Я скользнул взглядом по календарю, что висел рядом с картой местности – красный квадратик отмечал воскресенье шестое августа две тысячи девятого года. Затем перевёл взгляд на саму карту, которая занимала половину стены в зале оперативного штаба африканской базы Оболенских. Наша база на карте была помечена булавкой и находилась севернее городка Макуюни.
Первый вывод, который пришёл мне в голову при взгляде на разноцветные лоскуты территорий – в Африке тот ещё сыр-бор с административным делением. Однако при более детальном рассмотрении карты можно было уловить некоторую логику.
Вообще, управление захваченными африканскими землями отличалось от управления княжеством на территории Российской Империи.
«Тверские африканские земли» начинались от портового города Танга, простирались на запад, а позже и на северо-запад, захватывая Макуюни, Мто-Ва-Мбу, озеро Маньяра, и заканчивались базой-форпостом западнее Карату.
Большая часть этих земель полностью подконтрольна Оболенским. Маньяра – так и вовсе наша сокровищница с александритами. А вот тот же Танга юридически считается вольным африканским княжеством. Правда, их князь принял вассалитет от великого князя Тверского.
Кроме того, экономически и дипломатически мы худо-бедно контролируем земли вокруг наших территорий. Точнее, контролировали раньше.
Сейчас «свободных» африканских земель под нашим непрямым контролем осталось немного – на юге от африканской Твери появился африканский Новочеркасск, а на севере – африканские Ревель и Выборг. В условиях постоянных военных конфликтов разумно обезопасить собственные территории, позволив союзникам занять соседние.
Наши южные соседи – княжество Новочеркасское, должно пробиться к залежам тайгия. Если они, конечно, находятся там, где мы рассчитываем, исходя из схожести строения Земли и Терра-Матер. По словам Архуна, одно из месторождений на Терра-Матер находилось близ левой вершины треугольника: великая гора, большой остров, озеро. Дошедшие до нас названия с Терра-Матер, естественно, отличаются от местных. Однако же по нашим прикидкам гора – Килиманджаро (хоть теоретически это не совсем гора), остров – Занзибар (самый крупный в округе), а озеро… с этим любопытно. Там, где, по мнению Архуна, должно располагаться озеро, в этом мире каменистая пустыня. Ближайшее же озеро – озеро Сулунга, находится дальше, чем должно.
– Прелюбопытнейше, – приговаривал по этому поводу Архун. – Будет ли там тайгий? А если будет, то где именно? На суше? В воде? Хоть этот мир и похож на Терра-Матер, небольшие различия имеются. Хотя… нельзя отрицать, что моя память может шалить и подкидывать неточные данные. Да и наши знания о Терра-Матер точными не назовёшь.
Но лично я в памяти и рассудке Архуна сомневаюсь в последнюю очередь.
Выбросив из головы мысли о тайгие, я перевёл взгляд дальше по карте – с потенциального месторождения на север.
Туда, где мы столкнулись с проблемами.
Африканские земли наших четырёх княжеств постоянно пытаются пощипать британские или франко-испанские кланы. А то и вовсе местные царьки, которых эти кланы или даже государства тайно поддерживают, высылая оружие да деньги на наёмников.
Но главную опасность для союза наших княжеств представляет «Аруша». Не местное княжество с одноимённой столицей, а объединённая база британских кланов. Располагается она аккурат в центре треугольника Карату-Аруша (в данном случае имеется ввиду местный город) – южная точка озера Натрон.
Чтобы захватить месторождение александритов и обезопасить его с севера, великий князь Тверской пробился на запад, за Карату, где и возвёл форпост. В итоге, глядя на карту, я вижу эдакий аппендикс в виде самой западной базы Оболенских. База же «Аруша» располагается восточнее и севернее нашей западной точки.
Вот и выходит, что британцы не могут сейчас толком атаковать наши союзные земли по этому направлению, так как когда они выходили из «Аруши» на восток или юг – наш ударный отряд с Западного форпоста бил им в тыл. А когда британцы из «Аруши» возвращались на запад, чтобы напасть на наш форпост – уже наши союзники, Выборг и Ревель, нападали на них с другой стороны.
Но столь патовая ситуация не могла длиться долго, и британцы получили большое подкрепление. Часть этого подкрепления уже дошла до Аруши, часть ещё в пути.
Наши союзные войска собраны. Наши диверсанты по мере возможности замедляли продвижение второй половины британского подкрепления из центральной Африки. Эта волна не успеет прийти на помощь врагу вовремя.
Пришло время брать «Арушу».
А после того, как с базой будет покончено, и одноимённое княжество окажется в оцеплении, мы поговорим по душам с местным князьком.
– Ваша светлость, – от размышлений меня отвлёк крепкий мужчина, тёмно-зелёный китель которого украшали погоны генерал-майора. Это был боярин Александр Иванович Ерохин, начальник Макуюнской базы, и по совместительству один из членов общего командования.
– Слушаю, – отозвался я.
– Его светлость, ваш батюшка вышел на связь. До начала операции десять минут.
– Понял. Тогда оставляю здесь всё на вас, – я поднялся с кресла, но вспомнил ещё кое о чём. – А что с княжичем Новочеркасским? Получил посылку?
– Да, ваша светлость. Недавно пришло подтверждение.
– Хорошо, – я улыбнулся, затем обвёл взглядом зал «Главного Тверского штаба». Зал гудел, будто улей. Кто-то передавал свежую информацию по рации полевым командирам, кто-то докладывал начальству. Один парень в очках напряжённо жевал подушечку большого пальца, что-то рассматривая на мониторе.
– Бойцы! – гаркнул я, выпуская волны родовой Ауры и привлекая к себе внимание. – Надеюсь на вас! Сегодня мы победим! Захватим базу врага и сделаем это малой кровью! Там, на поле боя, я буду сражаться изо всех сил! Ваше же поле боя – здесь! Моя жизнь и жизни других бойцов зависят от вас! Не подведите!
– Не подведём, ваша светлость! – вытянулся по струнке генерал-майор, стоявший ближе других ко мне, и впитавший большую часть моей ауры.
Штабисты повскакивали с мест.
– Благодарю, возвращайтесь к работе, – улыбнулся я.
Я хлопнул по плечу боярина Ерохина и зашагал к выходу из зала. За спиной послышался стук передвигаемых стульев и шелест бумаги. Весь штаб мгновенно вернулся к своим делам. С новыми силами. С верой в братьев по оружию, великого князя и младшего великого княжича.
Что ж, не обманем их веру.
Где там мой космодоспех?
* * *
Штурм «Аруши» начался.
Великий князь Тверской – Андрей Михайлович Оболенский, стоя за спиной аналитика полевого штаба, напряжённо барабанил пальцами по лакированному бруску, служившему опорой для крыши громадной палатки.
«Жарко… жарко в Африке всегда», – всплыла в его голове отвлечённая мысль, которая тут же уступила место привычному хороводу насущных дум.
