Юлия Лайус - Бэлла. Сказочное путешествие по Италии

Это моя мама. Её зовут Патриция. Она модельер. Работает в Милане. Она шьёт мне самые красивые платья и умеет делать цветы из шёлка. Когда она хохочет, в шкафу звенят старинные бокалы. За этот смех и полюбил её папа.

Это мой папа. Его зовут Федерико. Он архитектор. Он знает всё о том, как строить дома. Он строит их повсюду, даже в воде. Он мой лучший друг. Я могу доверить ему свои тайны.

Это мамин брат, то есть мой дядя. Его зовут Алессандро. Он обожает петь в караоке и смотреть футбольные матчи в баре за углом. Мама говорит, что ему не мешало бы жениться.

Это Пьетро, наш садовник. Он любит деревья и лимонный ликёр. По вечерам он курит трубку и обсуждает последние политические новости с нашим псом Лораном.

Это наш пёс Лоран, английский кокер-спаниель. Он очень добрый и весёлый. Когда я была маленькой, он приносил мне мои любимые игрушки. Больше всего он любит носиться по лестнице в нашем доме и сбивать с ног Марию и маму.

Это Мария, жена Пьетро. Она печёт самые вкусные в мире пироги. Она всё время меня подкармливает, следит, чтобы я тепло одевалась и не замучила своей любовью нашего кота Марка.

Это кот Марк, чёрный кот, приносящий счастье. Он говорящий. Просто не со всеми он будет разговаривать. Потому что он осторожный и очень ленивый.

Это мой Призрак. Ему где-то тысяча лет. Мы настоящие друзья. Мы бывали в таких переделках, что иногда даже вспомнить страшно.

За всё время он не сказал мне ни слова. Но иногда поступки говорят громче всяких слов.

А это я, Бэлла.

Мама и папа зовут меня Бэлла. Но вообще-то я И-за-бэлла. Мне семь лет. Я живу в очень красивом, но странном городе. Он называется Венеция.

Вместо улиц у нас каналы, а вместо машин – лодки.

Нет, у нас есть, конечно, и обычные улицы, по которым не течёт вода, но они не для машин, только для людей. Иногда они такие узкие, что пройти может только один человек, если он толстый. Или два, но очень худых. Лодки у нас повсюду. Мы называем их «гондолы».

Папа рассказывал мне, что, когда я должна была родиться, он вызвал лодку – скорую помощь, и их с мамой повезли в роддом. Пока они плыли по Гранд-каналу, я и родилась. Папа говорит, это потому, что я скорее хотела посмотреть по сторонам и увидеть эту красоту. На следующий день маму отпустили домой. И мы плыли обратно в лодке-такси. Лодочник, посмотрев на меня, сказал: «Бэлла бамбина»1. Так я и стала Бэллой.

Ой, ну вы же не знаете ещё, что дома в Венеции называются «палаццо». Это как обычный дом, но он стоит прямо в воде, на сваях, то есть на подставках из толстых прочных брёвен.

Обычно палаццо состоят из трёх этажей. На первом этаже никто не живёт, там хранилище и лодочный сарай. Или может быть маленькая квартирка, как в нашем доме, и в ней живут Мария и Пьетро. Я думала, что им уже сто лет, потому что руки у них покрыты морщинами и похожи на старые ветки. Но папа сказал, что им «всего семьдесят» и что для Италии «это не старость».

Мария готовит для нас, потому что мама вообще не очень любит кухонные дела. А Пьетро следит за чистотой на улице и за нашим крошечным садом. Сад у нас размером с комнату, ведь земли в Венеции совсем мало. Поэтому мы бережём единственное старое дерево, которое растёт в нашем саду.

Так вот, мы с мамой и папой живём на втором этаже. А на третьем живёт мамин брат, Алессандро. Он очень весёлый, у него есть караоке, и мы частенько поём с ним вместе. Мама говорит, что ему пора жениться. А папа говорит, что как только он женится, весёлые песни закончатся.

Ну вы уже знаете, что вместе с нами живут кот Марк и пёс Лоран.

А знаете, как попал к нам Марк? Вообще-то, совершенно случайно. Лоран его спас. Мама рассказывала мне, как однажды она вышла с Лораном на прогулку и увидела, что у моста странная женщина выбросила в канал из корзины какие-то тёмные комочки. Мама не сразу поняла, что это котята. А когда поняла, она спустила Лорана с поводка, и он бросился в воду. Собаки ведь отлично плавают, а кошки нет…

Лоран вытащил одного котёнка, и мама принесла его домой. Так он остался у нас. Он совершенно чёрный. Я знаю, что таких котов не любят и думают, что они приносят несчастье.

А вот наш Марк всегда приносит одно только счастье и иногда ещё приносит мышей, которых он ловит на первом этаже. Он выкладывает их на ковре перед камином, чтобы все его хвалили и им восхищались. Никто его не ругает за это, и мама говорит, что, если бы не Марк, она бы никогда не спускалась одна на первый этаж, потому что страшно боится мышей.

Да, у нашего Марка чудесный характер. Он портится, только когда Марк влюблён, и это бывает каждый год в марте. Тогда по ночам он кричит диким голосом и не даёт никому спать.

Однажды такой ночью я проснулась из-за его воплей, вот тогда я и увидела первый раз Призрака. Сейчас расскажу вам эту историю.

Я выглянула в окно, потому что услышала плеск воды. От нашего палаццо отплывала лодка. Неужели папа отправился куда-то ночью? Мужчина был очень высокий, и на нём был чёрный плащ. Нет, это не папа. Папа ходит в светлой куртке. Тут подул ветер, и плащ раскрылся, как крылья птицы. И я увидела, что человек в лодке почти прозрачный.

Он обернулся. На лице его была белая маска. И она мне улыбалась.

Весь следующий день я ждала, когда наступит ночь. Я тысячу раз смотрела на часы и выглядывала в окно: не клонится ли к закату солнце? За ужином от волнения я не могла проглотить ни кусочка, и Мария даже измерила мне температуру.

Вечером у выхода я приготовила тёплую куртку и резиновые сапоги. На всякий случай.

– Вот умница, детка, – сказала Мария, – наконец-то сама приучилась одеваться потеплее…

Ночью, когда услышала шум внизу, я схватила спящего Марка и побежала. За секунду оделась и вышла из дома. И правда, у нашей пристани стояла лодка. Высокий человек был в ней. Я подошла осторожно и сказала ему:

– Добрый вечер, синьор.

Он ничего не ответил, только кивнул головой и подал мне руку в перчатке. Я шагнула в лодку с Марком под мышкой. Марк всё время вырывался и пытался убежать. Но я его не отпускала, с ним мне было как-то спокойней. Ведь хотя это был наш домашний призрак, ну… как будто старый сосед, всё-таки мне было страшновато.

Из дома выскочил Лоран и сам запрыгнул в лодку. Ну вот, теперь с моими друзьями я готова к приключениям!

Высокий человек оттолкнул лодку от причала, и мы поплыли по каналу мимо спящих домов. Мы плыли очень медленно, и я могла рассмотреть даже картины в окнах, если в них ещё горел свет. Но таких окон было совсем мало, всё-таки была ночь. Повсюду горели фонари. Мне казалось, они подмигивают и подбадривают меня: «Ну же, Бэлла, не бойся, ты же всегда хотела угодить в историю с приключениями!!! Мы присмотрим за тобой, всё будет хорошо!»