1. Пролог
Я смотрела в его глаза и плавилась от возбуждения. Какой же Рич красивый! Его мужественную внешность я могла бы описывать часами. Она удивительным образом была утонченно-аристократичной. Редкое сочетание, я скажу вам, – мужественность и аристократичность.
Никогда не встречала их в земной жизни.
Может, поэтому меня и тянет к надменному, но такому красивому Ричарду?
Недостаток красавчиков за последние семнадцать лет жизни, так сказать, на лицо.
- Ты оглохла? – внезапно раскрывает губы этот образчик неземной красоты и наклоняется ближе.
Мы танцуем танго. Наше последнее танго на генеральной репетиции. Я должна показать себя с лучшей стороны. Доказать всем и каждому, что умею не только петь, но и играть на сцене. Танцевать… Я – гибка, музыкальна, пластична! Но вместо этого… жадно рассматриваю его, принца.
Прямое вытянутое лицо, пухлые губы, аккуратный нос и подбородок с ямочкой.
Он – идеален! Как вкусный кексик, который так и хочется укусить!
- Р-р-р! – игриво рычу я, строю глазки.
Пусть узнает, какая милашка в его руках.
- Ррр! – показываю зубки на следующем обороте.
Парень меняется в лице.
- Лейси, что ты пила перед репетицией?
Впервые он называет меня сокращенным именем. Это так мило, будто мы стали ближе друг к другу и между нами лопнул невидимый барьер. Рич и Лейси – настоящие друзья.
Йу-ху!
Я окончательно теряю контроль. Если Ричард назвал кого-то сокращенным именем, значит, включил в ближний круг друзей. Беспрецедентный факт!… А, так как я, бедная безродная попаданка, никак не могу быть другом второму наследному принцу потому, что вообще-то я - девочка, а не мальчик, то получается, что я ему нравлюсь!
Нравлюсь принцу!
- Идиотка! – рычит он мне прямо в ухо, но не останавливается – ведет дальше.
А я только отмахиваюсь, не принимая его слова всерьез.
Музыка полностью захватывает в свои сети. Я наслаждаюсь мелодией, нашей близостью, прикосновением рук, от которых вспыхивают искры.
Танго – это так сексуально! И почему я раньше не училась танцевать? Знала бы, что это поможет мне в отборе на вакантное место партнерши Ричарда, с трех лет ходила бы на танцы.
Парень ловко разворачивает меня и наклоняет к полу:
- Прибью после репы! – злится, и его светлые волосы падают на лицо.
Щекочут. Идеальные волосы. В меру густые, в меру длинные. Удобно завязывать в хвостик.
Незаметно я сделала вдох, чтобы запомнить его запах, и снова поплыла, ощущая невиданное блаженство.
Какой приятный мужской шампунь. Так бы и нюхала целый день!
- Лейси, сосредоточься! Наша ария сразу после танго! – волнуется Рич, и нас останавливает последний аккорд.
Мы замираем перед комиссией в весьма провокационной позе. Мне так хочется продолжить ее и прилипнуть к накаченному мужскому телу навсегда, что я едва сдерживаю разочарованный стон.
Почему так быстро кончилась музыка? Мне бы еще танцевать и танцевать!
- Ты помнишь слова? – снова возвращает с небес на землю Рич.
Под скупые аплодисменты других участников ставит вертикально, одергивает юбку.
Машинально кланяюсь, глядя на комиссию. Вместо нее почему-то перед глазами светлое пятно. Специально, наверное, поставили магический заслон, чтобы сделать видимость независимости. Чтобы студенты не знали, кто что говорит. Голоса тоже магически изменены.
На кону слишком многое – новогодний мюзикл в Академии Бовуар обещал посетить сам король.
- Лейси, начинай! – дает команду дирижер, мадам Перлой, и взмахивает дирижерской палочкой.
Она единственная из преподавательского состава, кого я вижу.
Начинать надо а капелла[i].
В моей голове пульсирует только одна мысль, и ее я выдаю вместо подготовленной арии. Это так естественно и правильно – петь о любви моему принцу.
- Люб-лю-ю те-бя! – тяну мартовской кошкой, - Несу тебе… Себя!
- Постойте, это не та ария! – возмущается кто-то в комиссии.
- Что ты творишь? – пытается помешать мне Рич.
Странно, я помню, что он не хотел петь со мной. Ему по душе больше колоратурное сопрано Найзы, а не мое меццо.
Но он выбрал меня! Выбрал!
Меня сносит от желания прижаться к его губам. Они так близко, такие красные, пухлые, мягкие… Желанные.
- Прошу остановить репетицию! – слышу отчетливо напряженный голос Рича, - Моей партнерше плохо. У нее помутнение рассудка.
Очертания вокруг сцены и вправду какие-то странные. Мне сложно сосредоточиться на лицах, их почти не видно в светло-бежевом месиве. Почему так?!
Я пою вокализ[ii], а мой партнер пробует убедить комиссию остановить репетицию.
- Довольно, Ричард, хватит городить глупости! Не покрывай ее. Мы видели, как она лихо отплясывала в полной памяти, – возражает кто-то из комиссии, - Мы заменим тебе партнершу, если она провалит заключительную арию. Так что…
- Продолжайте! – командует мадам Перлой.
- И я… хочу вести… тебя к блаженству и горам… - пою откровенную чушь, но не могу остановиться.
Губы сами произносят слова. Горло само выдает звуки. Почему мое тело мне не принадлежит?
Радость и возбуждение улетучиваются, будто я и не испытывала их вовсе. Что происходит, почему я снова ушла на вокализ и не могу остановиться?! Какая чужая воля командует мной, почему поработила и, главное, как вернуть контроль над телом?!
Ричард понимает, что я в панике. Стою, как приклеенная, на одном месте, и механически открываю рот.
Рич подходит совсем близко, я читаю решимость в карих глазах. Мне это не нравится. Что он задумал? Вызывает опасение его прищур. Все знают – когда принц хмурится, у кого-то из глаз потом сыплются искры.
- Прости! - на мои плечи ложатся крепкие руки, сжимают их, - Но по-другому, тебя не остановить.
И сдирает с меня платье под громкое аханье толпы. Силен, гад.
Вокруг десятки, сотни студентов. И преподаватели! Я стою в бордовом лифчике и синих трусиках. Как назло, сегодня, надела не комплект, и от этого особенно стыдно.
И все ржут. Самым обидным образом. А я пытаюсь отобрать остатки своего платья у принца и сбежать со сцены.
Сбежать!
… Просыпаюсь вся в поту. Руки дрожат, горло саднит, как будто я и вправду пела два часа кряду.
Вытираю испарину со лба простыней и понимаю, что с этим надо что-то делать. Плохо, что принц перекочевал из реальности в сон. Донимает меня и там.
Я сжала зубы до противного скрежета.
Достал, честное слово!
Я долго старалась сдерживаться и терпеть его хамское отношение в надежде, что он отстанет. Но вот уже две недели, как его издевкам и придиркам нет конца и края.
Надо что-то с ним делать. Обязательно. Дать отпор. Да так, чтобы он раз и навсегда расхотел связываться со мной. Со мной, Лейсан Горчаковой, девушкой с Земли.
[i] А капелла – пение без инструментального сопровождения
[ii] Вокализ - пение, при котором используются звуки и слоги, а не слова
