Анжелика, труп и альбинос
Широко шагая, я неслась в офис издательского дома "Вестник Муркоты". Этим утром на мой кристаллофон позвонила Карина Николаевна и потребовала как можно скорей явиться в офис. По тревожности, которая слышалась в голосе начальницы, я поняла, – стряслось что-то серьёзное.
Ещё полгода назад я с четырьмя другими сокурсниками сдавала выпускные экзамены в колледже, но именно мне повезло работать журналистом, пусть пока на полставки и с испытательным сроком.
Хотя Артурчику, моему сокурснику и бывшему возлюбленному, тоже удалось стать журналистом “Вестника Муркоты”, но в штат его пока не взяли. Поэтому парню приходится носиться по городам в поисках того самого репортажа. Я думаю, что именно это стало концом наших отношений, как пары, и началом новых, как коллег и просто хороших друзей.
В офисе стоял небывалый шум и гам. Сотрудники так старательно создавали иллюзию бурной деятельности, что я собственные мысли не слышала. У нас часто бывало шумно, да и креативность обстановочки временами зашкаливала, но сегодня всё было как-то слишком.
– Что происходит? – спросила я двух подружек-верстальщиц, которые что-то возбуждённо обсуждали.
Одна из них, кажется, Вера, указала рукой на высокого интересного мужчину в бежевой форме ОПМ.
– Видишь красавчика? Это следователь из ОПМ,– девушка кокетливо стрельнула глазками в сторону мужчины, а потом наигранно грустно продолжила. – Анжелика, это ужасно! Нашу бедную, несчастную Ниночку нашли ночью на дороге, совершенно обескровленную.
Девушки выглядели не слишком расстроенными смертью коллеги. Казалось, что возможность посплетничать с подружками и сходить разок-другой на допрос к интересному красавцу-мурзу, впечатляла их больше.
Мурзами у нас было принято называть сотрудников охраны правопорядка союза свободных городов. Как-то один шутник по пьяни это выкрикнул, а толпа его радостно поддержала. Так наших бравых ОПМовцев и стали называть мурзами, а иногда даже и мурзиками.
– Так, что Анжелика, тебя теперь Николаевна на полную ставку в штат возьмёт, раз Нинки перед тобой больше нет. Удобно, не так ли? – чуть ли не прокричала мне верина подружка.
Мурз, который до этого допрашивал нашего штатного инженера Игоря, переключил на меня своё внимание и тоскливо скривился.
Следователь был скорей утомлённым и помятым, чем заинтересованным в моих показаниях. Не думаю, что ему вообще хотелось слушать расписание вчерашнего дня нашего самовлюблённого, практически полностью женского коллектива.
– Филина, быстро к Николаевне! – прокричала откуда-то Зиви.
Я кивнула и поспешила в альбиносовый кабинет начальницы.
Почему в альбиносовый? А потому что Карина Николаевна – самый настоящий альбинос, и кабинет себе оформила в белом цвете. Когда она садится в белоснежное кресло и закрывает свои серо-красные глаза, то практически полностью сливается с окружением, совсем как хамелеон.
Первое время меня это всё пугало, но потом я поняла, что каждый сотрудник журнала ищет свой способ самовыражения, и начальница не исключение.
Сзади послышались тихие шаги. Я бросила взгляд через плечо и увидела Зиви, секретаршу начальницы. Девушка обладала редкой красотой, сочетающей в себе одновременно и нежность, и элегантность. Единственным недостатком Зиви был задиристый характер. Настолько задиристый, что он перечёркивал все её внешние данные.
– Чай без сахара? – непонятно зачем громко рявкнула Зиви.
Я, честно говоря, даже подпрыгнула от неожиданности. Мне совсем не хотелось скандалов на работе, поэтому я вежливо улыбнулась и ответила:
– Положите одну ложечку.
Женщина презрительно хмыкнула и пулей вылетела из кабинета. И что я на этот раз не так сказала?
В первые дни моей работы я была уверена, что Зиви – любовница нашей начальницы. Это бы объяснило и её ко мне отношение и почему Карина Николаевна вообще взяла её на работу.
Но потом я узнала, что причина не в том, что начальница мне симпатизировала, а в том, что я дочь своего отца.
Муж Зиви, Эдуард, полгода назад подавался на получение финансирования от исследовательского центра Муркоты (ИЦМ) на опыты по созданию гомункулусов. Это что-то вроде человечков в пробирках. Но мой отец, как глава всего центра, заявил, что прысканье своего семени на фекалии разных животных исследованием не является и финансирования не требует. Поэтому денег Эдуарду никто не дал. Так что теперь его жена отыгрывалась на мне.
Чтобы не так сильно радоваться возможному повышению, я обдумывала страшную судьбу Ниночки. Тем временем в кабинет вошла хозяйка – Карина Николаевна. Женщина двигалась медленно, без резких движений. Когда-то я слышала от верстальщиц, что у начальницы какое-то редкое заболевание суставов, поэтому каждое движение причиняет ей боль.
Карине Николаевне это, впрочем, не помешало участвовать в проектировании первого печатного пресса на весь союз. Её помощь для исследовательского центра (ИЦ) была неоценима, у женщины был редкостный талант подмечать детали, которые ускользали от внимания других учёных.
Начальница двигалась с таким трудом, что мне иногда мерещился скрип в её суставах. Женщина подошла к столу и опёрлась на него руками. Чуть подождав, она улыбнулась и уткнулась в меня тяжёлым взглядом. Я внимательно и настороженно посмотрела на неё в ответ. Начальница пару раз медленно моргнула и начала тихо говорить.
– Анжела Виолеттовна, спасибо, что пришли.
Она глубоко вздохнула и медленно опустилась в кресло. Видимо, боль в суставах начала её отпускать.
– Я думаю, вы уже слышали, что произошло с Ниной. – спокойно сказала она.
С убитой я практически не была знакома, она как и я журналистка, только на год старше. Мы редко пересекались в офисе, да и в колледже у нас не нашлось общих интересов.
– Теперь, когда её позиция освободилась, мне нужно решить, кому достанется её место. Я прекрасно помню, что вы – следующая в очереди на полную ставку. Проблема в том, что Нину могли убить как раз за это место. Я всегда рада продвигать молодые таланты, но продвижения не должны случаться слишком уж часто, если вы понимаете, о чём я говорю.
О чём она говорит, я понимала, и мне совсем не нравилось, в какую сторону клонит Карина. Я уже считала это место своим по праву, я уже придумала, на что потрачу первую полную зарплату, а тут меня собрались всего этого лишить! Да ещё и как лишить, лишить для моей же пользы?!
Пока я боролась с эмоциями, начальница продолжила:
– Я не хочу подставлять вас, Анжелочка, и остальных ребят тоже подставлять не хочу. Но и работа ждать не может. Я поговорила с кое-кем в следственном отделе и решила вот что.
Я замерла. Место моё, место от меня ускользало.
– Вам и ещё троим внештатным сотрудникам я объявляю состязание. Полные отчёты, с фотографиями и интервью, всё как положено. У кого лучший отчёт, тот получит место, ну а победите, конечно, вы. Времени до конца следующей недели, мурзы держат дело под особым контролем, а если убийце нужно место Нины, то всё это точно собьёт его с толку.
