Нирмала, прищурившись, сидела на носу корабля, подставив лицо встречному соленому ветру. Солнце светило ярко, заставляя воду сверкать подобно алмазам. Ветер уносил все голоса матросов так далеко, что девушка их практически не слышала. Так было восхитительно представлять, что она сама летит над водой, будучи в совершенном одиночестве.
Тут впереди под водой мелькнула большая темно-синяя тень и в следующий миг стая гигантских дельфинов, – ну или кого-то на них очень похожих, – высоко выныривая из воды промчались наискосок от корабля. Нирмала не стала вытирать лицо от мельчайших соленых брызг, полетевших в нее, это даже оказалось приятно, немного охладиться под жаркими лучами солнца.
День близился к обеду, а солнце к зениту. Оставаться на палубе было все менее приятно, из-за сверкающей вокруг воды становилось невозможно смотреть на воду, да и солнце припекало все жарче. Девушка легко соскочила с борта корабля и уверенно потопала к себе в каюту, надо было привести себя в порядок перед обедом в офицерской столовой.
Два с половиной месяца назад Нирмала довольно быстро стала привыкать к жизни на корабле, благо что похожий опыт у нее уже был. Сначала она привыкала к качке, что очень помогло, когда в океане их настиг шторм. В течение путешествия штормы случались еще пять раз, и пассажиров постоянно заставляли запираться в каютах и привязываться к койкам. Десять раз она участвовала в защите корабля от чудовищ вместе с командой.
Досадно стало то, что кроме как в защите корабля от Монстров и Чудовищ, Дары ей применить оказалось негде. Боевые нельзя было применять без цели не меньше пятого уровня, иначе они не развивались. Да и привлекать лишнее внимание никто из команды ей бы не дал. Остальные тоже особо не потренируешь. Когда Нирмала использовала Небесный Шаг или бегала по палубе со Скоростью Молнии, то мешала этим работе матросов, в которой совершенно не разбиралась, и ей запретили мешаться под ногами.
Небесная Благодать тоже не пригодилась, у команды был свой лекарь. Небесное Зеркало получалось тренировать очень редко, в нее невидимую как-то врезался один матрос и чуть не вылетел за борт, после того случая и маскировку ей применять тоже запретили. Можно было бы конечно тренировать этот Дар в своей малюсенькой каюте, но никакого толку с этого все равно не было, ибо для его развития требовались свидетели, и чем они сильнее, тем лучше.
Облачный Доспех без атак противника тоже совсем не развивался. Он помог только в те разы, когда на корабль напали. Пассивные Дары росли потихоньку, разумеется кроме Владения Мечом. Вообще меч против морских чудовищ показал себя довольно отвратительно. Он был слишком коротким, чтобы причинить огромным тушам какой-то существенный вред. А вот копья и гарпуны матросов справлялись на отлично.
Где-то через две недели после отплытия встроилась способность, полученная от убитого Ледяного Ящера в яйце. Это оказался Элемент Холода, проявляемый только в атакующих Дарах. Вскоре после этого на них напали, Нирмала участвовала в защите корабля и отбивалась вместе с командой. На гигантской туше, атакованного Ударом Молнии кита, разошлись не только электрические разряды, но и морозные полосы замерзшей воды. От Громового Взрыва вместе со звуком расходилась еще и волна холода, подмораживающая цели.
Быт на корабле был уже давно налажен. Определенную порцию пресной воды пассажирам выделяли для мытья раз в три дня. Хоть Вигдор, тот парень, которого еще в Исальмере Нирмала отправила искупаться за борт, долго спорил с капитаном Джареком о том, что мыться так редко это слишком унизительно для его достоинства, но тот, выслушав долгую, полную угроз и обещаний речь заявил:
– Хорошо, я выделю вам воду для мытья каждый день, – Вигдор просиял от своей победы хоть в этом вопросе. – Только тогда придется выбросить ваших коней за борт, уж лучше они умрут быстро, а не будут долгие дни мучится от жажды перед смертью.
Еще долго разозленный таким ответом Вигдор агрессивно уговаривал капитана, но тот просто заявлял, что пресной воды хватит на всех только в том случае, если все будут экономно к ней относится. Лишней пресной воды на корабле по определению нет. А вот когда парень предложил экономить воду на матросах, чтобы они мылись раз в неделю, а их долю воды предоставили ему, то в ответ Вигдор получил такой выразительный взгляд, что предпочел заткнуться и ретироваться. Нирмалу тоже немного напугал взгляд капитана, хотя она и находилась от него довольно далеко.
У нее с Вигдором сложилось шаткое вооруженное перемирие. Наглый парень в присутствии Нирмалы говорил про нее гадости, только не прямо в лицо, а будто разговаривая со своими телохранителями. Причем его завуалированные оскорбления не содержали никакой конкретики, только намеки. Ответь Нирмала на это хоть что-нибудь, как тот удивится, что она приняла все его слова на свой счет, ведь он имел ввиду совсем другого человека. Но если девушка так уверена, что это рассказывают про нее, то это не его вина, скорее уж она нашла что-то общее между собой и тем человеком, о котором Вигдор рассказывал.
Нирмала прекрасно это понимала, пропуская его болтовню мимо ушей. По-другому он отомстить ей опасался, трусливая шавка, только и могущая лаять из-за забора, уверенная, что находится в полной безопасности. Большей частью он все равно нес полную чушь, не имеющую к девушке ни малейшего отношения. Напирал он прежде всего на вонь от нее как от простолюдинки, что, естественно, было очень далеко от истины. Её имя он за все время так и не потрудился узнать.
Охранники Вигдора слышали несколько раз ее разговор со старшим помощником капитана, когда она участвовала в защите корабля, и тот называл ее «госпожа Антаро», по-другому простолюдин, просто не мог обращаться к родовитому аристократу. Однако своему подопечному они ничего так и не сказали, что явно указывало на их отношение к наглому молокососу.
За эти месяцы Нирмала изучила три способности. Правда использовала зеленые Камни Памяти, слабо влияющие на скорость восполнения энергии в Источнике. Она еще в Сейморе думала, что есть несколько способностей, которые ей могут пригодится в Аллуре.
В итоге выбрала Чтение Следов, которое поможет обнаруживать следы в тридцати метрах от нее. Передача Энергии позволит быстрее и экономнее заряжать артефакты. Ну и Подводное Дыхание даст возможность не дышать целых десять минут. Проверить было негде, в океан никого не пускали, а то пассажиры могли остаться там навсегда, Нирмала отлично помнила того юнгу, что во время ее первого океанского путешествия с криком выпрыгнул за борт и почти сразу его съели.
