Глава 1
Арена
«Перенос осуществится через 5…4…3…2…1».
Я открыла глаза, и первое что увидела – яркие буквы:
«Вы выполнили легендарный квест: «Найдите все руны (руна равновесия, руна симметрии, руна пространства, руна пути) и соберите амулет пути».
Вами получено 100000 очков опыта.
Вас перенесло на арену для участия в сражении за своего покровителя.
Вы получили уровень 1.
Ваш уровень 49.
Вы получаете 5 свободных очков характеристик».
Смахнув привычно надпись, приподнялась и осмотрелась. Перенесло нас в пустыню. Вот как чувствовала. Вокруг никого, пески и иссушающая жара.
Взобралась на ближайший бархан. На лиги вокруг только желтый песок. Ни развалин, ни гор вдалеке, ни оазисов. И ведь это не иллюзия. Реальная жаркая пустыня. Странно, а где же арена. Или телепорт сломался, в чем я сомневаюсь, или испытания пройдут как-то иначе. Вместо ожидаемых боев с игроками на арене мы встретимся с чем-то другим. Ну что ж, нам не привыкать встречать опасности.
А пока стоит немного перекусить и подготовиться к путешествию по пустыне.
Достала с довольной ухмылкой пару поленьев, запалила и, быстро налив в котелок воды для чая, пристроила с краю костра. Сама отошла подальше от полыхнувшего жара.
Шкас с изумлением за мной наблюдал. Ну а что. Аксакалы на востоке сидят в жару в теплых халатах и пьют горячий чай. Кот на мое мысленное высказывание только усами зашевелил, спорить не стал.
Вода вскипела очень быстро, я сыпанула травяного сбора и отодвинула котелок подальше от огня. Достала мяса себе и Джиму, пока мы ели, чай настоялся. Отпив приличный глоток, я сделала вид, что наслаждаюсь напитком. Шкас зафыркал в усы и мысленно сказал, что он ни разу не аксакал и чаю ему не надо. Я из принципа выпила еще пару ожигающих глотков и вся взмокла. Унюхав мой аромат, кот отвернул от меня морду со смеющимися глазами.
Ладно. Я видимо тоже не аксакал. Достала флягу с водой, разделась и облилась холодной живой водой. Наслаждение!
Увидев заинтересованный взгляд кота, полила и его. Быстро всунула котелок в рюкзак, предварительно залив чаем костер, и мы пошли. Поскольку нам было все равно куда идти, выбрали направление, чтобы солнце светило в спину, а не слепило глаза. Заглянула в карту, она ожидаемо была девственно чиста. Одно большое белое пятно, и две точки, едва двигающиеся по карте.
Шли мы не спеша. Было жарко, идти долго, спешить значит быстро выбиться из сил. Пока шли, вспоминала из прошлой жизни всё, что знаю о пустыне и способах выживания в ней. К сожалению, мои знания в данной области оказались очень скудными. Помнилось, что ночью в пустыне обычно холодно. Относительно дня холодно. Поэтому опытные путешественники пересекают пустыню ночью, а днем ищут укрытие и отдыхают. Одежды у них белые, солнце отражающие, лицо закрыто платком от вездесущего песка. Путешествуют чаще на верблюдах, кораблях пустыни. Еще помнилось, что в пустыне бывают миражи. Грезится усталым путникам оазис с зелеными деревьями и журчащим прохладной водой источником. Правда, иногда это бывают не миражи, а настоящие оазисы. Из живности встречаются вараны, змеи, скорпионы, из растений кактусы и перекати-поле. Охотятся обитатели пустыни в основном ночью. И главное, в пустыне погибают чаще всего от обезвоживания из-за отсутствия источников воды и жары. Вот и все знания. Да, не густо.
Погибнуть без воды и еды нам не грозит, остальное не страшно. Мы беззаботно прогулочным шагом направлялись в сторону горизонта. Других ориентиров не было. Линия горизонта, соединяющая чистое голубое небо и бескрайние желтые пески, будто подернута маревом. Воздух впереди дрожал и словно плавился. Жаркое солнце раскрашивало окружающий пейзаж яркими красками, отраженные песчинками крохотные солнечные искорки заставляли наши глаза щуриться.
Шли и мысленно общались. Я показывала Джиму картинки видов пустыни и делилась своими знаниями. Заинтересовали его обитатели, особенно вараны. Хотелось коту на них поохотиться. Я, хмыкнув, сказала, что ночью точно поохотимся или на нас поохотятся. На что шкас умудрился с превосходящим видом пошевелить бровями. Так, болтая, мы шли часов шесть. Периодически останавливались, чтобы попить и перекусить наскоро. Ветра не было, но все равно песок попадал всюду, сыпал в глаза, скрипел на зубах. За это время мы никого не встретили, даже перекати-поле. По моим ощущениям было около восьми вечера. Решили поискать место для лагеря. Но поскольку вокруг были одни барханы, просто спустились к подножью того, на котором стояли и стали обустраиваться. Шкас отошел чуть в сторону и изобразил землеройку. Правильно следует сказать пескоройку. За полчаса он умудрился вырыть приличную яму. Я, подумав, решила временный лагерь устроить в этой яме, благо она была не особо глубокая, но достаточно широкая, чтобы свободно нас вместить. Забралась к шкасу, достала ткань и, расстелив ее на дне ямы, разложила поверх закуску. Затем недалеко от ямы устроили себе душ из живой водой, и, довольные и посвежевшие, расположились ужинать. Поев, я улеглась на ткань и подняла взгляд в небо. Рядом расположился кот, блаженно вытянувшись во всю свою немаленькую длину.
Я смотрела в чистое голубое небо без единого облачка. Думать ни о чем не хотелось, все-таки жара даже при наличии воды сильно изнуряет. Смотрела и ждала сумерек. После темного и мрачного подземелья очень мне хотелось увидеть ночной небосвод и звезды. Интересно, какие они здесь и есть ли луна. Пока ждала, не заметила, как заснула.
Проснулась резко. Я продрогла от холода, но не это меня разбудило. Рядом тихо рычал шкас, я прикоснулась к нему, и почувствовала, как он напряжен. Стала смотреть его глазами, обозревая округу с помощью сканера. Метрах в двадцати за барханом ярко мерцали искры жизни. Много. Судя по мерцанию, живые и достаточно крупные монстры. Я достала зелье невидимости, регенерации и выносливости. Напоила себя и кота, активировала щит и скрытность, и мы осторожно поползли по бархану на его вершину. Взобравшись наверх, стали рассматривать ночных гостей.
Ну что сказать, днем я считала, что мы единственные живые в этой пустыне. Сейчас мне казалось, что рыб, плывущих по узким протокам на нерест меньше, чем монстров перед нами. Они шли плотной толпой между барханами, словно по устью реки. Черные, мерцающие в свете звезд хитиновые панцири, крупные рога. Напоминали жуков-рогачей, только размером с малолитражку. Я всмотрелась и прочитала название над ближайшим монстром «пустынный сорк». Создавалось впечатление, что они целенаправленно идут по четко определенному пути, и если его не пересекать и их не отвлекать, то сорки и не нападут. Ощущение, что их агрозона
