– Есть две трагедии в жизни человека, – вспоминает Дурак, – это когда он не может получить желаемое и когда наконец получает.
Кодекс Дурака
октябрь 2011 года (весна)
Уже год кипела война за территорию островов Спика.
Виндемитор нападал неожиданно, резко, жестоко. Открывая порталы, они выпускали духов Дэвалоки, скованных в формы драконов заклятиями. Они дышали огнём и плевались кипятком, разоряя поселения островов Спики и убивая людей. Однако, среди внезапных атак и оплакивания жертв жизнь текла своим чередом.
На островах не пользовались заклинаниями, как и в Университете Дзен-Анархии. С духами Дэвалоки воины-чудотворцы, которых здесь называют логро, обращались уважительно, не сковывая формой. Однако к их помощи они прибегали не так часто и, защищая население, гибли в схватках с заклинателями. Университет именно тогда принял решение обучать логро вне стен, но поручил это лишь некоторым кланам.
На острова Спика пришла весна. Цвели октябрьские сливы, уже не так грозно шумело Штормовое море, хмурое небо закручивалось причудливыми формами, обещая неуютные дожди.
На университет Барбатос работала ещё до окончания учёбы, и вот уже три года успешно справлялась со своими обязанностями так называемого шута-журналиста. Шико общалась везде и со всеми в своём городе Баиле, а на фестивалях принимала активное участие в развлечении толпы шутками и акробатическими трюками. И считалась отличной ищейкой.
В этот раз Шико должна выполнить задание от Университета в ближайшей деревне Пэтальос. Барбатос нужно выяснить, кто стоит за исчезновением молодых девушек.
Обычно Шико работала в паре с Франсуа, но в этот раз куратор Фаусто решил иначе – с самого крупного острова Инермони, где и находится главный корпус университета, Паймон прислал шестнадцатилетнего студента Джозу. По словам куратора, парень уже рвётся в поля, хоть до выпуска ему ещё год, а с кланом он так и не определился. Барбатос не особенно оценила такую нагрузку, но понимала важность того, что каждый логро должен быть хорошо подготовлен.
Шутовка остановилась в небольшой двухэтажной гостинице, которая своим внешним видом ничем не отличалась от ближайших домов.
В деревне дома были выкрашены в бежевые тона. На балконах цвели молодые розы и бальзамин, жасмин и серолистные бегонии. Фасады домов были обрамлены тёмным деревом по внешним углам, а также окна и входные причудливые двери, напоминающие формой разнообразные лепестки и листики.
В номере Барбатос было довольно уютно: на тёмных деревянных подоконниках стояли пузатые цветочные горшки, в которых росли округлые кактусы, лёгкий ажурный тюль едва ли дотягивался до них, а шоколадные шторы прекрасно сочетались с нежно-персиковыми стенами. Здесь было всё необходимое: небольшой журнальный стол, удобная кровать, телевизор, маленький бар-холодильник и уборная.
Небольшой балкончик открывал вид на лоджию соседнего дома, которая заросла ползучим фикусом и порримским жасмином. Шико надеялась, что соседей видеть не придётся, но на всякий случай шторы закрыла. Другое окно номера выходило на бескрайний фруктовый сад и тускло-оранжевый купол оранжереи.
Утренний туман оседал густой пеной, оставался на листве крупными каплями, которые падали и со звоном разбивались, создавая едва уловимую музыку дождя. Небо было серым и фактурным, будто лепнина. Облака закрывали своими телами Южное Колесо Сансары, отчего пропадали солнечные зайчики и рассеянный радужный свет. В ненастье воздух становился прозрачным и свежим, а чувствительность логро усиливалась.
Шико такую погоду не любила, несмотря на её преимущества. Скоро шутовке предстоит встретится со студентом Джозу, но желания выходить куда-то из номера у девушки отсутствовало. Любое действие казалось в тягость, утренний кофе не бодрил.
И всё-таки она собралась с силами, завязала светло-каштановые жгуты в узел на затылке, накинула на плечи лёгкий бледно-зелёный плащ и прихватила с собой огромный оранжевый зонт, проигнорировав свой посох. На улице было зябко от сырости. Где-то вдалеке рокотал гром. День обещал быть мрачным и бесконечным, несмотря на утренний туман.
В каждой деревне или городе есть центр, который образован филиалом Университета Дзен-Анархии. Как правило, в самом филиале располагается архив и служба миграции, медицинский, образовательный, досуговый и другие центры. Шико считала такие места наиболее удачными для первой встречи с кем бы то ни было. От гостиницы до места встречи Барбатос прошла пешком – всего два квартала.
Джозу ждал в холле образовательного центра, как и было договорено заранее. Он сидел на деревянной скамье, оперевшись локтями на колени, и читал маленькую книгу, круглые карие глаза бегали по строчкам, полные губы едва шевелились, смуглая кожа контрастировала с белой мантией, множество аккуратных косичек были собраны в низкий хвост, едва прикрывая выбритые виски. Ритуальным оружием у Джозу был кинжал, который лежал с ним рядом на скамье. Шико не стала разглядывать детали оформления и тихонько села рядом.
– Здравствуй, Джозу.
– Приветствую, мастер Барбатос, – голос Джозу был приятным и низким.
– Ты такой официальный, прекрати. Мы не в универе.
– Но я так воспитан.
– Ладно, дело твоё. Разговаривай, как удобно, но не вздумай обращаться ко мне на “вы”, лады? – Шико дождалась согласного кивка озадаченного собеседника, достала смартфон. – Толком выяснить я ещё ничего не успела. Приехала только вчера. Но у меня есть список адресов, откуда поступили заявления о пропаже.
– Как они к вам… ой, извини, к тебе попали?
– Очень просто – от универа. Я не мирянин из частного сыска.
Джозу улыбнулся и убрал книжечку в дорожную наплечную сумку. Встал, пристегнул кинжал и повернулся к Барбатос:
– Каковы наши дальнейшие действия?
Шико лениво посмотрела на Джозу, но не сдвинулась с места:
– Ты нашёл жилье?
– Куратор Фаусто сказал, что ты этим займёшься.
– Верно. Мы живём в одной гостинице. Но давай сначала выпьем кофе, а потом уже куда-то пойдём. Будь так добр, поухаживай за мной. Кофейня вон там. Держи деньги, здесь двадцать ару, как раз на кофе с сахаром и сгущёнкой, – Барбатос указала пальцем на дальний угол холла, где сидел одинокий бариста и зевал во весь рот. – Он хорошо готовит кофе.
Джозу кивнул и направился к стойке. Ему понравилась эта ленивая командирша своим мягким поведением. Он к такому не привык, ведь рос в тотальной строгости и дисциплине, и даже в университете все держались официально и точно по этикету.
Клан Барбатос, в котором состояла его временная наставница, славился и гедонизмом, и качеством работы. Вступить в него было довольно трудно – экзамены были сложными даже для отличников. Изначально Джозу хотел попасть к медикам Вассаго или в кураторский клан Паймон, но, глядя на Шико, он засомневался.
