Слепцы, числом их было пять,
В Бомбей явились изучать
Индийского слона.
Исследовав слоновий бок,
Один сказал, что слон высок
И прочен, как стена.
Другой по хоботу слона
Провел рукой своей
И заявил, что слон – одна
Из безопасных змей.
Ощупал третий два клыка,
И утверждает он:
– На два отточенных штыка
Похож индийский слон!
Слепец четвертый, почесав
Колено у слона,
Установил, что слон шершав,
Как старая сосна.
А пятый, подойдя к слону
Со стороны хвоста,
Определил, что слон в длину
Не больше чем глиста.
Возникли распри у слепцов
И длились целый год.
Потом слепцы в конце концов
Пустили руки в ход.
А так как пятый был силен,
– Он всем зажал уста.
И состоит отныне слон
Из одного хвоста!
(Джон Годфри Сакс в переводе С.Я. Маршака)
Вячеслав Семенович Глумов санитар морга, среди друзей именуемый просто Славиком, обернулся на скрип двери и с откровенным безразличием уставился на посетителя. Вошедший был шатен среднего роста. Что называется, человек без особых примет. Возраст его тоже был довольно неопределенный. Проще говоря, он выглядел как человек уже достигший определенных карьерных высот, но еще полный сил для покорения жизненных вершин. Предваряя обычно задаваемые вопросы, Славик быстро затараторил:
– Не переживайте. Все сделаем по высшему разряду. Оставляйте одежду усопшего. За косметические услуги оплата согласно прейскуранту. От чаевых не отказываемся. Фамилия вашего покойника?
Незнакомец смущенно улыбнулся и отрешенно махнул рукой:
– Нет, я по другому вопросу. В смысле, у меня нет здесь покойника.
Славик взгромоздился на стол, свесив ноги, пыхнул сигаретой и с прищуром посмотрел на посетителя:
– Понятно. Не предстал еще перед Господом. Пришли на будущее поинтересоваться, что здесь да как? Так прейскурант в коридоре под стеклышком висит. Не приметили?
Незнакомец мотнул головой и прислонился к притолоке:
– Нет, прейскурант я видел. У меня к вам деловое предложение.
Славик с ехидством посмотрел на гостя:
– Как покойников счастливее сделать?
Визитер непринужденно улыбнулся:
– Ну, можно и так сказать. Предлагаю свои услугу по визуализации последнюю воли и желаний умерших.
Славик метнул окурок в помятое ведро и привычно соскочил со стола на пол:
– Это не к нам. Это к батюшке. Вторая дверь по коридору.
Он иронично хмыкнул:
– Или к нотариусу. Но это уже не здесь, а совсем в другом месте.
Незнакомец замотал головой и взмахнул руками:
– Нет именно к вам, молодые люди. Именно к вам. Хорошо.
Он оборонительно предупредительно выставил перед собой ладони:
– Возможно, я не точно выразился. Поставим вопрос иначе. Предлагаю неплохо заработать. Желаете?
Славик снова пристроился на стол и скрестил руки на груди:
– А вот с этого момента поподробней.
Незнакомец прикрыл за собой дверь и смущенно поинтересовался:
– Позвольте присесть?
Славик толкнул ногой к посетителю стул:
– Садись. В ногах правды нет.
Стул противно заскрипел ножками по полу. Незнакомец уселся и положил одну ногу на другую:
– Суть моего предложения такова. Я размещаю здесь у вас свою аппаратуру, которая визуально отображает последние мысли покойника. Этот фильм я предоставляю вам, вы его демонстрируете близким покойного. И дело в шляпе. Ручаюсь, они пожелают эту запись приобрести. Естественно недаром.
Славик уперся взглядом в незнакомца. В голове его суетливо пронеслось:
– Надуть хочет. Точно мошенник. А по виду не скажешь. Точно надуть хочет. Не пойму только, каким образом.
Озвучил свои сомнения Славик так:
– Слушай, мил человек. Предположим все, как ты говоришь. Кто деньги будет с клиентов получать? Ты или мы?
– Ну, тут есть небольшая загвоздка.
Славик обреченно хмыкнул:
– Ну, я так и думал. Сказки венского леса.
Гость оживился:
– Нет, вы послушайте. Вы ведь не хотите, чтобы вся выручка ушла в налоги? И чтобы не пришили незаконное предпринимательство? Поэтому деньги будем получать по разработанной мной схеме.
Славик кивнул:
– Хорошо. Пусть будет по-твоему. Как делить будем?
Гость скорбно поджал губы:
– Всем поровну. Идет?
Славик искоса с подозрением посмотрел на гостя:
– А с чего такая щедрость. А мы-то здесь вроде сбоку-припёку?
– Помещение ваше, значит, вы здесь командуете. Ну и чтобы все по-честному было.
Недоверчивость стояла в глазах Славика. Незнакомец кивнул и отвел взгляд в сторону:
– Не верите. Понимаю. Хорошо. Давайте иначе. Я просто размещаю здесь аппаратуру. Сколько вы хотите за ее размещение?
На лице Славика обозначилось растерянность, он наморщил лоб:
– Это, смотря какую аппаратуру. Может ты террорист, мил человек. Притащишь сюда бомбу. А нам потом отвечать.
Гость уставился на Славика наивным взглядом:
– Помилуйте. Нет, ну какая бомба? Какая бомба? О чем вы говорите? Компактная научная электроника.
Славик нахально ухмыльнулся:
– На бутылку дашь и можешь тащить сюда свою электронику.
Незнакомец полез за кошельком и извлек пятитысячную купюру. Прижал деньги рукой к столу. Замялся. Виновато улыбнулся Славику и поднялся со стула:
– Если не возражаете, я сейчас сам сгоняю за пузырем и обмоем это дело. Чтобы не откладывать в долгий ящик. Идет?
Он метнулся к двери.
Напарник Славика Андрей скорбно констатировал:
– Сообразил чувак, что с пяти косарей сдача ему не обломится. Сейчас притаранит, какую нибудь дешевую палёнку, чтобы сильно не тратиться.
Славик философски буркнул:
– Посмотрим.
Вернулся незнакомец очень быстро. Во всяком случае, за это время до магазина было дойти не реально. В руках он нес пластиковый пакет. Он крутил головой, прикидывая, где можно разгрузить пакет, почесал затылок и поинтересовался:
