- Приветствую, студенты, - мастер Бронс уже ждал, широко расставив ноги и обводя внимательным взглядом присутствующих. - Итак, сегодня у нас необычное занятие, - мужчина позволил себе на миг улыбнуться уголком губ, а Рианора тут же насторожилась. - Я хочу посмотреть, на что вы способны в условиях городских улиц. Так что, сейчас идём в Виранту, и там я объясню, что предстоит вам делать.
Риа и сама не могла понять, с чего вдруг волнение и предвкушение взбурлили в крови, заставив задышать чаще. Она поспешно развернулась, подхватила Миранию под руку и зашагала вперёд, снова всей спиной и тем, что пониже ощущая взгляд Конрада. С трудом удавалось сохранять обычную походку, а не… зазывно вилять бёдрами, как кошка мартовская.
- Риа, ты чего какая-то взвинченная? - тихо спросила Мирания, пока они шли к воротам Академии. - Может, поделишься?.. Тот, плечистый, с тебя глаз не сводит, и готов раздеть прямо здесь, - добавила она почти шёпотом и с весёлыми нотками.
- Мы… были раньше знакомы, - нехотя буркнула Риа, чувствуя, как кровь бросилась в лицо от откровенного намёка соседки.
- И судя по всему, он жаждет продолжения знакомства, - ехидно поддела Мирания, несильно толкнув плечом. - Не теряйся, подруга, я бы на твоём месте хватала в охапку и не отказывалась. А то тут много желающих найдётся, знаешь ли.
Некстати вспомнилась та блондиночка, что висла на Конраде в таверне, и Рианора не ожидала, что изнутри взметнётся обжигающая злость. Вот только ревности ещё не хватало для полноты картины! Глубоко вздохнув, Рианора покосилась на Миранию и мотнула головой.
- Да ради богов, - легкомысленно отмахнулась она.
Тем временем, они дошли до ворот и остановились, пока мастер Бронс прикладывал ладонь к пластине и активировал выход для группы. Потом под бдительным взглядом Даррейта студенты потянулись к мосту, и Риа невольно подобралась, помня своё прошлое посещение Виранты. Но ведь сейчас всё строго под контролем, и никто её не будет караулить, чтобы похитить. Точно. Можно расслабиться. Наверное.
Дойдя до площадки перед мостом, все остановились, и мастер Бронс снова заговорил.
- Итак, ваше задание на сегодня, студенты, - снова прищуренный взгляд прогулялся по группе. - Делитесь пополам, одни - убегают, другие догоняют. Времени полчаса. У каждого на ауре будет метка, по которой я смогу отслеживать вас, и она же - защита против магии. Правила - как и раньше, никакой магии. Только то оружие, что с вами, ну и, ваши мозги и изворотливость. Задача: у убегающих не попасться, у догоняющих - поймать свою жертву, - мастер Бронс скупо усмехнулся и поднял ладонь. - Удачи, господа студенты. За границы Виранты не выходить, в озеро не сметь сваливаться, местных жителей по возможности не пугать, хотя они и так ко всякому привыкли. Урок начался.
С его ладони слетели яркие шарики зелёного и синего цветов, ровно по количеству человек в группе, и каждый нашёл свою цель. Риа почему-то не сомневалась, что им с Миранией достанутся синие шарики, и точно знала, что они означают.
- Вот в роли дичи себя ни разу не ощущала, - пробормотала соседка, поведя плечами, размяв шею и хрустнув пальцами. - Будет весело, - ухмыльнулась она, и взгляд остановился на Шейре.
А Рианора смотрела на Конрада, на лице которого медленно проступала почти такая же ухмылка, как у Мирании, и глаза Инквизитора зажглись азартом. Ну конечно, кто бы сомневался, кого этот шерххов сын выберет в качестве жертвы.
- Убегающие, у вас две минуты форы! - зычно объявил мастер Бронс, и Риа, не дожидаясь окончания фразы, резко развернулась и помчалась к ближайшей узкой улочке, мысленно складывая на голову преподавателя трёхэтажные выражения.
Ну вот же наделила Пятёрка неуёмной фантазией, а ей теперь удирай от Инквизитора! Только вот почему в душе всё трепещет и поёт от одной только мысли, что Конрад будет ловить её?..
Взгляд Инквизитора не отрывался от метнувшейся прочь стройной фигурки, а внутри инстинкты сходили с ума, побуждая немедленно броситься вслед. С его губ не сходила весёлая ухмылка, а в голове уже чётко складывался план действий, пока Конни терпеливо дал истечения двух минут. У Риа преимущество - она знает город. Но у него - долгие тренировки в Цитадели, в том числе и в так называемом Лабиринте, который постоянно менялся. А ещё, стойкое желание догнать, поймать и не отпускать. Ну а если Инквизитор чего-то хочет, то он этого обязательно добьётся. Итак…
«Будет действовать непредсказуемо, - начал думать Конрад, сосредоточившись на ощущениях. Конечно, можно было бы воспользоваться компасом, но зачем? Без него даже интереснее. - А что у нас самое непредсказуемое? - взгляд Конни на несколько мгновений остановился на крышах. - Нет, слишком банальное непредсказуемое. М-м-м. Под улицами? - Инквизитор поморщился. - Слишком опасно. Убежать как можно дальше - банально, но вполне допустимо. Самое умное - остаться поблизости от места встречи. А теперь вопрос: выберет банальное или умное?»
И именно в этот момент мастер Бронс дал отмашку.
- Вперёд! - коротко скомандовал Даррейт, и Конрад сорвался с места, даже не успев принять окончательное решение.
За него это сделало чутьё. Едва оказавшись на узкой улице, куда нырнула Рианора, он замер, прикрыл глаза и включил режим охотника. Все чувства обострились до предела, Конрад слышал тихий плеск волн под настилом, шуршание каких-то зверьков, голоса других участников тренировки. Поскрипывание досок, шорох шагов. И - тонкий, едва уловимый нежный аромат. Внутри всё взревело, азарт вскипел в крови, и Конрад мягким, стелющимся шагом направился туда, куда звало чутьё, настроенное на ведьму не хуже компаса. «Прячься, девочка, прячься. Пока я позволяю тебе это делать». В какой-то момент Конраду даже показалось, он слышит учащённое дыхание совсем рядом.
А в следующий момент ухо уловило сдавленное ругательство, и быстрый топот, и Инквизитор рванул за добычей, сдержав смешок. Он не торопился, чувствуя себя хозяином положения, пару раз даже сделал вид, что потерял след и прошёл мимо переулков, где пряталась Рианора. А потом бесшумно возвращался и почти настигал упрямую ведьму. Отчего-то Конрад не сомневался, она получала не меньшее удовольствие, чем он, и от этой простой мысли внутри всё пело и ликовало. Они с Риа кружили по лабиринту улиц Виранты, то приближаясь, то отдаляясь, и Конни внимательно следил за временем, отведя себе последние десять минут на поимку добычи. Этого хватит, чтобы… Чтобы. В конце концов, он нормальный здоровый мужчина, и сладкие губы Рианоры не давали ему спать уже которую ночь, сбивая весь сон напрочь. Зараза Шейр с утра ещё и возмутительно весело ржал, наблюдая наглядное доказательство, насколько, хм, сильны чувства Конрада к его сестре. Хватит с него детских обид и прочих нелепостей, что бы там Рианора себе ни надумала.
