В огромном банкетном зале, забронированном Высшей Военной Академией Рэнта для празднования очередного выпуска курсантов, играла громкая музыка. На сцене, надрывая голосовые связки, пел стройный рошец, умело распаляя толпу. Более сотни молодых, сильных и красивых представителей различных миров, одетых в парадную форму, отплясывали на площадке возле сцены, но я со своими верными подругами Игери и Шайей осталась сидеть за столиком, лениво потягивая сок из пьянящих ягод ош.
– Прекрати хмуриться, Рейна. Можно подумать, тебе предстоит взойти на эшафот, а не выбрать двоих красавчиков в своё пожизненное пользование. Что вы так осуждающе на меня смотрите? Все калвийцы очень хороши собой. Эх, жаль я родилась не на вашей планете. Уж я с радостью купила бы себе пару или тройку высоких, стройных, плечистых… – разошлась в своих фантазиях Игери.
– Притуши свой энтузиазм, Иги. Или я напомню, как ты бежала из дома как раз по той причине, что не хотела выходить замуж за красавчика, выбранного для тебя кланом. На мой вкус, он тоже был очень даже ничего, – осадила рэнтанку грубоватая, но по-своему обаятельная серокожая рошанка Шайя.
– Я просто хотела поддержать Рейни. К тому же, то было совсем другое. Мы с Наром друг друга с детства терпеть не могли. И я не сама его выбирала, а старейшины пытались навязать, – огрызнулась Игери, нервно дёргая подвижными удлинёнными ушками.
– Не ссорьтесь, девочки, – тихо сказала я своим непримиримым подругам, делая очередной глоток обжигающего сока.
– Ну, если ты так не хочешь следовать традициям Калвеи, то тебе необязательно во всём этом участвовать. Подумаешь, лишишься наследства! Ты отличный пилот и сможешь спокойно заработать себе на безбедное существование. Отработаешь обязательства перед академией, а потом пойдёшь работать на любой крейсер капитаном. Торговые и транспортные корпорации дерутся за наших выпускников, – предложила Игери.
Не могу сказать, что сама об этом не думала, но… Нет! Я не могу отдать жадным родственничкам то, что мои предки зарабатывали многие века потом и кровью, иначе просто предам память своих родителей, перестану быть Рейной де-Ори.
– Нет, девочки. Я не отдам де-Румам свой дом и семейное дело, – хмуро отозвалась я.
– Наверное, это правильно. Тогда давай подумаем над подводными камнями твоего решения, – с присущей всем рошанам дотошностью, предложила Шайя.
Я задумалась, стоит ли обсуждать все тонкости наших традиций с однокурсницами, но не нашла причин для отказа. Шайя прекрасный военный аналитик и стратег, да и Иги, несмотря на показную легкомысленность обладала цепким и острым умом.
– По достижении двадцати пяти лет (как вы помните, день рождения мы праздновали на прошлой неделе), я стала достаточно взрослой, чтобы самостоятельно управлять семейным бизнесом, но для признания наследственного права, мне нужно создать семью, а именно – купить на ежегодном аукционе двоих мужей, которые станут хранителями моего рода и примут мою фамилию. Аукцион состоится на следующей неделе, поэтому уже завтра мне нужно вылетать на Калвею, – безрадостно сообщила я.
– И в чём сложность? Тебе не хватает денег? Я могу поговорить со своими. Мы одолжим тебе нужную сумму. Вернёшь, когда появится возможность, – щедро предложила Иги. Её родители были довольно зажиточными рэнтанами.
– Проблема не в этом. Каждой девочке при рождении открывают особый счёт, куда родители кладут средства именно для этой цели – покупки избранников. Его пополняют по мере финансовых возможностей семьи. Мои мама и отцы позаботились о том, чтобы я в своё время смогла купить тех, к кому будет лежать моё сердце, – честно ответила я.
К счастью, де-Румы не в силах лишить меня этих денег, но…
– И в чём тогда сложность? – нетерпеливо уточнила Шайя.
– Всё не так просто. У калвейцев не существует разводов. Это не просто дань традициям. После первой близости мы трое станем физически и духовно зависеть друг от друга – я от мужчин, а они от меня. Не сможем разлучаться дольше чем на год, а иначе будем болеть и погибнем. А я совсем не знаю никого из тех, кто в этом году будет выставлен на торги. Обычно девушки заранее знакомятся с теми, с кем предстоит соединить жизни, – призналась я.
– Дела… А как ты отработаешь контракт академии? Через месяц тебе предстоит на два года отбыть на крейсере «Фантом», а там присутствие гражданских недопустимо. Если ты дезертируешь, то тебя будут судить и могут лишить свободы на долгий срок. Может, тебе купить супругов через два года? – задумчиво предложила Иги.
– К сожалению, не получится. Если я сейчас не заявлю свои права на наследство, то по закону на него могут претендовать родственники. У де-Румов как раз дочка моего возраста и в этом году она тоже должна будет создать свою семью. Я не отдам Биаре своё, – упрямо ответила я, сжимая кулаки.
– Ситуация… Зачем ты вообще поступала в нашу академию, если знала всё это? – задумчиво спросила Шайя.
– У меня не было выбора. Родители погибли за пару месяцев до моего восемнадцатилетия. До этого возраста мы считаемся детьми, а потом наступает пора первой ответственности. После автокатастрофы меня забрали к себе де-Румы, как ближайшие родственники. Я была растеряна, сильно горевала из-за потери мамы и отцов, а тут родня. Поначалу я была даже рада, что не осталась совсем одна. Тётя изображала искреннюю заботу о сиротке, старший кузен и погодка кузина тоже всячески меня поддерживали, вот только всё это было маскарадом. Как только мне исполнилось восемнадцать лет, Дион де-Рум со своим дружком, с которым он рассчитывал попасть в одну семью, стали уделять мне слишком много внимания. Я не сразу поняла, чего это они стали навязчиво крутиться вокруг меня, а когда их заигрывания стали переходить границу моего терпения, я пожаловалась тёте, но та не пожелала и слушать. Заявила, что я сама кручу хвостом перед парнями и соблазняю их. Больше жаловаться было некому, а домогательства этой парочки становились всё откровеннее. Тогда я в первый раз сбежала, но меня очень быстро вернули. Единственное, что я тогда успела сделать – это послала сообщение родственникам моего отца. Они жили на другом материке, но мне удалось уговорить одну жалостливую лину, встретившуюся мне, позволить воспользоваться её коммуникатором, – горько призналась я.
– Ты никогда не рассказывала об этом, – хмуро сказала Иги.
– Не было причин вспоминать те времена, – виновато ответила я.
На самом деле, я никогда не забывала того отчаяния и беспомощности, которые испытывала тогда, но для чего было это обсуждать? К тому же первые пару лет в академии мне было так тяжело учиться и сдавать нормативы по физической подготовке, что сил хватало только добраться до кровати. С соседками по комнате я сдружилась лишь на третьем курсе. К тому времени боль от предательства де-Румов стала не такой острой.
