1. Глава 1
Моргнув, я сфокусировала взгляд на мужчине, который с силой удерживал меня за руку. Это кто ещё такой?
– Ты думала, я правда женюсь на тебе? – заломив бровь, поинтересовался незнакомец со светлыми волосами и идеальными чертами лица. – Глупая нищенка! Нет, я этого не сделаю даже ради твоего дара… Есть ведь и другие! Те, кто смогут стать тебе достойной заменой. Но не переживай. Ты не останешься одна. Я решил позаботиться о тебе и подобрать мужа под стать, такой как ты…
Какой “такой”? Это он мне говорит?
Сделав шаг назад, растерянно уставилась на мужчину, лицо которого исказила злоба. Я, вообще-то, замуж не хочу! Особенно за того, кого я вижу первый раз. К тому же он явно настроен враждебно.
– Что происходит? – наконец обрела я дар речи. – Что вам нужно?
– Это тебе нужно, – криво усмехнулся блондин. – Ты ведь так хотела замуж. А вот и твой жених! Советую поторопиться, а то он может не дожить до конца церемонии.
Я осторожно обернулась, узрев перед собой безобразного старика, с трясущимися руками, которые он тянул в мою сторону. На вид жениху было лет двести. Тощий, лысый и совершенно беззубый. В общем, не мужчина, а мечта меркантильных родственников.
Так, а вот это уже не смешно. Если это сон, то почему он такой натуральный? Наверное, стоит уйти, пока не случилось непоправимое. Вдруг меня и правда сейчас за эту мумию выдадут? А могут? Это ведь незаконно! Я буду жаловаться! Напишу заявление в полицию. Пусть этих психов отправят в тюрьму! Или куда там сумасшедших отправляют?
– Объявляю вас мужем и женой! – торжественно прозвучало откуда-то сверху.
Я испуганно попятилась, вертя головой по сторонам. Нет! Этого не может быть! Я не давала согласия на брак. А в цивилизованных странах в первую очередь уточняют, добровольно ли молодые идут на этот шаг. Хотя про молодых я погорячилась… Жених, того и гляди, на запчасти развалится.
– Ягодка моя, – прошепелявил старик, брызжа слюной. – Иди же, поцелуй своего мужа. Твой поцелуй подарит мне многие века жизни. Благодаря твоей магии, мы не расстанемся никогда!
Звучит как угроза…
– Давай же, – протянул он костлявые руки, намереваясь меня обнять. – Я слишком дорого заплатил за этот брак, чтобы ждать ещё хоть минуту.
– Советую поторопиться, ягодка, – ехидно протянул стоящий рядом блондин. – Если не консумировать брак в ближайшее время, тебя ждёт вдовий дом.
– Изыди, – зашипела я, отмахнувшись от назойливого незнакомца. И чего он ко мне прицепился? Чем я успела ему насолить?
Нервно хихикнув, я сделала пару шагов назад, прежде чем развернуться и броситься к огромным дверям. Удивительно, но никто не стал меня останавливать, и от этого я совсем осмелела. Подхватив тяжёлую юбку, невесть откуда взявшегося платья, я летела навстречу свободе. Но едва распахнулись двери, я впечаталась носом в чью-то крепкую грудь.
– Кто тут у нас? – ехидно прозвучало сверху. – Сбежавшая невеста? Тебя-то я и жду…
– Отвали! – крикнула, как можно строже, оттолкнув незнакомого брюнета двумя руками.
Похоже, мужчина этого не ожидал и просто отступил, растерянно взглянув на меня. Я, в свою очередь, краем глаза оценила довольно смазливую мордашку и удивлённо вскинутые брови. Ещё один сумасшедший красавчик. Этому, что от меня нужно? Тоже хочет дедушку какого-нибудь осчастливить? Нет уж! Хватит с меня стариков!
– Ты должна пойти со мной, – взяв себя в руки, заявил он. – Ты отказалась от свадьбы, значит, принадлежишь нам. Теперь никто не сможет отнять тебя у меня…
– Кому вам? – уточнила я, бочком продвигаясь подальше от симпатичного психа. Может сказать ему, что я не успела отказаться от свадьбы? Ну да, только остановит ли его это?
Театр абсурда какой-то! Умом понимаю, что всё это бред, но всё равно страшно до одури. Вдруг это не сон? Вдруг всё происходит на самом деле? А может, я просто угодила на сходку ролевиков? Тогда нужно сказать, что я случайно попала на их вечеринку.
– Драконам. Теперь ты принадлежишь драконам! – гордо задрал он подбородок и, вскинув руку, запустил в меня светящимся шариком.
Вот это поворот! Взвизгнув, я отскочила, но не успела увернуться. Свет безболезненно впитался в кожу, заставив растерянно замереть не только меня, но и мужчину напротив. Что это было? Как он смог такое сотворить?
– Стоп, – нахмурился красавчик, сдвинув брови. – Где печать?
– Какая печать? – проблеяла я, едва оставаясь в сознании.
Возможно, пришло самое время грохнуться в обморок, но дверь за спиной внезапно распахнулась и на пороге возник седовласый мужчина в балахоне. Потеребив пояс, он затравленно взглянул на меня и удручённо вздохнул.
– Госпожа, ваш супруг того, – закатил он глаза и посмотрел в небо.
– Чего? – дрожащим голосом уточнила я, потерев лоб трясущейся рукой.
– Ну того, – снова повторил свой взгляд старичок, ткнув в облака указательным пальцем.
До меня только начало доходить, что мне пытается сказать священник, как сумасшедший красавчик чертыхнулся и зло посмотрел на меня.
– Вдова? – раздражённо воскликнул он, сверля меня взглядом. – Не думай, что это поможет тебе сбежать от меня. Я найду способ обойти договор. Мне слишком долго пришлось тебя ждать. И теперь я не отступлю! Вдовий дом тебя не спасёт!
– Хорошо, – невпопад прошептала я, а потом грохнулась на ступеньки, в очередной раз приложившись лбом о землю.
А какая теперь разница? Похоже, я уже свихнулась, и лишнее сотрясение ничего не решит. Да, разбитый нос никого не красит. Но с умалишённой, будь она прекрасна как фея, гулять только санитары отважатся. Так что не о чем переживать…
Часом ранее
Забившись в угол дивана, заткнула ладонями уши, чтобы не слышать пронзительного крика мачехи. Приёмная родительница снова вспомнила о материнских обязанностях и решила, что вечер самое время взяться за моё воспитание. И да, ей было плевать, что мне давно за тридцать и я просто приехала навестить отца, у которого был день рождения. А папаня, как назло, задерживался на работе. Ну или свернул по дороге домой в гости к другу.
– Динка, паскуда! – верещала мачеха из кухни. – Ходь сюды, бездельница!
Ну во-первых, меня зовут Диана, а во-вторых, я очень трудолюбивая. Только вот убирать срач, который она развела, не входило в мои обязанности. А именно этого от меня и требовала неопрятная женщина в засаленном халате и куцым хвостиком немытых волос на голове.
Зачем я вообще сюда попёрлась? Не могла встретиться с папой на нейтральной территории? И ведь предупредила его, что приеду!
– Ходь сюды, говорю! – не унималась женщина, ставшая три года назад женой моего папани. – Я тебе покажу, где раки зимуют!
А это-то мне зачем? В пруду они вроде зимуют. Если не ошибаюсь. Но мне точно ни к чему эта информация.
