Фаербол летел мне в лицо. Мгновение растянулось на минуты. Я мог уклониться, или выставить защиту, или кинуть нейтрализирующее заклинание. Всё мог, ведь моя первая специализация – боевик.
Только я хотел поймать фаербол. В лицо даже надежнее, почти гарантированная смерть. На поединок я не пригласил моего друга Эланда. Дуэль задумывалась тайной. Верскок не хотел светить своими делишками против Короны и мне было на руку не разглашать нашу встречу.
Успел мысленно смачно выругаться и вылетел из тела. Окружающая темнота мягко окутывала мой дух, но расслабляться нельзя, у меня не такая большая фора, чтобы свалить в бесконечность. Жалел ли я о прожитой жизни? Остались ли у меня незавершенные дела, которые тянули обратно? Ничего подобного! Я жаждал расстаться со всем бренным и обрести, наконец, покой.
Вдруг я почувствовал его присутствие. Черт, как рано! Еще не спустился свет, а он уже нащупал меня и ждет, чтобы перехватить.
– Эланд, если это ты, то отпусти… Ради нашей дружбы – оставь меня.
В ответ молчание. Значит, не Эланд. Кого теперь Королева приставила ко мне?
Сверху забрезжил свет упокоения. У меня будет меньше мгновения резко рвануть вверх, но даже тогда Ловец может вытянуть обратно. Тот поступил мудрее, только свет коснулся моего духа и проявился контур, Ловец уже держал меня в хватке.
Королева снова победила. Если бы я мог дотянуться до её шейки и свернуть эту миленькую головку! Боль от тьмы затопила, дух выворачивало, крутило и выжигало, когда Ловец уводил меня дальше от луча света.
***
– Добро пожаловать домой, Вейд. Мамочка просила передать, что ты весьма сраный дуэлянт. А Верскока она казнила. Впервые справившись без тебя. Из-за чего крайне зла.
– Она никогда не выходит из этого состояния, – буркнул я, не открывая глаза и не желая встречать новую жизнь и новое утро.
– Не правда, злой она бывает только перед цикличными. Сущая ведьма.
– Эланд, ты только что Королеву и мать назвал ведьмой. Поостерегись.
– Прекрати, она же моя мамочка, что мне будет? Шлепать меня перестали лет восемьдесят назад.
– Лишит всех девственниц. Чем будешь развлекаться?
– Вейд, какой же ты злой. Может и у тебя цикличные? Не осмотришь свое тело, вдруг матушка в наказание сделала тебя одной из девственниц мне в подарок? – грязно пошутил Эланд, мой Король, и я поспешно открыл глаза и отбросил простынь.
Новое тело, совершенно идентичное моему, ранее сгоревшему от фаербола. Не обращая внимания на наготу, вышел из лечебницы и быстрым шагом направился к Академии.
– Вейд, стой.
– Отвали, Эланд! Какого черта ты не помог мне сбежать?
– Потому что ты мой друг! И дал мне родовое слово чести, что мы сбежим вместе.
Я остановился и оглянулся на Короля. Он стоял в дверях лечебницы и уже не строил из себя развеселого парня. Тот же потухший взгляд, то же выражение утомления на лице и отсутствие радости от жизни, которые я наблюдал у себя последние полвека. Когда заставляют жить вечно, теряешь вкус к жизни, перестаешь получать удовольствие от приятных вещей и всё больше тянет на извращения, попробовать что-то такое, чего не пробовал в предыдущих жизнях.
Я понимал этот взгляд пресыщенности. Но в отличие от Эланда, у меня был еще один повод сбежать из рук Королевы.
***
Она сидела за моим рабочим столом в кабинете и рассматривала голое тело, не стесняясь и не отводя взгляда.
– Снова неудачная попытка, дорогой. И так будет всегда.
– Когда-нибудь всё закончится. Вам надоест или я найду способ уйти…
– Я подстраховалась на все подобные случаи, Вейд.
– Благодаря вам у меня впереди много времени – я найду способ освободиться.
– Не забывай, что и у меня времени столько же – я найду тебе клетку покрепче.
Я уже натянул штаны и застегивал рубашку, когда она подошла сзади и обхватила меня руками.
– Ты же знаешь, как я ценю тебя. Второго такого мага не найти, я не могу рисковать тобой.
– Не хочу снова играть с вами в игры. Мы уже заключали сделку – вы нарушили слово. Я уже выполнял беспрекословно ваши приказы – вы не сдержали своего обещания. Я уже трахал вас – мы не смогли договориться. Больше никаких сделок, условий и уступок. Никаких игр. Я устал от них. Устал от вас. Устал от жизни!
– Более чем понятно. Только я не отпущу тебя – ты единственная опора моей власти. Вот если бы существовал наследник с твоей магией…
Её шея так близко, такая хрупкая… Мне нужно одно мгновение, чтобы свернуть её…
– Благодарю, что сообщили о своих планах. Я откажусь от продолжения рода.
– Это глупо. Дети такая радость, которую каждый должен испытать. Полнота жизни откроется тебе в отцовской гордости за своего сына. Особенно, если он родится с правильной магией. Иметь сына со специализацией Ловца так бесполезно при удержании власти. Вот если бы мой сын был Архикватором!
– Я никогда не стану вашим сыном…
– Но ты можешь сделать мне сына.
Помахав девчонкам на прощание, я села в машину и завела двигатель. Критически оглядела себя в зеркале заднего вида, поправила помаду, улыбнулась своим мыслям, включила заднюю передачу…
…Меня скомкало, разорвало, сломало. Жизнь разбилась на миллион фрагментов, замелькала калейдоскопом забытых и очень трепетных воспоминаний. Все мои девятнадцать лет проносились перед глазами: скомканные болью, пронизанные сожалением, наполненные любовью, постыдные и горделивые. Как будто меня заново окунули в прошлое, заставив прожить всю жизнь за эти несколько мгновений… Только при этом пропускали через мясорубку.
Но сейчас я не чувствовала никакой боли. Вокруг было темно и тихо. Наверное, я в больнице, и меня оставили в палате одну. Осторожно пошевелила руками, но не нащупала под собой кровать, словно ее и не было, будто я плыла в воздухе.
Вот теперь я активнее замахала руками и брыкала ногами, но по-прежнему не находила опоры.
"Мама!" – мысленно крикнула я. Вообще, хотела заорать во всю силу своих легких, но получилось только мысленно.
Ладно, попробую восстановить в памяти, что случилось и обдумать, как я могла оказаться здесь. Заодно догадаться, где "здесь".
После пары села в машину, это помню преотлично. Вечером мы договорились с девчонками встретиться в кафешке и отметить окончание семестра. Ах, да! Я сдала все зачеты и экзамены, чем была очень довольна. И не посмотрела назад, когда выезжала с парковки. Дальше вообще, кроме боли, ничего не помню. Зато по ощущениям в меня не просто въехали, а закатали в асфальт.
Теперь подумаем логически. На парковке не разгоняются настолько, чтобы разбить автомобиль всмятку со мной в придачу. Еще там не может разъезжать асфальтоукладочный каток, стоит исключить эту версию тоже. Тогда…
