Около девяти вечера Селла приняла душ, обернулась широким полотенцем, и вышла из ванной комнаты в зал. Включив телевизор, она стала расчёсывать мокрые, немного ниже плеч, волосы. Надев трусики, хозяйка квартиры сбросила ненужное теперь полотенце. Осталось взять в спальне любимую пижаму, приготовить чай, устроиться у телевизора и посмотреть что-нибудь перед сном…
В дверь квартиры неуверенно постучали. Понимая, что это кто-то чужой, девушка наспех накинула халат, который не успела толком завязать, а лишь запахнула полы. На ходу она спросила:
– Кто там?
На другой стороне не ответили, и снова постучали, уже настойчивее. Девушка прильнула к глазку. В коридоре стоял мужчина в кожаной чёрной куртке, в тёмных очках. Он повернул голову в сторону лестницы, будто ожидал увидеть ещё кого-то.
Возможно, это опять проверка! (2)
Селла приоткрыла дверь, чтобы объяснить, что она готова предъявить документы, и ей необходима пара минут, чтобы одеться.
– Что происходит?
– Ты одна? – без церемоний молодой мужчина подвинул хозяйку. Вошёл в квартиру, и почти беззвучно закрыл дверь.
– В чём дело? – повторила Селла, отчётливо понимая, что уже поздно задавать подобный вопрос. Незнакомец снял очки и стало видно, что он действительно молод и очень привлекателен, не смотря на первое впечатление, которое создавала легкая небритость. Его облик дополняли чёрные джинсы, военного стиля ботинки. Вообще вся одежда выгодно подчёркивала его высокий рост и спортивную фигуру.
– За мной гонятся, – он поднял на девушку карие глаза. – Помоги мне!
– Но … – - та хотела возмутиться. Но сдержалась. – Как?
Укрывать кого бы то ни было – с какой стати? Уилорд не раз повторял: «Ни во что не вмешивайся!» И сейчас Селла поняла, что зря не вспомнила его предупреждение немного раньше. Непрошенный гость нетерпеливо оглядывался назад, подозрительно держа левую руку за спиной.
– Приглашать вас уже поздно, – заметила Селла. Недалеко в коридоре послышался топот сапог, возбуждённые голоса. Девушка подумала, что она дома совсем одна, могла бы и притвориться, что квартира пуста, и не открывать никому… В это время молодой человек приложил раскрытую ладонь к двери, и будто собирался простоять так очень и очень долго. Девушка неожиданно увидела на его левом плече висящий на ремне короткий автомат, и прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть. Тупой укол страха пронзил её. Мужчина в кожаной куртке, видя эту реакцию, приложил палец к губам:
– Тсссс!… – Головой он указал туда, откуда очень скоро разнеслось:
– Чёрт!..Куда он мог деться?! Ещё выше проверили?
С минуту голоса в коридоре спорили между собой, и по рации в том числе. А незнакомец всё так же стоял, оперевшись ладонью о дверь, закрыв глаза, словно прислушивался к самому себе. Потом кто-то крикнул :
– Третий передал, что ЕГО видели внизу.
– Когда он успел?! – в бессильной злобе главный приказал спускаться и собраться на улице. Топот нескольких пар сапог стал удаляться вниз по лестнице. Наконец всё стихло. Мужчина вздохнул:
– Кажется, проскочил, – слАбо, совсем не агрессивно улыбнулся.
– Похоже на то, – согласилась девушка, и теперь заметила, что незваный гость изменился в лице. Он побледнел и его карие глаза словно стали ещё глубже. Незнакомец почти сполз по стене, и так и присел на корточки, опираясь о прямую поверхность, придерживая автомат на коленях. – Если ты не против, я останусь ещё не надолго…
– Да, конечно. – Селла боялась возразить. Она смотрела на постороннего мужчину пока он прикрыл веки, и не могла понять, что происходит. Ей стало зябко. Волосы после душа ещё сохраняли влажность, голые ноги хотелось укрыть. Её начинала бить лёгкая дрожь. На короткое мгновение показалось, что беглец и вовсе не дышит. Но она пока не решалась двинуться с места. Неожиданно для себя самой Селла коротко чихнула, прикрывая ладонями рот. От чего халат слегка распахнулся. С опаской девушка наблюдала за замершим человеком, медленно завязывая пояс, который прятался в кармане халата. Одновременно пришла мысль, что может быть неплохо позвать на помощь. Бледность на небритых щеках стала уступать место румянцу, и мужчина открыл порозовевшие губы :
– Ты ждёшь кого-то? – он старался не подавать вид, что ему до сих пор нехорошо. – Дома ещё кто-то есть?
– Нет, – непонятно на какой вопрос девушка дала ответ. – Просто… завтра у меня тяжёлый день, и надо раньше лечь спать.
– А-а-а… – улыбнулся парень, понимая намёк. Но улыбка получилась вымученной. – У меня тоже трудный денёк, только СЕГОДНЯ.
Он приоткрыл глаза и заметил:
– Шутка не удалась, извини. – Он попробовал встряхнуть головой, отгоняя слабость, и добавил: – Я не задержусь.
«Странно, – отметила себе Селла, – такой молодой, а падает с ног, как немощный старик». Она смотрела, как он осторожно поднимается, стараясь не подать вида, что боится в любой момент потерять равновесие. И тогда она немного осмелела, позволив себе пройти в зал вслед за ним, когда он любезно пропустил её вперёд.
…Селла сидела на софе, поджав под себя ноги, прикрывая их, как могла, пледом. По телевизору стали передавать очередные короткие новости. И, как уже стало нередким в последнее время, показывали криминальные сводки, в том числе фотографии разыскиваемых персон. Это стало привычным с недавнего времени. Поэтому девушка не сразу обратила внимание на смысл телевизионного эфира.
– …вот их лица, – говорил голос за кадром, а на экране среди семи личностей не сложно было узнать того самого типа, который сидел недалеко в кресле, и ещё не до конца осознал, что сам смотрит на свой портрет, сделанный в толпе на улице. – Всех, кто обладает какой-либо информацией о местонахождении преступников, просим сообщить в полицию по номеру…
Началась реклама. « Так вот почему его ищут!!»
– Чёрт!! – выругался беглец. Он явно не был готов к новому преследованию. Казалось, ситуация успокоилась и вдруг такое невезение… Селла медленно перевела взгляд на незнакомца, которому оставалось лишь следить за нею глазами, и с надеждой повторять :
– Нет. Нет. Нет!
Почти неожиданно (скорее для себя, чем для бандита) блондинка бросилась в соседнюю комнату, где заперлась, подперев ручку двери стулом. И стала пытаться взять домашний телефон, который, как нарочно, выпрыгивал из рук. Парень перескочил через миниатюрный столик и, оказавшись у закрытой комнаты, стал биться в дверь.
– Открой! Слышишь?! Сейчас же открой! – откуда у него брались силы?! Наверное, отчаяние придало их ему.
– Боже мой, – бормотала девушка, – неужели он меня убьёт?..
На другом конце линии было занято. Механический голос просил подождать снова и снова.
