Глава первая. Шанс на перемены
Муха билась в лампочку. Бессмысленно и безнадежно. Жужжала под потолком и ударялась в горячий плафон. Полина не глядя заставила замолкнуть её. Маленький трупик пал на пол. На нем уже лежало парочка мошек, комаров и одна муха. Конечно, проще умертвлять их магией, чем выключить свет или закрыть окно. Но не то лень это сделать, не то все равно. Вполне возможно, что все сразу, иначе комната в коммуналке выглядела бы чище. Бутылки и алюминиевые банки от пива или чего покрепче не валялись бы около дивана, а мусор, состоящий из быстрых обедов и чипсов, давно бы лежал на свалке.
Комната простецкая, как два плюс два. Квадратный железный столик и стул с подушкой вместо обивки. Продавленный диван, служащий ещё и кроватью. Старый сервант, хранящий в себе посуду, чай и целую историю. Шкаф с книгами и вещами. Внутри пахнет хозяйственным мылом. Обои чуть пожелтевшие, но выглядят прилично. На большом ковре, застилавшем почти весь пол, прослеживаются немного пятен и дырок от сигарет.
Полина сильно съехала вниз по дивану, смотря телевизор. Старый, пузатый, с кинескопом. Сколько жильцов он повидал на своем веку? Изображение этого недоразумения современности было неплохое. Смотреть сериалы и новости в самый раз. Жизнь так и протекала последний год. Предательство дорого человека стало последней каплей. Поэтому все и превратилось в сплошное месиво из непонятно чего.
Телефон трезвонил в пятый раз за последние полчаса. И в пятый раз Полина кричала: «Заткнись!» пьяным голосом, и мобильник замолкал. В стакан доливалось вино и быстро выпивалось. Девушка закидывала в рот сухарики, продолжая смотреть жуткую российскую комедию. Её смех был скорее гоготом бандита из подворотни.
– Ты отвратительна, – недовольно сказал демон, появившийся на колене Полины. Чертенок, выглядящий как человек. Только с рожками, хвостиком с кисточкой и маленькими черными крылышками. Одет в черно-красный костюм. На его фоне Полина с её двадцатью девятью годами выглядела старой, проще говоря. Великовозрастная женщина, решившая покрасить волосы в розовый цвет. Зеленые глаза обступили синяки от плохого сна, хотя, казалось бы, заснуть, будучи пьяной, мертвым сном не составит труда. В целом лицо выглядело уставшим. Бледные губы изогнулись в ругательстве, но не произнесли его.
Этот черт служил в качестве говорящей живой совести. Подталкивал на добрые поступки, корил, когда Полина совершала что-то плохое, воспитывал немного утерянную женственность, унижал, когда она вот так сидела все выходные. Вроде бы черт, а вроде бы совесть. Его назначили на должность также год назад. Следить лично руководство отдела по контролю над использованием магии не могло, а этот хмырь мог. К тому же демон отбывал, таким образом, свой назначенный срок. В моменты ясного ума Полина и Тринадцатый, так он себя назвал, беседовали на разные темы. В основном обсуждали прошлую жизнь. Тринадцатый никогда не рассказывал, что такого он натворил, из-за чего его приставили к ней. Сама Полина решила не расспрашивать, мало ли.
– Ты говоришь это… – Полина рыгнула. – очень часто. Уже не обидно, если честно. Придумай другое, пожалуйста…
– Боюсь, это не поможет, – поморщился чертенок.
– Ну и чего тогда прикопался?! – она дернула ногой, смахивая демона с себя. Тот подлетел в воздух и замер, строго смотря на девушку. Затем улетел к лежащему на диване телефону, чтобы узнать, кто звонил.
– Тебе стоит ответить. Это из департамента, – в ответ донёсся обреченный стон.
Тем не менее, Полина взяла мобильник. В пропущенных значится: «Тот-номер-на-который-стоит-ответить». Вынужденно, она перезвонила. На диване теперь лежала.
– Алле-е-е, Олег способен говори-и-ить! – пропела Полина весело.
– Только не… – проговорил женский голос, в котором послышались отчаянные нотки.
– Пьяна. В дребедень. Наверное… Чего там? Я так сильно необходима?
– Работа, Маршалл. Работа. У тебя десятый уровень, а наши клиенты в совокупности дают такой же. Только поэтому не трогали их. К счастью они выслеживали кого-то и шуму среди немагов не наделали. Сейчас остановились, и это твой час задержать их. Хвала небесам, ты ответила. Отправлю координаты и выходи поскорей.
– Ладно, – буркнула девушка.
Полина отключила связь и кинула телефон. Он отпрыгнул от дивана и упал на пол. Разобьется однажды. Маршалл недовольно фыркнула и посмотрела на чертенка, который собирал насекомых и ел их. К горлу подступила тошнотворное чувство. Вынужденно оторвав себя с мягкого места, Полина выпила стакан воды и надела черную ветровку поверх, слегка заляпанной, мятой майки. Джинсы и носки уже на ней, оставались кроссовки. Волосы подобрала в хвост.
Десятый уровень – только из-за этого она ещё при работе с таким отношением. Самый высокий только двенадцатый. Полина Маршалл была ценным кадром в своем отделе, когда на горизонте появлялись, как Алиса выражалась, клиенты. Самый высокий уровень среди сотрудников отдела по контролю. Справлялась Полина в гордом одиночестве, получала свои заслуженные и уходила в коммунальную нору до следующего вызова. Что-то вроде полиции у немагов.
На улице хорошо. Если считать серое вечернее небо, состоявшее больше из выхлопов машин и заводов, считать еле ощутимый ветерок, считать пробивающуюся сквозь тучи Луну – то действительно хорошо. Это был её воздух, которым с радостью дышала полной грудью. Город её стихия, как Огонь.
С крыши её никто не видел. Спасибо заклинанию на невидимость от немагов. Никто не помешает летать. Падать с крыши всегда волнительно. Пара лишних секунд и ты мокрое красное пятно с костями. Но Полина точно знала, когда расправить белоснежные крылья. Как обычно за плечо цеплялся Тринадцатый, не желая ничего пропустить. Она летела на уровне пятиэтажного дома, осматривая все, что творится под ней. Муравьиное копошение. Будничные хлопоты, которые никогда не понять такому человеку, как Маршалл. Что в не магическом мире, что в магическом, она выбивалась из общей колеи.
Для всех являлось шоком пережитое прошлое Маршалл, и то, как с этим справилась пятнадцатилетняя девочка. Стоило начать рассказывать дальше, и от шока не оставалось и следа. Приходило недоумение, граничащее с презрением. А затем снова шок и удивление. И так всегда. Единственный плюс – все вопросы сразу исчезали. Больше не расспрашивали, не трогали. Иногда жалели и делали поблажки. Раньше это было неприятно, но в последнее время этим стало удобно пользоваться.
