1. Пролог
В полуразрушенной башне замка рода Белла вспыхнул белый свет, божество мира Ватмир — безжалостный Хепри — любил пафосно появляться, особенно когда он пребывал в гневе. Причиной гнева божества были два древних рода, ведущих свое начало ещё с начала времен — Белла и Керра, что затеяли войну между собой. Они враждовали друг с другом столетиями, но до открытого противостояния раньше не доходило.
Громкие рыдания тщедушного существа над почившим главой рода Белла — Стефсом, заставили божество скривиться. Он не любил слёзы и мольбы, предпочитал не обращать на них внимания даже в своих многочисленных храмах. Существо, издающее их — девочка с пышной копной рыжих волос — зарыдала ещё сильнее, заставив самого бога мучительно закатить глаза к небу. Убить и раздражающего ребенка, было слишком просто для бога, но не для Сутульфа Керра. Тот застыл изваянием, не осмеливаясь даже взглянуть на рыдающего над телом отца ребенка. Хепри читал его мысли, искал раскаянье, но его не было. Стефс Белла, в глазах главы рода Керра, получил по заслугам, ведь по вине Белла всего неделей раньше погибла жена правителя Керра — Нади. Кровь за кровь, око за око… какая ещё идеология может быть у мести? Кровная месть не закончится лишь этой смертью, крови не будет конца… Но девочку Сультуф все же не убил. В мыслях своего раба бог Хепри искал возможные причины и нашёл: у главы Керра остался сын, почти того же возраста, что и девочка, он не мог заставить себя убить ребенка.
— Хм… — протянул задумчиво безжалостный бог, и Сультуф вместе с девочкой вздрогнули, то ли от неожиданности, то ли от ужаса. Поглощенные горем и пустотой после содеянного, они даже не заметили вспышки света при его божественном появлении. Спрашивается, и для чего тогда так пафосно появлялся Хепри?
— Повелитель, — Керра сразу рухнул на колени, отбросив магический меч и склонив голову.
Должное почтение раба перед своим господином, но почему-то в этот раз бог не почувствовал от этого преклонения удовольствия.
— Правитель рода Белла почил во Мглу, — произнес бог, так что ветхие стены задрожали от его голоса. Керра опустил голову ещё ниже, словно вымаливая прощение, а девочка… Девочка перестала плакать. Ее серые глаза метнулись к богу, чтобы тут же быть закрытыми рукой. От света, исходившего от него, в глазах зарябило, но она убрала ладонь и вновь посмотрела на бога.
— Помогите, спасите моего папу! — молила она, сжимая на груди подвеску с его символом — крестом, вписанным в треугольник. Хепри улыбнулся, девочка посмела взглянуть на него, и даже молить о спасении своего отца — неслыханная наглость, другой бы уже умер на её месте, но она... этот ребенок не должен умереть. К тому же ему понравилось то, что она перестала плакать, а то от этого надоедливого звука разболелась голова.
— Я так понимаю, ты — наследница? — спросил бог, и так зная ответ. Зато Керра напрягся, он впервые увидел в маленькой девочке угрозу, будущую, но все же угрозу ему и его семье. Уничтожить — подсказывал его разум. Избавиться от всех Белла за все зло, что они ему причинили. Ребенок? Какая разница, она вырастет и возглавит Белла и, разумеется, отомстит за отца. Возможно, от ее рук умрет уже не только сам Сультуф, но и его сын — последняя ценность в жизни правителя рода Керра. Мужчина сжал рукоять меча, который ещё недавно так поспешно отбросил, но нападать не стал.
— Пожалуйста, спасите моего папу, вы же бог и все можете! Пожалуйста, верните моего папу! Он ни в чем не виноват! — взмолилась девочка и на четвереньках поползла к тому, кто может защитить, кто по легендам может сделать все, что угодно, и даже вернуть отца из Мглы, откуда вообще-то не возвращаются.
— Не делал?! — взревел Керра, забыв о боге, он поднялся и метнулся к испуганному ребенку. — Проклятый род Белла, род лгунов и мерзавцев! Убил, не моргнув глазом, мою Нади… Убил!
От громкого и ужасающего своей яростью тембра голоса девочка расплакалась снова. Хепри скривился, услышав этот пронзительный звук, но вмешиваться не стал.
— Нет, не правда… папа не такой, вы убили папу! Убили моего папу! — истерично прокричала она, но затем, посмотрев мужчине в глаза, спросила обреченно и растерянно: — За что?
Ребенок не может принять, что ее отец совсем не такой, каким ей казался. Да и что она может понять? Всего лишь дитя, которое и жизни не видело. Но разве это могло успокоить Керра? Он не видел в девочке ребенка, ненависть к Белла вкупе с болью утраты туманили его разум. Магия Керра внезапно оторвала девочку от земли и заставила беспомощно зависнуть в метре над полом.
— Молчи, я сказал: молчи! — закричал мужчина, тряся маленькое тельце в воздухе. – Ты такая же! Все Белла такие же чудовища! Безжалостные, бессмысленные!
Девочка кричала, пронзительно, и как показалось богу, раздражительно. Хепри махнул рукой, и она упала, и Керра не смог снова поднять ее.
— Если вражда Керра и Белла должна закончиться сегодня, я уравняю ваши шансы, — величественно произнес бог, и тут же в полуразрушенной башне прогремел взрыв.
Двоюродный брат главы Белла — Дрек, расчистил путь, а женщина с медными волосами кинулась внутрь, опережая его всего на несколько секунд. Ее громкий крик заставил Хепри снова закатить глаза к небу, вместо того чтобы разрешиться, все ещё больше запуталось.
— Брат? — вскрикнул высокий Дрек, сразу заприметив тело на полу, и его душа заполнилась яростью.
— Мама! — закричала девочка, давясь слезами. Женщина метнулась к своему ребенку, и ни Керра, ни Хепри не смогли бы ее остановить.
Два боевых мага, воинствующие представители древнейших родов Белла и Керра, схлестнулись между собой, и воздух заискрился от той мощи, что была в них. Древние родовитые семьи, с множеством своих тайных заклятий, о которых сам Хепри даже не знает, сражались не на жизнь, а на смерть.
— Какое непочтительное отношение к собственному божеству, — подметил бог, которого попросту не замечали, кто-то в своем горе, кто-то в пылу драки.
Хлипкая кровля башни начала трещать, от попавшего в нее пульсара, Белла и Керра были слишком увлечены, чтобы обращать внимание на то, что крыша вот-вот рухнет им на головы. Бог поднял свой белоснежный посох с ярким синим кристаллом на верхушке и ударил им по усыпанному сажей и грязью полу. Одного этого хватило, чтобы все в башне припали к земле, не в силах сопротивляться его силе.
— Хватит! — громко крикнул бог, и его голос прервали разве что судорожные всхлипы маленькой девочки. — Долго я не вмешивался в вашу вражду и, как оказалось, зря. Посмотрите на себя, такие сильные династии, и тратите мою благодать на вражду друг с другом?! Если сначала за этим было забавно наблюдать, то теперь мне безумно скучно.
