– Алекс! Ты?! Сто лет, сто зим! – обрадовано воскликнул Владислав Морозов, увидев заходящего в летнее кафе своего старого приятеля Алексея Николаева.
– Влад! Какая встреча! Какие люди! Вот уж кого-кого, а тебя не ожидал здесь увидеть. Слухи ходили, что ты в Москву подался!
– Не верь слухам, верь глазам своим! Я по-прежнему здесь.
– Рад тебя видеть! Ты какими судьбами здесь на автовокзале?
– Пивка бутылочку хотел взять. Жарко! А ты?
– А у меня здесь встреча. Слушай, я хоть и не планировал употреблять алкоголь, но по такому случаю грех не выпить! Девушка принесите нам, пару пива, будьте так ласковы!
В это время у Алекса зазвонил мобильный.
– Да, Юра! Задержишься? Хорошо, давай тогда все отложим на завтра, тем более, я тут кореша старого встретил случайно, есть повод посидеть-выпить, старое вспомнить… Хорошо. Договорились. До завтра!
– Может, лучше по водочке? – предложил Владислав.
– Нет, нет! В такую жару – водку! Я, в силу своего не старого еще возраста, в ряды ее безусловных фанатов пока не записался! А холодненькое пиво – в самый раз!
– Ну, давай, за нас!
Они выпили по стаканчику.
– Сколько же мы не виделись?
– Года четыре прошло, не меньше.
– Где ты сейчас, чем занимаешься? – спросил Алекс Влада.
– Фирму свою организовал, занимаемся пластиковыми окнами, подвесными потолками. Если надо обращайся! Все сделаю по минимальной расценке!
– Где ж ты раньше был, целовался с кем! Я год назад и окна вставил, и потолки поменял! Уверен, что переплатил!
– За сколько?
Алекс назвал цену.
– Переплатил почти в два раза, – констатировал Влад.
– Не вижу смысла сейчас об этом говорить! Что толку жалеть! Твой косяк: рекламную кампанию нужно было организовать так, чтобы в первую очередь друзья и знакомые стали бы первыми клиентами!
– Так видишь, тогда у меня не было сотового телефона. Время-то, какое было! Это сейчас прогресс.
– Ну, а как дела в личной жизни? – спросил Николаев. – Женился?
– Разве я похож на женатого человека!
– Не очень! расхохотался Алекс. – Тогда ты все с беленькой кудрявой девочкой гонял, имя уже ее не помню.
– Думаешь, я помню! С беленькой.… С Ленкой что ли?
– Да, вроде бы так ее звали. И что? Расстались?
– А сам-то как думаешь?
– Ну, и правильно! Честно говоря, я никогда не понимал, что ты в ней нашел, – признался Николаев. – Лицо деревенское, вся какая-то чересчур правильная! В речах – патетика! А ноги! Бог увидел ее ноги и придумал колесо!
– Да я ее никогда всерьез и не воспринимал. Просто понимаешь: сначала трудность предприятия меня завлекала все больше и больше! Потом, вроде, привык! Ты знаешь, когда в первый раз видишь очень красивую девушку, бывает, иногда просто дух захватывает! Если потом начинаешь ее видеть каждый день и подолгу – чувство ее красоты как-то притупляется. Начинаешь воспринимать обыкновенно. Правда, если потом опять долго не видишь, чувство восхищения вновь тебя захватывает. А с Ленкой все было наоборот. Вроде начал с ней встречаться как бы из прикола. А потом почувствовал какое-то ее внутреннее очарование, что ли!
– И чем все закончилось?
– А ничем! Она предложила мне просто оставаться друзьями! – буркнул Морозов.
– Прикол! Так ты бы ей сказал: «Давай будем друзьями! И как друзья, может, в сауну закатимся, по пивку с рыбкой возьмем, проституток вызовем, задний мост у машины заменим, пианино на даче на второй этаж закинем!»
– Нет, я просто сказал ей, что ее предложение побыть друзьями я рассматриваю, как предложение побыть лохом! Хлопнул дверью и ушел! Столько времени на нее убил, денег выкинул, с друзьями видеться реже стал, а она взяла и приземлила меня в дружественной зоне! Признаюсь, я в шоке был. А чего ты хочешь! Я же еще молодой был, горячий…
– Кровь кипит! – добавил Алекс.
– Во—во! согласился Влад. – Знаешь, как она мне говорила: «Меня, прежде всего, интересует духовный мир моего партнера, а не простой обмен жидкостями!» Я сказал: « Ага! И во время оргазма ты, надо полагать, интересовалась у негоотношением к испанскому экзистенциализму!
– Достойный ответ, дружище! – похвалил Алекс.
– Признаюсь, я сперва в шоке был. Даже один раз нарушил свое слово! Пошел в казино с кругленькой суммой с желанием проиграться в пух и прах! Ты знаешь – не смог! Наоборот, выиграл 30 000! Напился, как собака, но поразительно: денег не потерял! Утром нашел у себя в карманах 40 тысяч, а из дома в казино брал десятку! А сколько еще пропил!
– Я тоже заметил, когда ходил в зал с мыслью « не выиграть» а «немного проиграть» – почти всегда выигрывал, – поделился своей мыслью Алекс. – Как только хотел большего – бог наказывал моментально! Ну, и что дальше? Ты не пошел на следующий день снова играть?
– Нет, и очень этим горжусь! Все-таки сила воли есть! А о Ленке подумал: может быть все и к лучшему! Хотя она страдала еще больше! Не ожидала, что я так резко с ней порву! Тоже ко мне уже привыкла. Но я ее не любил, рано или поздно все равно бы бросил, а у нее бы рана осталась на всю жизнь! Зачем мне это надо! В целом, она девушка не плохая, и кому она достанется в жены – тому в плане ее верности повезет. Но…
– Но это не про нас! Давай еще выпьем!
– Давай!
– Будем!
Они выпили еще по глотку.
– Ну, а у тебя что нового в плане бизнеса? – спросил Морозов.
– Да все на той же плоскости. Так же несколько точек работает по аудио-видео дискам.
Только я сам больше не заморачиваюсь. Нанял управляющего, он всем и рулит. Мне только деньги домой приносит.
– Обленился? Работал бы сам – намного больше бы зарабатывал.
– Это вряд ли! – скептически отозвался Алекс.
– В автоматы по-прежнему играешь?
– Играю, куда же мне без них!
– Тогда все понятно! Бюджет семьи в бездонное брюхо одноруких бандитов!
– Я тебе поражаюсь, Влад! Ты как бабушки и заказные СМИ, честное слово! Повторяешь за ними устаревшие клише. В голосе Алекса явно звучало разочарование. – Им простительно, они в этом ничего не понимают, но ты—то! Целых два года играл в автоматы, тебе ли не знать, что сейчас «одноруких бандитов» днем с огнем не сыщешь.
– Насчет того, что игровых автоматов с конкретным названием «однорукие бандиты» не сыскать я согласен, их нет уже давно! Но ты ведь отлично понимаешь, что это обобщенное выражение, означающее игровой бизнес – в целом и все виды автоматов – в частности.
– Понимать – понимаю, но меня бесит, когда дилетанты, ничего смыслящие в предмете разговора, приняв вид академика, пытаются умничать и меня чему-то учить! Я не о тебе сейчас говорю! Ты—то эту школу сам проходил!
– Проходил! Играл, пока до ручки не дошел! А потом осознал, что это болезнь, сродни самому настоящему наркотику. По силе воздействия на разум, во всяком случае. Я поражаюсь, как ты этого до сих пор не заметил!
