Ажурная нить судьбы
Записки книгочея
Виселица
Нравственность поступка – зеркало души.
В Гюго
Их было несколько человек, взрослые и мальчик лет девяти. Они спустились к морю, сели в баркас и отплыли, не позволив мальчику взойти на борт. Он остался на берегу один. Погода между тем стала ещё злее. Холодный ветер обрушился на несчастного и вывел его из оцепенения. Одетый в лохмотья и босиком, он едва не примёрз к ледяной земле, пока наблюдал за удаляющимся судном. Надо было идти, и он пошёл. Тропинка поднималась вверх между скалами. Мальчик часто натыкался на острые камни, падал, иногда почти зависал над пропастью. Наконец, он поднялся на утёс и увидел вдали тусклые огни города.
Ноги уже ничего не чувствовали, а вечерняя тьма почти закрыла горизонт. Вот почему он не сразу понял, на что наткнулся. А между тем это была виселица с мертвецом. Зрелище для семнадцатого века очень даже привычное. Казнённый висел на цепи, раскачиваясь на ветру, будто стараясь оторваться и избавиться от назойливых ворон, круживших над ним. Ребёнку это зрелище было незнакомо, он подошёл поближе и с удивлением стал разглядывать чудовище. Он будто оцепенел, холод и страх сковали его тело, он замерзал. И засыпал, стоя в своей неподвижности, под тихое кружение снежинок. Но новый порыв ветра натянул цепь, призрак дёрнулся и вновь закрутился из стороны в сторону. Мальчик освободился от наваждения и побежал.
Он бежал, задыхаясь, мчался, не помня себя. Ему казалось, что мертвец гонится за ним по пятам, и сама виселица кинулась им вослед. Наконец он остановился и прислушался. Где – то плакал младенец. Он пошёл на звук, потом присел на корточки перед небольшим холмиком. Разгрёб снег и обнаружил женщину. Она была мертва, а рядом младенец, почти голый, девочка. Мальчик взял малютку на руки. Он как мог, прикрыл её своей ветхой одеждой и прижал к груди. Её посиневшие губы прильнули к щеке мальчика, как к материнской груди. Была глубокая ночь, когда маленький беглец со своей ношей вступил на булыжную мостовую города. Редкие огни освещали окна, но ни в одном дому, куда он стучал, не звякнула щеколда и не открылась дверь.
В конце одной из улиц стояла цирковая кибитка. Сил взойти по ступенькам и постучать уже не было. Большая собака заворчала и вышел хозяин. Он взял на руки мальчика с его жутким свёртком и занёс его в своё жилище, где не было сытной еды, но ярко горел огонь в очаге, и дети нашли приют и заботу на многие годы.
Жил в одном городе музыкант. Он играл на волынке. Хороший музыкант. Никто не знал, откуда он пришёл. Народ в этом городке был весёлый, и все друг друга знали. Невесёлым был один юноша. Он всё время грустил потому, что не мог жениться на любимой девушке. Её отец, знатный и богатый человек, не допускал и мысли о бедном зяте.
Обычно все собирались у домика волынщика по вечерам и танцевали под его музыку. И не только молодёжь, но и старики пускались в пляс под звуки его волынки. Мастер заметил, как страдают влюблённые, решил помочь, только ждал случая. И случай подвернулся. Отец девушки думал, что деньги дают ему право распоряжаться судьбами горожан. Бедняки, доведённые до отчаяния его жадностью, взбунтовались однажды и с топорами да палками подступили к его дому, грозя расправой. Богач не на шутку испугался. Толпа бесновалась.
И тут волынщик, прислонившись к дереву, заиграл на своей волынке. И только он заиграл – свершилось чудо: вместо злобных гримас засветились улыбки, грозно сведённые брови разошлись. Палки и топоры были отброшены, и все пустились в пляс. А мастер тихо зашагал по одной из улиц, не переставая играть на своей волынке. Люди, приплясывая, двинулись за ним, и каждый, пританцовывая, входил в свой дом. Богач не зная, как и благодарить своего спасителя, пообещал исполнить любую его просьбу.
У музыканта была одна просьба – свадьба влюблённых. Отец девушки счёл себя оскорблённым. Никогда. И вместо благодарности приказал заточить наглеца в тюрьму, где бы он мог поразмыслить над тем, что ему обещано, а что – нет. А в ближайшую ночь, когда на небе появилась полная луна, горожане вдруг проснулись от звуков музыки. Играла волынка, играла всё громче и громче. Танцевал один богач. Танцевал в изнеможении до самого утра.
Так продолжалось каждую ночь. Отец несчастной дочери вынужден был покориться. Свадьба получилась весёлая. Старый мастер вновь играл на своей волынке. Все плясали без устали под волшебные звуки. И только поздней ночью все разошлись по своим домам, желая молодожёнам счастья. Сам же музыкант, доиграв чудесную мелодию, незаметно исчез, и больше его в тех краях не встречали.
Любовь – самое утреннее из наших чувств.
К. Паустовский.
Маршал был ещё довольно молод. Лёгкая седина и шрам на щеке придавали особую привлекательность его лицу. Солдаты его любили, он разделял с ними всю тяжесть войны. Часто спал в поле у костра, просыпался от хриплого крика трубы, носил потёртый мундир. Он давно уже не знал ничего кроме утомительных переходов и сражений. Непрерывная война во славу Франции научила его забвению собственной жизни.
Однажды конный корпус маршала встал на ночлег в маленьком немецком городке. Наконец маршал смог остановиться в гостинице. Здесь всё было скромно, но уютно. Ему хотелось побыть в тишине и одиночестве. Он знал, что на днях Наполеон намерен дать решительный бой, и наслаждался отдыхом перед стремительным топотом атаки. Неожиданно в его комнату вошёл пожилой человек в синем заштопанном фраке и встал перед камином, грея и потирая руки. «Простите, сударь, – сказал он. Я музыкант, в моей комнате нет рояля, а мне хочется проиграть новую мелодию». Маршал не успел ответить, как за окном послышался скрип полозьев. Музыкант извинился и сказал, что это за ним. Он приглашён в качестве тапёра в один дом. Маршал быстро по – военному принял решение. Ему хотелось бы попасть на этот домашний праздник. На один вечер. Завтра утром его отряд должен будет выступить в поход.
Никому не докладывая, завернувшись в плащ, он сел в сани, и лошади, храпя понесли его в ночь. Какая это была ночь! Кругом стеной стоял лес, заколдованный стужей. Заснеженные горы и таинственно мерцающие звёзды. Лошади остановились у старого дома с высокой крышей. Музыкант ввёл маршала в комнату. Там было несколько нарядных женщин и мужчин. Навстречу встала виновница торжества. Женщина была молода, красива и обаятельна. Она осторожно дотронулась до щеки маршала, провела пальцем по глубокому шраму и спросила: «Это было очень больно?» «Да, – ответил он, смешавшись, – это был крепкий сабельный удар». Она взяла его под руку и подвела к гостям, смущённая, сияющая, будто представляя своего жениха. Шёпот недоумения пробежал среди гостей.
