В полумраке тронного зала темные силуэты создали ритуальный круг и тихо шептали магические слова. Сегодня был самый сильный день в году для проведения сложного обряда – День Стихийной магии, и для инициации собрались все демоны Бездны. Нараспев всё громче и громче звучало заклинание, отражаясь от стен. Всюду светились символы, тщательно нарисованные на полу и стенах, кристаллы и артефакты лежали на своих местах. Факелы служили дополнительным источником света в мрачном помещении. В центре ритуального круга на троне восседал Владыка Бездны. По обе стороны от него стояли приближенные демоны. Он сейчас был уязвим и только этим двоим мог в какой-то степени доверять. Владыка сосредоточился на усилении портала, ментально удерживая связь с кристаллом на Ауре.
Яркая вспышка, в зале появился связанный мужчина и четыре демона Бездны – Ярость, Боль, Месть и Страх. Ритуал был завершен, демоны утихли, и мужские вопли протеста и неподдельного ужаса заполнили окружающее пространство. Портал закрылся, и Владыка Бездны вышел из транса.
Ритуальный круг расступился и ему в ноги кинули рыжеволосого пленника. Арканы впивались в его руки, надежно связывая их за спиной. На мужчине была непонятная маска с красными сверкающими камнями. Она сдвинута в сторону так, что тот ничего не мог видеть. Он яростно пытался призвать стихию огня, но сковывающие магию артефакты прекрасно выполняли свою задачу.
– Так-так, и кому же посчастливилось побывать у нас в гостях? – удовлетворенный работой демонов, произнес Владыка.
– Отпустите меня, – взвизгнул пленник и тут же получил удар по ребрам от демона ярости.
Демон Боль, тут же впитал его эмоции и удовлетворенно усмехнулся.
– Снимите с него маску, – прозвучал властный приказ, и демоны мгновенно его исполнили.
– Ты-ы? – шокировано протянул он, как только смог сфокусироваться на лице высокого темноволосого мужчины в черной длинной мантии, перед которым его поставили на колени.
– Какой приятный сюрприз. Вам удалось поймать приближенного к Совету мага. Рад снова тебя видеть, Санг.
– Дарк?.. Как ты?.. Как тебе?.. Как тебе удалось выбраться?
Взорвался злобный смех Владыки и заполнил пространство, отчего Санг нервно сглотнул, понимая, что эта встреча ничем хорошим для него не закончится.
– Не удалось! – резко остановившись, отрезал Дарк. – Пока не удалось, но вскоре всё изменится, мой дорогой друг, – на последнем слове он сделал акцент. – И ты мне в этом поможешь. А сейчас ты находишься у меня в гостях. Добро пожаловать в Бездну, – с кривой усмешкой произнес он, театрально раскинув руки в стороны.
Санг в удивлении вскинул брови и осмотрелся по сторонам, не веря в сказанное главным врагом Совета. Темный блестящий пол был расписан белыми символами языка первородного мага, в центре стоял самый настоящий трон: большое черное кресло, вокруг которого витала серая дымка, а в изголовье драгоценными камнями переливалось изображение Печати Дарка. Вокруг сверкали зелеными глазами демоны Бездны во плоти и жадно смотрели на него, словно перед ними стоял не человек, а будущий обед. Окон в помещении не было. На стенах по углам пылали факелы, но Санг не мог воспользоваться стихией, что-то ему мешало это сделать. Он окинул быстрым взглядом, лежавшие под ногами артефакты, и тут же понял причину неподчинения магии огня.
– Этого не может быть, – в ужасе прошептал профессор, стоя на коленях перед Дарком. – Нет. Только не это…
Наконец-то он осознал безвыходность своего положения. Никто не знал, где он, и ждать помощи не имело смысла.
– Как видишь, может, и да… не надейся на гостеприимный прием.
Дарк брезгливо махнул рукой в сторону и приказал увести пленника. Остальные демоны знали свое дело. Им предстояло получить сполна за свою работу, и теперь могли напитаться живыми эмоциями – изысканным для них десертом.
Дарк отвернулся, и зал мгновенно опустел. Он подошел к кристаллу-артефакту, встроенному в стену, и самодовольно усмехнулся. У него снова получилось собрать воедино портальный коридор, который был поврежден Советом во время войны триста лет назад. К счастью, те, кто его нашел, не успели передать координаты местонахождения артефакта остальным, за этим он лично проследил. Уничтожил вредителей, но ему так и не удалось найти Менторов. Теперь, когда кристалл снова функционирует, он сделает всё, чтобы их отыскать и уничтожить. Пока они живы, он не может покинуть опостылевшую за пятьсот лет Бездну. Проклятие брата так просто не обойти.
Где же прячутся щенки Уилла?
Надеюсь, Санг знает и поделится важной информацией. Не сейчас, но вскоре он всё расскажет.
– Владыка, пленник в пыточной камере, – заискивающе проговорил материализовавшийся рядом демон Боль.
– Замечательно, где ширзы, которых я вам давал в сопровождение?
– Их поймал Совет, мы ничего не смогли сделать.
– Жаль, хорошие были сущности, преданные. Теперь Совет будет искать откуда они явились… Надеюсь, Санг решит эту проблему, когда вы завладеете его телом.
– Можем ли мы приступать? – спросил демон, вспыхнув в нетерпении зелеными глазами и облизнув заостренные зубы.
– Можете, но помните, вы должны сломить его волю, а не тело. Найдите способ к нему подселиться. В этот раз нам нужны одержимые маги. Если поддастся и останется в живых, будем набирать свою армию на Ауре. Нужно подобраться ближе к Совету и найти Менторов. В этот раз ошибок быть не должно.
– Да, мой господин, – Боль испарился, преклонив голову.
Дарк создал непроницаемый купол, снова перевел взгляд на кристалл и увидел в нем иллюзию Рейны. Точная копия этого артефакта была и на Ауре. Кристалл надежно спрятан от Совета. Дарк создавал его лично и вложил в него много своей энергии вместе с воспоминаниями и некоторыми эмоциями. Он отдал бы больше, если бы появилась возможность вернуть Рейну, но это было невозможно. Когда попал в Бездну, он знал, что демоны чувствовали слабые места, а быть уязвимым перед ними он не хотел, поэтому отдал все эмоции кристаллу и только под куполом мог некоторое время чувствовать их.
Повернуть бы время назад и снова увидеть любимую живой.
Он дотронулся до кристалла, и его невидимым облаком окутали воспоминания. В тот день он не сдержался. Им завладела ярость и обида, он не рассчитал силу. Случилось непоправимое, и Рейны не стало. Потому что она выбрала Уилла и подарила наследников ему.
