Нирмала лежала на широкой удобной кровати в отдельной комнате и вспоминала о том, как прошел день.
После того, как стражник привел ее к большой, огороженной высоким забором без всяких Знаков, территории, то сразу ушел, учтиво поклонившись. Старшего, или того, кто здесь распоряжается, ей пришлось разыскивать самой, ибо стражник не пожелал переступить порог широко распахнутых ворот.
Искала правда девочка недолго. Здраво рассудив, что самый главный здесь будет в самом высоком здании, Нирмала отправилась к трехэтажному дому. На входе ее встретил молодой парень лет двадцати, с простецким крестьянским лицом. Да и одежда у него была соответствующая.
– С чем пожаловала? – спросил парень, расслабленно привалившись к стене у входной двери.
– Ищу главного здесь, – Нирмала не обратила внимания на грубость собеседника, не хватало нарываться на драку в первый же день. Но и отвечать вежливо на грубость не собиралась. – Мне сказали обратиться к старшине Симу.
– А, – парень окинул девочку более заинтересованным взглядом, но сильно не впечатлился. – Это тебе вон в то низенькое здание напротив надо. Здесь казармы для новичков находятся.
– Ага.
Нирмала развернулась и отправилась через широкую пустую площадку, скорее всего плац, в противоположную сторону. Там и правда расположилось низкое здание с узкими окнами, забранными мутными стеклами. Здесь на входе никого не было, и девочка спокойно прошла внутрь.
На дверях были таблички со званиями и именами. Нирмала дошла до четвертой, на которой значилось: «Старшина Сим». В нее девочка и постучала.
– Входите! – Густым баритоном велели изнутри.
Нирмала открыла дверь и вошла. Мужчина в темно-зеленой форме, такой же как у имперского рекрутера, только с серебристого цвета четверкой, вышитой на груди в районе сердца и на плечах, поднял на девочку ожидающий взгляд. Перед ее приходом он увлеченно что-то читал, сидя за столом, роясь в бумагах.
– Здравствуйте, я новенькая, – Нирмала задрала немного рукав рубахи и показала мужчине Красного Скорпиона.
– Ага, значит сразу начну обучение, – старшина встал и подошел к девочке. Повернувшись чуть боком перед ней, он выставил перед собой правую руку с раскрытой ладонью параллельно полу, ладонью вниз, потом сжал кулак. – Смотри, рука прямая, локоть чуть расслаблен. Не поворачивая кулак, так бьешь себя в грудь, в район Источника, два раза подряд. Не спеши и не колоти по груди, это не нужно. Так ты приветствуешь старшего по уровню и званию. Младшего когда-нибудь будешь приветствовать одним ударом в грудь. Пробуй.
С третьей попытки получилось повторить за старшиной правильно.
– И еще, ко всем сослуживцам обращаться, используя приставку эрио. Что это слово значит никто уже не помнит, просто так обращаются ко всем, кто служит Императору. Старший или младший, женщина или мужчина, не важно. Поняла?
– Поняла, эрио Сим, – Нирмала четко ударила себя внутренней стороной кулака в грудь два раза.
Старшина в ответ ударил себя в грудь один раз.
– С теми, кто на одном уровне с тобой этого делать не нужно. Только не забывай про обращение. – Старшина кивнул сам себе, явно довольный проведенным уроком. – Но смотри, в Форте так много высокоуровневых Одаренных, что ты не будешь успевать так приветствовать всех. Там приветствуй ударом в грудь только если к тебе обратятся. А теперь говори, боец, крестьянин, ремесленник?
– Э-э, – немного растерялась девочка от такой резкой смены темы разговора. – Боец.
– О, даже так? – Мужчина удивленно окинул ее взглядом. – Ладно, все бойцы уходят в распоряжение сержанта Ирто. Он сейчас на занятиях с мечом. Как выйдешь отсюда, поворачивай направо, обогнешь это здание и увидишь небольшую тренировочную площадку, он там гоняет новичков. Все, иди.
– Слушаюсь, эрио Сим.
Нирмала развернулась на пятках и вышла из кабинета. Прикольный мужик, этот старшина Сим.
За зданием и правда обнаружилась тренировочная площадка. У дальней стены стояли грубо сколоченные деревянные манекены, со следами подпалин, сколов и других повреждений.
А на самой площадке рыжий детина гонял двух парней чуть старше двадцати лет. Если это и все новички-бойцы, то удивительно, как Форты еще держатся-то. Хотя скорее всего, Нирмала просто чего-то не знает.
У одного парня был двуручный меч, у другого два одноручных, но они ничего не могли сделать сержанту Ирто, вооруженному полуторным мечом. Разумеется, все это были деревянные копии мечей. В этом мире они назывались гарай. Девочка внимательно следила за избиением новичков, но ничего нового или полезного для себя не высмотрела.
– Долго еще смотреть будешь? – Спросил сержант, явно обращаясь к Нирмале. Больше-то не к кому. – Бери меч, присоединяйся.
Девочка скинула рюкзак и панамку, которая явно слетит с головы во время активных движений. У стены здания стояла стойка с разными гарай. Нирмала выбрала полуторник, с узким лезвием, очень отдаленно похожий на катану.
Взвесив меч в руке, Нирмала примерилась к новому весу и балансу. Подойдя к сражающейся тройке, девочка сходу атаковала сержанта, грамотно прикрываясь телами будущих сослуживцев. Правда очень скоро они были выведены из строя, а девочка осталась одна против сержанта с неполным третьим уровнем.
Нирмала была уверена, что показала себя достойно, хотя и проиграла по понятным причинам. Соперник был выше уровнем и намного более опытен во владении мечом.
– Неплохо, – кивнул сержант Ирто, ожидая пока девочка разогнется и сможет нормально вдохнуть. А ведь он ее пожалел и вдарил мечом по груди плашмя. Страшно представить, что было бы, если бы этот удар он проводил настоящим мечом, используя острие. Точно перерубил бы ее тельце пополам, как она рубила Рохо. – Теперь ты будешь тренировать этих оболтусов.
Парни, уже пришедшие в себя, сначала удивленно уставились на сержанта, но затем опомнились и недобро прищурившись, стали прожигать Нирмалу злыми взглядами.
– Слушаюсь, эрио, – кивнула девочка. Это очень кстати, ведь ей надо развивать Дар Владения Мечом.
Сержант ушел, а парни обступили Нирмалу грозно поигрывая мечами. Через минуту они валялись на пыльной площадке, а девочка стояла на том же месте, будто и не двигалась. Парни двигались неправильно, хотя быстро учились на своих ошибках, это похоже влияние Дара. Мечами они махали как вилами или лопатами, и от этого им придется еще долго отучиваться.
Так продолжалось до самого обеда, очень сытного для новеньких бойцов, а как там у крестьян и ремесленников обстояло дело они не знали, да и не интересно им было. Ели они отдельно, в небольшой столовой недалеко от казармы.
После обеда за ними пришел сержант и опять повел их на тренировочную площадку. Там парни использовали на манекенах свой атакующий Дар. У них был неполный первый уровень и три хороших Дара. У обоих присутствовал Дар Владение Мечом, один атакующий и один защитный Дар. Защитный они задействовали, когда сержант начал их атаковать настоящим мечом.
