Эпиграф
– Чего тебе, старче?
– Предупредить хочу тебя, князь. Примешь ты смерть от того, кого ближе у тебя нет.
Олег саркастически хмыкнул, и взгляд его посуровел:
– Это мое слово вещее, старче, а не твое. Как скажу, так и будет. Мою смерть тебе не видать, старче, как ушей своих.
Дружина удалялась в облаке пыли. На дороге остались трое. В луже крови лежал княжеский ратник. Рядом с ним бился в предсмертных судорогах раненый волхв. Над волхвом склонился опечаленный отрок:
– Я же говорил тебе, дедушка. Не стоит этого делать.
Волхв, теряя последние силы, прохрипел:
– Правду речет книга Велеса. Свою судьбу не в силах предсказать провидцы. Проверить я это хотел. Теперь твой черед, отрок, познать, какое предсказание станет для тебя последним.
(Вольный пересказ отрывка из летописи)
Экран монитора выдвижной консоли серверной стойки
Полумрак серверной был наполнен монотонным гудением вентиляторов. Это напоминало гул пчелиного улья. Правда, в отличие от улья здесь не нектар перерабатывался в мед, а данные, стекающиеся по электронным каналам, перемалывались процессорами в информацию. Деловитое мигание индикаторов на стойках с электронной аппаратурой дополняло впечатление размеренной, ни на миг не прекращающейся работы огромного электронного организма.
Как рана на теле этого организма смотрелась выдвинутая из одной серверной стойки консоль с развернутым светящимся экраном монитора. Временами к клавиатуре монитора из темноты протягивалась кисть руки. Пальцы энергично стучали по клавишам, и рука снова исчезала в темноте. Экран на эти манипуляции отзывался сменой изображений. Программные скрипты перемещались по экрану, в их тексте возникали правки. Скрипты после этого сменялись пользовательской заставкой, на которой вращался индикатор исполнения программы. Периодически исполнение программы завершалось сбоем, и на экране появлялось сообщение с кодом ошибки. Это влекло за собой новые манипуляции скрытого темнотой человека. Повторялись правки программы. Наконец пользовательская заставка сменилась не сообщением об аварийном завершении, а изображением таблиц. Из темноты раздался облегченный вздох. Рука снова расположилась поверх клавиатуры, и таблица сменилась графической схемой из кружочков и стрелочек. Маркер на экране подполз к одному из кружочков схемы и инициировал его. Схема схлопнулась, вместо нее экран заполнила надпись: «Принято».
Рука сложила экран монитора и задвинула выдвижную консоль в стойку.
Случайности тоже имеют причины
Геннадий Суржиков остановился рядом с курившей Тамарой Михайловной:
– Здравствуйте, Тамара Михайловна. Даже табачный дым не может перебить запах нероли.
Тамара Михайловна небрежно стряхнула пепел в импровизированную пепельницу из консервной банки.
– Здравствуйте, Гена. А у вас неплохое обоняние. Знакомы с редкими ароматами?
– Ну, это для кого-то они редкие, а для кого-то и нет. Мы в бане регулярно пользуемся эфирными маслами.
– Надо вас задействовать в тестировании запахов. Я как раз сейчас занимаюсь влиянием запахов на поведение людей.
– С удовольствием вам помогу. Сейчас только занесу Богданову дары со своей дачи – и весь в вашем распоряжении. Но ненадолго. У меня тут неподалеку еще образовались дела.
Суржиков мельком заглянул в кабинет своего друга. Кабинет был пуст. За его спиной раздался голос Тамары Михайловны:
– Он, наверное, в гистологической.
Геннадий обернулся:
– А это где? Я в вашей планировке еще плохо разобрался.
Тамара Михайловна указала рукой с сигаретой вдоль коридора:
– Вторая дверь по левой стороне, а потом внутри еще раз налево.
Богданов действительно оказался там, куда Суржикова направила Тамара Михайловна. Геннадий осторожно просунул голову в дверь. Его встретили полумрак и тишина. Леонид Михайлович Богданов сидел за столом и сосредоточенно подпирал рукой подбородок, облокотившись ею о стол. Настольная лампа освещала его задумчивое лицо. Сбоку от Богданова располагался микроскоп, а прямо перед ним стоял открытый ноутбук. Леонид Михайлович смотрел на экран ноутбука и задумчиво теребил пальцами нижнюю губу. Суржиков осторожно поздоровался:
– Привет Не помешал?
Богданов подслеповато уставился в полумрак в направлении голоса и приветливо улыбнулся:
– Это ты, что ли, Ген?
Геннадий смущенно развел руками:
– Я это, я. Заскочил к тебе с оказией.
Геннадий начал вываливать на стол полиэтиленовые пакеты:
– Это тебе дары природы с нашей дачи. Небогато, конечно. Весна холодная в этом году. Но чем богаты. Вера передает тебе варенье из одуванчиков.
Богданов встал и протянул руку для пожатия к Суржикову:
– Ну, привет. Спасибо. С вами не пропадешь от весеннего авитаминоза. Спасибо большое. Сейчас чай поставлю.
Леонид Михайлович с чайником вышел из комнаты, а Геннадий сел на его место и стал рассматривать изображение на экране ноутбука.
Скрипнула дверь, и силуэт Богданова с электрическим чайником промелькнул в сумраке комнаты. Суржиков проводил его взглядом и поинтересовался вслед:
– Микротомные срезы?
Богданов вышел на свет:
– Да. Пришлось вот немного попотрошить моих подопечных.
Суржиков продолжил озвучивать свои наблюдения и и предположения:
– Разные стадии патологии?
Леонид Михайлович печально вздохнул:
– Да нет. Просто разное проявление патологии у разных экземпляров одного и того же вида. Пытаюсь выявить, в чем причина. Понимаешь, у меня два вида муравьев постоянно находятся в непосредственном контакте друг с другом. С муравьями одного вида эта беда приключилась, а с другим нет. Заражение произошло спонтанно. Скорее всего, дело в пище. У этих видов различные пищевые цепочки. Муравьи обычно с этой проблемой справляются довольно быстро. А тут…
Богданов поморщился и скривил губы:
– Короче, все пошло не по плану. Дохнут. Поведение у них резко меняется перед смертью. Я решил снять картину электро-активности надглоточного и грудного ганглия. Обездвижил. Вживил электроды. Сделал серию измерений реакции на внешние воздействия. Вроде все укладывается в обычную картину. Есть небольшие отклонения в частоте следования пачек нервных импульсов. Но все укладывается в дисперсию. А потом как будто рубильник выключают. Одиночные сигналы остаются. А тут у меня в контрольной группе муравьи стали выздоравливать. Сделал на них измерения активности. И обалдел слегка. У них все показатели из нормы выпадают. Да и непрепарированные муравьи из этой группы ведут себя странно. Активность у них высокая. Как будто в них обычную батарейку на «Энерджайзер» поменяли. Решил посмотреть на анатомические изменения. Изменения в образцах обоих групп налицо. Но вот как их интерпретировать – ума не приложу. Ладно, давай пить чай.
Суржиков продолжил рассматривать изображение на экране ноутбука, а Богданов осторожно вынес из затемнения две кружки с чаем.
