Этот город называется Алмаз. Его жилая часть занимает небольшую территорию, остальные земли покинуты уже очень давно. Немногочисленные жители города – исключительно богатые люди. Они объединились несколько веков назад, чтобы основать закрытое место, куда не могла проникнуть ни другая культура, ни какое-либо зло. Хоть время и наложило на город свой отпечаток, мастера были настолько искусны, что ничего красивее него так и не было создано.
Много лет назад одну часть Алмаза начали стремительно покидать её обитатели: дома опустели, на безлюдных улицах не звучал даже лай бродячих собак. Это было странное явление, объяснения которому так и не удалось найти. Время хранит эту тайну до сих пор.
Во второй же части города счастливо проживают её жители, теперь уже современные богатые люди. Их жизнь проста: выращивание овощей и фруктов, ловля рыбы, разведение лошадей. Нарушать хрупкую идиллию природы здесь не решаются. Одинаковые по архитектуре дома отличаются друг от друга лишь цветочными палисадниками, о красоте которых эти странные люди заботятся даже больше, чем о разнообразии обеденного стола. Современный транспорт заменяют им лошади.
Но только здесь можно увидеть сверкающие над головой золотые своды, дороги, мощённые белым и голубым мрамором, скамейки, отливающие серебром. Это сверкающее великолепие не поддаётся описанию, его нужно увидеть своими глазами.
Жители Алмаза не справляются лишь с одной неприятностью – скукой: идеальность, блеск и великолепие быстро утомляют. Но от этого тоже можно уйти, например, в лес, чтобы побыть наедине с природой и собой. О том, что ты здесь не один, напоминают только фонтаны в виде женских фигур, внезапно появляющиеся из-за деревьев, когда тебе уже начало казаться, что ты заблудился. Дети и взрослые могут поплавать в бассейне. Он разделён на дорожки, полосы с препятствиями и островки для детей с замками, двориками, машинами и человеческими фигурками, куда частенько любят заплывать и взрослые.
Алмаз – самая сокровенная мечта для воров, и от них он хорошо охраняется.
И все-таки людей всего мира привлекает не великолепие Алмаза. Их манит опасность, связанная со второй частью города. Раз в двадцать лет Алмаз распахивает двери для шести человек, специально отобранных жителями из всех желающих раскрыть вековую тайну, прописаться в жилой части города или просто получить острые ощущения, несмотря на то, что эта игра каждый раз не обходилась без жертв.
Человек всегда пытается всему найти объяснение, а если не находит …это уже зависит от самого человека.
И вот очередная шестерка вступает в игру. Чтобы выйти из неё, достаточно позвонить по простому и довольно необычному номеру 50. Каждый из них уверен, что это будет не он.
Шестеро человек стояло на огромной площади, выложенной разноцветными плитами, которые сверкали и переливались на солнце. Она казалась бесконечной, но предел всё же был: тёмный замок, наполовину скрытый от людских глаз некогда красивым, но теперь диким садом.
Повсюду царило запустение: голубые мраморные дорожки занесло толстым слоем песка и сухих листьев. Бирюзовые фонтаны, украшенные серебряными узорами, потускнели. Чёрные дыры окон, словно пустые глазницы, смотрели на них тоскливо и мучительно, молчаливо храня тайну этого странного места.
– Ну что, давайте знакомиться, – весело сказал полноватый мужчина.
Его улыбка ничего не выражала, словно ты смотрел на улыбающийся манекен.
– Меня зовут Герман, – продолжил он. – Вот решил, наконец, покончить со всеми этими тайнами. По правде говоря, всю жизнь мечтал попасть в этот город, которого нет на карте. И вот я здесь и просто не могу в это поверить!
Он рассмеялся, и эхо раскатами прокатилось по площади.
– Да, легенды об этом городе ходили давно, ещё, когда я не родилась, – с улыбкой ответила ему худощавая женщина.
Её яркие, некогда красивые голубые глаза отдавали холодом. Она чем-то смахивала на хищницу. Всем сразу стало понятно, зачем она сюда приехала и что свой шанс эта женщина не упустит.
– Посмотрим, чем они смогут меня удивить, – закончила она.
Герман усмехнулся, женщина тут же ответила ему солидарной улыбкой. Они явно понравились друг другу или, по крайней мере, увидели друг в друге союзников.
Остальные участники были значительно моложе. Они стояли чуть в стороне, не решаясь вступить в беседу. Наконец, один из них сказал:
– Вы уверены, что никакие хитрости не заставят вас испугаться? – мужчина в очках, из-за своей крайней худобы показавшийся всем сначала парнишкой, выглядел неуверенным в себе, легко внушаемым и неопасным человеком.
Женщина осмотрела его с ног до головы и снисходительно улыбнулась.
– Боюсь, ничто в этой жизни не сможет меня удивить, а тем более, напугать.
Герман тут же подошёл к незнакомке, словно пытаясь быть к ней ближе.
– Позвольте поинтересоваться, как Вас зовут? – спросил он.
– Зара, – с улыбкой ответила она.
– Значит, Зара, вы тоже не верите во все эти слухи о душах, не покинувших эту часть города?..
Не дав ей ответить, Герман продолжил:
– Мне тоже кажется, что если постараться, то любому невероятному событию можно найти объяснение, – он повернулся к мужчине в очках. – А Вас как звать?
– Кирилл.
– Кажется, мы с Вами будем жить в одном замке, – заметил Герман. – А как вы объясняете необычные события, которые происходят в Алмазе? Я так и не понял вашу позицию.
– А у меня её и нет, лишь предположения, – ответил мужчина в очках. – Опровергнуть или подтвердить их я сюда и приехал. Конечно, выигрыш мне тоже не помешает. Я всё-таки склоняюсь к тому, что необъяснимое – дело рук самих жителей города.
– Зачем им это? – равнодушно заметил парень, стоявший вдали ото всех.
– Ну, чтобы хоть как-то развлекаться, – спокойно ответил ему Кирилл.
Герман заинтересованно посмотрел на парня, вступившего в беседу.
– А почему Вы решили принять участие в игре?
– Не из таких благородных побуждений, как Вы, – невозмутимо ответил тот.
После этой фразы девушки, до этого никак не выражавшие свои эмоции, заулыбались.
– Мне просто нужны деньги, – спокойно закончил он.
– Вы верите в то, что говорят о замках … Влад, кажется? – Зара пытливо изучала нового собеседника.
– Я не привык делать поспешные выводы, – неоднозначно ответил он.
Оставалось непонятным, то ли он постоянно на что-то намекает, то ли просто говорит то, что думает.
– А меня очень заинтересовала история наших замков, – снова вступил в разговор Кирилл. – Я разговаривал с людьми, которые принимали участие в игре двадцать лет назад. Они немного помешались, но сумасшедшими их не назовёшь. Обо всём, что касалось чего-то отвлечённого, они размышляли здраво, но когда речь шла об Алмазе…
