ПРОЛОГ
Гай Юлий Цезарь в сопровождении своей охраны из доместиков и рустиков, носивших под просторными одеждами крепчайшие доспехи, ехал к гробнице Божественного Александра. Клеопатра желала сделать из него настоящего египетского царя. По её приказу принесли шикарный паланкин, который удерживали двенадцать крепких рабов, перед ними стояли четыре факельщика и распорядитель в белых одеждах,с посохом из чёрного дерева. За носилками шли гестеро рабов с опахалами. Перед носилками беали гонцы, приказывая расступится, и дать дорогу самому великому Цезарю.
***
- К чему такая роскошь? - удивился Цезарь.
- Ты же потомок Венеры, божественный, - польстила ему царица.
- Я слишком стар, - усмехнулся римлянин, - я учился у лукомонов. Избранники богов не доживают до тридцати трёх лет. Я лучше останусь просто Юлием Цезарем.
- Ты очень мудр. Но Александра чтят и сейчас, правда считают могилу Великого подложной, а тело - куклой, статуей. Они считают его новым Дионисом, вознесшимся во плоти в чертоги Зевса.
- Да, я читал немало книг о этом, большинство философов не верит и осуждает эти писания, - Цезарь покачал головой, - что только в древности люди добивались божественных почестей.
- Быть может, философы просто боятся и это большая проблема Тогда нельзя объяснить то, отчего римляне победили македонян, - засмеялась Клеопатра.
- Персей происходил из рода Антигона, а не Александра.
- Родней Александра был Пирр, - добавила язвительная египтянка, скорее, македонянка, - и его победить в бою римлянам не удалось. Даже спартанцы считали его божеством. Ты должен усвоить урок, Цезарь, - быстро проговорила Клеопатра, вскочив со своего кресла, - люди здесь признают только божественную власть. Египтяне знают, что Птолемей был сводным братом Александра, и поэтому мы, Птолемеи, легко удерживаем власть в Египте. Потомков же Антиоха изгнали из Вавилона и Персии, у них осталась лишь Сирия.
- Ты хочешь сказать что вы нужны Риму?
- Я хочу сказать, Юлий, что Египет смогут удержать лишь наши потомки, - и она погладила руку полководца и патриция.- И, - она засмеялась, - легенды говорят, что Александр ещё умудрился жениться на скифянке. И, такого героя, вероятно, родился ребёнок...
- Рим владеет миром, - уверенно заявил патриций, - никто не смеет бросить нам вызов!
- Я хочу сказать что Его ребёнок может потребовать себе Всё! Всё! Всю Вселенную! И ты сам знаешь, что мечи под это дело всегда найдутся. Как только он заявит, что он Его потомок.
- А парфяне?
- Разве Фраат говорил такое? - удивилась женщина, - саки захватили Индию, парфяне - Иран и Вавилонию. Скифы владеют половиной мира. Но- Истинный потомок пока не явлен. Ты же не думаешь, что Александру дали в жёны простушку?
- Девушку знатного рода...- говорил Цезарь.
- И жрицу...Так что всё впереди, и Риму нужно выдумывать новую философию и религию, что бы удержать взятое.
- Ты не только красива, но и умна, Клеопатра, - Юлий с удовольствием похвалил царицу.
Цезарь смотрел другими глазами на эту прекрасную женщину, чья грация была подобна кошачьей, а ум - змеиному.
- Тебя ждут, мой Цезарь, - напомнила ему Клеопатра неприятное.
- Я тоже хочу осмотреть могилу Александра.
- Хочешь сравнить свои подвиги с его свершениями? Александр давно мертв. Он лежит в меду в своём саркофаге. Паломники могут посмотреть иногда на его тело. Тем более, ты полководец Великого Рима, тебе все покорны.
- Царица, я не ребенок, я тоже жрец, - не понимая подвоха, ответил римлянин, - мёд со временем густеет, если не чернеет. Что там можно увидеть?
- Значит , это не мёд, а масло, - тут же поспешно согласилась царица, - Но запах очень резкий. В святилище два жреца, охраняющих тело. Но тебе они покажут это величайшее сокровище Египта.
***
Цезарь кивнул, и набросив на плечи расшитый плащ, в сопровождении ожидавших его доместиков, спустился по лестнице к своей охране. Воины стояли наготове, ожидая приказа.
- Император, - обратился к нему трибун.
- Мы направляемся к мавзолею Александра, - ответил ему Юлий, - Моего коня.
- Сейчас, император, - стоявший рядом центурион принялся исполнять желание патриция.
Центурион Авл Марций вступил в легион Цезаря зелёным юнцом, и дослужился в Галльской кампании до центуриона, хотя и четвёртой когорты. Но Гай Юлий заметил толкового воина, и забрал к себе в комитат, личную свиту. Там был, конечно, не один Авл Марций, но и несколько сыновей галльских вождей, принёсших клятву верности удачливому патрицию. Легаты и трибуны, понятно, кривили лица, при виде варваров, пока Юлий не прочёл зазнавшимся аристократам фрагмент из «Илиады» о дарданах.
Вслед их дарданцам предшествовал сын знаменитый Анхизов,
Мощный Эней; от Анхиза его родила Афродита,
- А ведь и Пеоний и Гауденций из дарданов, и ведут свое происхождение, как и мы, от троянцев. Дарданцы были союзниками Гектора, их предводителем был Антенор. А сейчас мы сражаемся вместе, как должно братьям и союзникам.
- Некоторые привычки галлов просто пугают, Юлий. Они едят столько свинины...
- Мы были беднее их, и нашу пищу составляли лишь ячменная лепешка и горсть оливок, да глоток кислого вина. Теперь мы богаты, вкушаем яства на этрусской лаковой посуде, кто побогаче - и на серебряной. Галлы помогли нам сильно, вторгнувшись в Элладу двести лет назад. А сами мы бы не совладали с греками , когда в Италии свирепствовал Пирр, огненный, подобный страшному богу войны. Если бы Греция была не разорена тогда, мы могли не выстоять, и Рим бы пал.
- Ты мудр, император, - согласился легат, склонив голову перед полководцем, - нам нужны союзники.
- Кроме того, они в комитате со своими всадниками, - добавил Цезарь, - и не портят дисциплину легиона. Так что я должен посетить город, желаю воздать почести Александру Великому.
***
Отряд не спеша продвигался по улице, конники построились по трое в ряд. Копыта коней грохотали по мостовой, воины цепкими взглядами оценивали столпившихся горожан. Жители города, падкие на зрелища, роскошно одетые, кричали приветствия Цезарю и его блестящей свите. Всадники были богато разодеты, доместики были в белых одеждах, сверкавших на солнце.
Перед Императором ехал гордый Пеоний, державший Имаго Гая Юлия, его изображение из серебра. Дворец Птолемеев был недалеко от бухты, а гробница Александра рядом с Мусейоном, так что путь не занял много времени.
Гай Юлий посещал и Мусейон, поражался искусством мастеров Клеопатры. Царица приподнесла римлянину в дар забавную шкатулку, с поющими птицами, заводившуюся от ключа. Четыре поворота - и, поднималась крышка, и золотая птичка выводила трели. Он слышал рассказы про мастеров Мусейона, про автоматы, сооруженные их гением, но увидеть - это совсем другое.
