный семьи хотел что-то ответить, но тут распахнулись двери зала, и стали выходить люди. Я подхватила юбку шёлкового платья изумрудного цвета и подбежала к появившемуся в коридоре родственнику.
– Мне надо написать отцу! – выдохнула я, с мольбой посмотрев на дядю.
Он нахмурил тонкие брови, чуть сморщив нос. Его неизменное выражение лица, когда я о чём-то просила его. Вырвал у меня из рук бумагу и потряс ей перед лицом.
– Ты же умная девочка, – в его голосе сквозила едкость, – читать умеешь. Решение суда окончательное. Я и так сделал всё что мог, – на лице мужчины появилась гаденькая улыбочка. – Или хочешь отправиться мести дворы в Нижние улицы? Это единственное, на что ты можешь рассчитывать, если подашь апелляцию. Подумай, что станет с нашей фамилией, – резко прошипел он, напугав меня. – Дочь Артура Пембер метёт улицы! Да брата удар хватит!
