При упоминании слова «алхимия» перед глазами возникает образ мага в длинной мантии, который в своей плохо освещенной лаборатории, заполненной колбами, ретортами, старинными манускриптами, колдует над созданием загадочного Философского Камня. Алхимия – это искусство трансмутации: превращение неблагородных металлов в золото и серебро. Чтобы добиться этого, необходимо произвести Философский Камень и использовать его в виде порошка для осуществления подобного преобразования. Комплекс действий, направленных на такие превращения, называется Великое Творение или Великое Делание. Алхимики также искали универсальное лекарство: эликсир жизни.
Очарование алхимии с ее тайнами, странным языком, загадочными аллегорическими образами захватывает, будоражит мысль. У трансмутации было еще одно значение: так называли переход от обыденного состояния сознания к состоянию просветленного духа. А в метафизическом смысле трансмутация означает духовное преобразование материи.
Сложный комплекс искусств, методов окрашивания, слияния веществ, элементов и теорий материи составляет ядро алхимической науки, которая развивалась на протяжении столетий. Ориентированная на поиск материального совершенства, алхимия представляет собой оперативное и «философское» знание, в котором переплетаются наука, религия и философия, порождая искусственное творение, тесно связанное с естественной динамикой, которую алхимик стремится преобразовать. Поэтому он трансформирует себя в свое время, обретая великую мудрость, возникающую при осознании взаимосвязи рассудка с природой, частью которой он является. И это знание не совпадает ни с чистой теорией философии, ни с доминированием человека над природой.
В алхимии выявляют две стороны: действующую (оперативную) и спекулятивную. Первая была частью металлургии. Оперативная сторона в основном имеет дело с «трансмутацией». Спекулятивная сторона представляет собой мистические исследования и связана с использованием символизма, языка и аллегорий, которые направляют человека к трансцендентности.
По мнению экспертов, алхимия, одна из основных ветвей западной оккультной теории и практики, – наука о материи и ее превращениях. Но не все так просто. При упоминании алхимии, как уже отмечалось, сразу приходит на ум термин «трансмутация», которая рассматривается как основополагающая теория алхимии. Неблагородные металлы, как железо, свинец, ртуть считались более примитивными, чем золото и серебро, которые называли благородными. Однако, чем глубже погружаешься в изучение алхимии, тем больше открываешь в ней богатый, сложный, изощренный набор дисциплин, объединенных общей теоретической платформой. Алхимики, получившие признание как предшественники современных химиков, работали с целью нахождения способа устройства мира, призванного модифицировать его структуру, в поисках истины и просветления. На протяжении столетий мистическая практика алхимии всегда оказывала влияние на искусство и художников. Алхимики и художники восхищались концепцией трансформации и стремились создавать новые, захватывающие миры.
Философский Камень, трансмутация, уроборос, кадуцей, нигредо, рубедо… Эти непонятные, интригующие, загадочные слова, определения, экзотические названия мистических, оккультных практик, процессов захватывают, будят воображение, настраивают на глубокие размышления о сущности и трансформации веществ, субстанций в природе и жизни. Речь идет об алхимии, сложной, противоречивой, запутанной практике, в которой из хтонической тьмы выявляется мистическая тайна тайн. Эта древняя практика основана на древнеегипетской магии, греческих орфических обрядах, гностическом мистицизме, старинных арабских источниках, текстах Гермеса Трисмегиста. В формирование и развитие алхимии внесли свой вклад крупные ученые, философы, естествоиспытатели: Мария Иудейка, Гермес Трисмегист, Руджеро Бэкон, Гебер, Корнелий Агриппа, Авиценна, Парацельс, Исаак Ньютон, Карл Густав Юнг, Фулканелли.
На протяжении столетий адепты алхимии с каким-то маниакальным упорством, забывая про сон и отдых, занимались поисками Философского Камня. В их лабораториях, казалось, время останавливалось среди пугающих перегонных кубов, печей, удушающего запаха зелий, настоек, где повсюду записаны какие-то немыслимые формулы, разбросаны старинные свитки. Алхимики путем смешивания субстанций, минералов пытались превратить «презренные» металлы (свинец) в золото. Это квест, который поражал воображение людей на протяжении тысячелетий. Однако цели алхимиков выходят за пределы простого сотворения нескольких золотых слитков. Они стремились открыть заветную тайну, постигнуть Душу Мира, расшифровать ее послание на Изумрудной Скрижали (Древний трактат, оставленный Гермесом Трисмегистом на пластине из изумруда, хранящийся в его храме в Египте). И художников соблазнила, заворожила алхимия. Они даже умирали, отравленные парами ртути в своих лабораториях-мастерских, одержимые поисками идеального состава красок для нахождения самых совершенных цветовых сочетаний.
Некоторые эзотерики полагают, что алхимия вовсе не является физическим искусством или наукой, что ее цель – не сотворение материального золота и что ее процессы не осуществляются на физическом плане. С точки зрения адептов этой трансцендентальной теории, алхимия исследовала душу человека и нацелена была не на совершенствование материальных субстанций, а на преображение человека в духовном смысле. Вот почему алхимию рассматривают как ветвь мистицизма, а отличие алхимии от мистицизма заключается в применении особого языка. Мистики выдвинули замысловатую интерпретацию алхимии, утверждая, что все эти колбы, реторты, перегонные кубы, нигредо и рубедо (фазы алхимические), уроборос, единорог, кадуцей (символы алхимии), золото, сера и другие вещества не следует препарировать как химические операции. Необходимо оценивать их лишь как сложные аллегории, рассказывающие о духовных откровениях. И тогда трансформация обычных металлов в духовное золото воплощала бы спасение человека. Однако эта теория, представляющая подлинных алхимиков чистыми мистиками, слишком запутанная и неправильная. Крупные эксперты ее опровергли.
Существует несколько определений алхимии. Вот некоторые из них. Алхимия – старинная духовная практика, скрывающая тайны. Одна из целей алхимии – Великое Делание, то есть реализация Философского Камня, позволяющего превращать свинец, другие неблагородные металлы в золото. И именно это поражало воображение людей на протяжении тысячелетий. Другая классическая цель – поиск панацеи (универсального лекарства) и продление жизни с помощью эликсира долголетия.
